Het in kaart brengen van de schildwachtklier of lymfeklier is een belangrijke stap bij het opsporen van invasieve borstkanker. Hiermee wordt vastgesteld of borstkankercellen zich naar andere lichaamsdelen verspreiden. Lymfeklieren worden gevolgd door een schildwachtklierbiopsie voor een nauwkeurige diagnose.
Lymfeklieren zijn kleine boonvormige structuren die overal in uw lichaam aanwezig zijn. Ze zijn met elkaar verbonden door lymfevaten en zijn een onderdeel van het immuunsysteem dat vreemde deeltjes zoals bacteriën filtert. Borstkankercellen kunnen zich via de lymfevaten verplaatsen naar de lymfeklieren in uw oksels.
Lymfevaten uit de borst verbinden zich met deze lymfeklieren en lopen in een of meer knopen voordat ze naar andere knopen gaan. De eerste knoop waarin borstkankercellen zich verspreiden of worden afgevoerd, wordt de schildwachtklier genoemd.
De schildwachtklier kan worden geïdentificeerd door lymfeklieren in kaart te brengen. Een radioactieve stof of isotoop genaamd technetium 99 en een blauwe kleurstof genaamd isosulfan blauw worden geïnjecteerd in het borstweefsel dicht bij de plaats van de kanker. Dit helpt de schildwachtklier(en) te identificeren waarin de borstkankercellen terechtkomen. Als de kanker niet is uitgezaaid, is de kleurstof niet aanwezig. Maar als de kanker wel is uitgezaaid, wordt deze in de schildwachtklier(en) opgespoord.
De schildwachtklierprocedure duurt 20 minuten. Uw arts of verpleegkundige spuit een kleine hoeveelheid radioactieve vloeistof in onder het tepelhof van uw aangetaste borst. Dit kan prikken of branden.
Hierna moet u gedurende 10 minuten in de buurt van de injectieplaats masseren om de geïnjecteerde vloeistof naar de schildwachtklier te laten gaan. Uw arts zal vervolgens de radioactiviteit in uw borst, oksel en dij aan de aangedane zijde meten om na te gaan of de vloeistof in uw lymfevaten is uitgelekt. Dit kan worden gedaan met een handapparaat of met beeldvorming van het hele lichaam.
Na het in kaart brengen van de lymfevaten worden uw schildwachtklieren geïdentificeerd en operatief verwijderd om na te gaan of de kankercellen aanwezig zijn. Deze procedure wordt schildwachtklierbiopsie genoemd. Het helpt uw arts een geïnformeerde beslissing te nemen over uw behandeling en de resultaten van de behandeling te voorspellen.
Gedurende een paar dagen na de schildwachtklierbiopsie blijft uw lichaam blauwe kleurstof uitscheiden via de urine. De kleurstof is veilig voor uw lichaam, dus maak u geen zorgen als uw urine blauw of groen lijkt. Zorg ervoor dat u veel drinkt om de kleurstof sneller af te voeren.
