Het is niet altijd mogelijk om je omstandigheden te veranderen, maar je kunt wel veranderen waar je je geest en hart op richt. Door van dankbaarheid een dagelijkse praktijk te maken, kun je je geluk vergroten en zelfs je gezondheid verbeteren.
Wat is dankbaarheid?
Dankbaarheid is je bewust zijn van en dankbaar zijn voor de goede dingen die je hebt. Deze goede dingen zijn niet noodzakelijkerwijs materiële bezittingen. Het kunnen relaties zijn, situaties of iets anders positiefs in je leven.
Dankbaarheid is een gevoel dat spontaan kan opkomen, maar het is ook een dagelijkse praktijk die je kunt cultiveren. De keuze om je zegeningen te tellen en de tijd te nemen om dankbaar te zijn voor de goede dingen in je leven kan verstrekkende positieve effecten hebben.
De voordelen van dankbaarheid
Verhoogd geluk. Dankbaarheid helpt mensen zich gelukkiger te voelen en positieve emoties te ervaren. Wanneer je je gedachten richt op dingen die je dankbaar maken, zul je merken dat positiviteit volgt.
Minder depressie. Verbaal uiten of in stilte nadenken over dankbaarheid vermindert depressie. Het regelmatig beoefenen van dankbaarheid blijkt ook te beschermen tegen het ontwikkelen van depressie in de toekomst.
Kracht bij tegenslag. Dankbaarheid is goed voor je emotionele gezondheid. Het kan je emotionele kracht en veerkracht geven als je geconfronteerd wordt met stress, verlies, verdriet of trauma. Dankbaarheid verlaagt cortisol, een stresshormoon, in je lichaam. Verlaagde cortisolniveaus helpen je veel fysieke en mentale bijwerkingen van stress te voorkomen.
Verbeterde lichamelijke gezondheid. Mensen die dankbaar zijn, slapen vaak beter en hebben minder pijn. Verhoogde gevoelens van dankbaarheid kunnen zelfs indirect de immuunfunctie verbeteren en ontstekingen verminderen.
Gemeenschapsvorming. Mensen die gericht zijn op dankbaarheid worden geïnspireerd om terug te geven en hun gemeenschap op een positieve manier te ondersteunen. Dit betekent dat het cultiveren van dankbaarheid niet alleen jou ten goede komt - het komt ook de mensen om je heen ten goede.
Hoe je dankbaarheid bevordert
Dankbaarheid kan op verschillende manieren worden gevoeld en uitgedrukt. Je gevoelens van dankbaarheid kunnen betrekking hebben op het verleden (dankbaarheid voor herinneringen en zegeningen uit het verleden), het heden (waarderen wat je hebt) of de toekomst (een optimistische kijk). Als je dankbaarheid in je leven wilt bevorderen, zijn er veel eenvoudige strategieën die je kunt proberen.
Mindfulness.Mindfulness en dankbaarheid zijn met elkaar verbonden. Mindfulness is het bewust richten van je aandacht op iets. Zelfs een paar minuten mediteren of bidden gericht op dankbaarheid kan je gevoelens van dankbaarheid vergroten.
Zeg dank je wel. De eenvoudige daad van het zeggen van een oprecht "dank je wel" tegen anderen zal je dankbaarheid doen groeien. Zowel hardop "dank je wel" zeggen als de tijd nemen om een bedankbriefje te schrijven zal je helpen de dankbaarheid in je leven te vergroten. Als je iemand niet persoonlijk kunt bedanken, kan zelfs een moment van dankbaarheid in gedachten je dankbaarheid vergroten.
Journaling.Gratitude journaling hoeft niet tijdrovend of ingewikkeld te zijn om effectief te zijn. Uit een onderzoek bleek dat mensen die dagelijks een eenvoudig lijstje maakten met dingen waar ze dankbaar voor waren, al na twee weken een aanzienlijke toename in geluk en levenstevredenheid meldden.
Begin met bidden. Pauzeren om je dank te betuigen voor het eten is een populaire praktijk om dankbaarheid te cultiveren. Een dankgebed voor de maaltijd is gebruikelijk, maar je hoeft niet religieus te zijn om te bidden. Neem gewoon een moment om je te bedanken voor je eten en erken de zegening van een voedzame maaltijd.
Omring jezelf met signalen van dankbaarheid. Het bevorderen van dankbaarheid kan wat herinneringen vereisen. Omring jezelf met foto's van mensen, huisdieren of plaatsen die je inspireren tot dankbaarheid. Laat post-it briefjes achter met herinneringen aan waar je dankbaar voor bent, en maak er een gewoonte van om een moment van dankbaarheid te nemen wanneer je ze ziet.
Een beetje dankbaarheid leidt tot meer dankbaarheid
Als je moeite doet om je geest en gedachten te richten op dingen waar je dankbaar voor bent, zul je meer dingen opmerken om dankbaar voor te zijn. Hersenscans van mensen die dankbaarheid koesteren hebben veranderingen in de prefrontale cortex laten zien waardoor ze in de toekomst eerder dankbaarheid zullen ervaren. Dit betekent dat als je werkt aan meer dankbaarheid in je leven, de positieve gevoelens van dankbaarheid gemakkelijker en natuurlijker zullen gaan stromen.
Het bevorderen van dankbaarheid kost een beetje tijd en intentie, maar je inspanningen zullen lonen. Je zult je geest transformeren en mogelijk zelfs je lichamelijke en geestelijke gezondheid verbeteren door je te richten op dankbaarheid.
