Er wordt een gerandomiseerde gecontroleerde studie voorgesteld om na te gaan of een cultureel gevoelig sociaal ondersteuningssysteem voordelen biedt voor de gezondheid. Het ondersteuningsprogramma voor borstkanker, getiteld "Joy Luck Academy", zal 168 Chinees sprekende overlevenden van borstkanker omvatten die onlangs de behandeling voor borstkanker in de stadia 0 tot 3 hebben voltooid. De proef maakt gebruik van een op de gemeenschap gebaseerde participatieve onderzoeksaanpak. Deze aanpak houdt in dat onderzoekers en deelnemers uit de gemeenschap als gelijke partners optreden in alle stadia van het onderzoek.
Chinees-Amerikaanse geïmmigreerde overlevenden van borstkanker hebben het vaak moeilijk om sociale, emotionele en spirituele steun te krijgen vanwege culturele en taalkundige barrières. Deze proef is een poging om na te gaan of het geven van steun aan lotgenoten en voorlichting effectiever is dan alleen voorlichting.
De 168 deelnemers worden willekeurig toegewezen aan de controlegroep of aan de interventiegroep. De interventiegroep zal gedurende 7 weken elke week 3,5 uur mentorschap en voorlichting ontvangen. De controlegroep ontvangt de educatieve informatie zonder de peer-mentorgroep bij te wonen. De onderzoekers beoordelen de gezondheidsresultaten aan het begin van het onderzoek, onmiddellijk na afloop ervan, een maand na afloop ervan en vier maanden na afloop ervan.
De onderzoekers zullen zich vooral richten op maatregelen die de levenskwaliteit van mensen beïnvloeden, zoals beschreven in de Functional Assessment of Cancer Therapy-schaal. Dit is een formulier met 27 vragen dat het fysieke, sociale, emotionele en functionele welzijn meet van mensen die kanker hebben of hebben gehad. Zij zijn ook van plan depressieve symptomen, positieve stemming, vermoeidheid en ervaren stress te meten.
Bovendien zullen ze testen of de steungroep invloed heeft op het cortisolgehalte, een hormoon dat een rol speelt bij de stofwisseling en de reactie van het immuunsysteem. De onderzoekers zullen de sociale en persoonlijke hulpbronnen van de deelnemers meten om vast te stellen hoe effectief het programma is. Als het effectief is, kan het gemakkelijk worden gedupliceerd in andere gebieden en met andere groepen mensen. De resultaten van de proef zullen naar verwachting in 2022 worden gepubliceerd.
