Nieuw rapport werpt vraag op: Kun je COVID krijgen van je kat?
Door Marcia Frellick
30 juni 2022 - Alsof katten nog niet mysterieus genoeg waren, zijn er nu opnieuw vragen gerezen over de overdracht van het coronavirus van dier op mens na een rapport dat een dierenarts in Thailand waarschijnlijk COVID-19 heeft gekregen van een kat die ze aan het uitstrijken was.
Nature meldt dat dit geval het eerste bewijs is van overdracht van COVID-19 van kat op mens, hoewel al vroeg in de pandemie werd vastgesteld dat katten COVID aan andere katten gaven, en er zijn verschillende berichten geweest over de overdracht van het virus tussen dieren en mensen, waaronder niet in de laatste plaats de hypothese dat SARS-CoV-2 van vleermuizen op mensen is overgesprongen.
Volgens een CDC-rapport in Emerging Infectious Diseases, dat eerder deze maand online werd gepubliceerd, "kreeg een dierenarts in Thailand de diagnose COVID-19 nadat hij had geniest op een besmette kat van een besmette patiënt. Genetisch onderzoek ondersteunde de hypothese van SARS-CoV-2 transmissie van de eigenaar naar de kat, en vervolgens van de kat naar de dierenarts."
Dus moeten mensen zich zorgen maken dat ze COVID kunnen krijgen van hun kat of andere huisdieren?
Zeer zeldzame gevallen
De kans is erg klein, zegt Jane Sykes, PhD, professor in de interne geneeskunde van kleine huisdieren aan de Universiteit van Californië Davis.
Het is veel waarschijnlijker dat een mens een huisdier COVID-19 geeft dan andersom, zegt ze.
Bovendien verspreiden katten het levensvatbare virus slechts korte tijd (ongeveer 5 dagen), aldus de CDC.
"Sommige coronavirussen die dieren infecteren kunnen worden verspreid naar mensen en vervolgens tussen mensen worden verspreid, maar dit is zeldzaam. Dit is wat er gebeurde met SARS-CoV-2, dat waarschijnlijk zijn oorsprong vond in vleermuizen," aldus de CDC.
Sykes zegt dat het heel moeilijk is om te bewijzen of een kat een mens heeft besmet, omdat mensen vaak pas na enige tijd weten dat ze COVID-19 hebben en het moeilijk is om de interacties van mensen binnen en buiten een huishouden te scheiden van de interacties van gezinsleden en het huisdier.
Overdracht van kat op mens kan eerder hebben plaatsgevonden, zegt ze, maar het is nog niet als zodanig bewezen.
In ieder geval, zegt ze, "zijn gezelschapsdieren geen belangrijke drijvende kracht achter de overdracht van SARS-CoV-2".
In het geval van Thailand kwam de ontdekking van de overdracht van kat op mens toevallig tot stand, aldus het Nature-artikel.
Afgelopen augustus werden een vader en zoon die positief waren getest op het coronavirus overgebracht naar een isolatieafdeling in een ziekenhuis in het zuiden van Thailand. Hun kat kreeg ook een uitstrijkje en testte positief.
Volgens het rapport "niesde de kat tijdens het uitstrijkje in het gezicht van een dierenarts, die een masker en handschoenen droeg maar geen oogbescherming.
Drie dagen later kreeg de dierenarts koorts, snotteren en hoesten, en testte later positief op SARS-CoV-2, maar geen van haar naaste contacten ontwikkelde COVID-19, wat suggereert dat zij door de kat was besmet. Genetische analyse bevestigde ook dat de dierenarts besmet was met dezelfde variant als de kat en haar eigenaars, en de virale genomische sequenties waren identiek.
Voorzorgsmaatregelen aanbevolen
Hoewel overdracht zelden voorkomt, zijn voorzorgsmaatregelen verstandig, zegt de CDC: "Mensen met vermoedelijke of bevestigde COVID-19 moeten contact met dieren vermijden."
Als een besmetting met een huisdier wordt vermoed, "is oogbescherming als onderdeel van de standaard persoonlijke bescherming raadzaam voor verzorgers tijdens nauwe interacties," zegt de CDC.
Eerder dit jaar meldde dokter dat wetenschappers het coronavirus hebben gevonden in 29 soorten dieren, waaronder huisdieren, vee en wilde dieren.
Eén onderzoeksteam vond in 2020 een mogelijk geval van overdracht van kat op mens, maar dat was moeilijk te bevestigen.
In de meeste gevallen besmetten mensen dieren, en dieren geen mensen. Maar wetenschappers zijn bezorgd over recent onderzoek waaruit blijkt dat sommige andere dieren dan huisgenoten - zoals nertsen en herten - het virus op mensen kunnen overdragen.
Volgens een studie gepubliceerd op de preprint server bioRxiv, hebben onderzoekers het "eerste bewijs gevonden van een sterk afwijkende lijn van SARS-CoV-2 in witstaartherten en van overdracht van hert op mens". Deskundigen waren afgelopen najaar van mening dat de bezorgdheid groot genoeg was om een waarschuwing aan hertenjagers te rechtvaardigen om een masker en handschoenen te dragen bij het hanteren van de dieren.
Nature meldde in februari van dit jaar ook dat hamsters "waarschijnlijk de Delta-variant van SARS-CoV-2 in Hong Kong hebben overgebracht en een menselijke COVID-19-uitbraak hebben veroorzaakt", volgens een genomische analyse van monsters van de hamsters.
In dat artikel zegt Arinjay Banerjee, PhD, een viroloog aan de Universiteit van Saskatchewan in Saskatoon, Canada, dat het risico van besmetting door een hamster klein is, maar dat het "iets is om rekening mee te houden".
Sykes zegt dat, hoewel er nog geen reden is om huisdieren te vaccineren tegen COVID of ze te testen op de ziekte, men zich meer bewust zou moeten zijn van de mogelijkheid.
"Ik denk dat katten de infectie kunnen overdragen op mensen," zegt ze. "We weten dat dit virus verandert. Er duiken voortdurend nieuwe varianten op. Mocht het duidelijker worden dat gezelschapsdieren een bron van infectie kunnen zijn voor mensen, dan moeten we nadenken over vaker testen of zelfs vaccinatie van gezelschapsdieren."
