Darmobstructie en de ziekte van Crohn

Verstopping in je darmen is een veel voorkomend probleem bij de ziekte van Crohn. Crohn veroorzaakt een chronische, dat wil zeggen voortdurende, ontsteking. Dit kan je darmwand verdikken, of littekenweefsel maken van herhaalde zwelling en genezing. Een vernauwing ontstaat wanneer de wand zich vernauwt.

Gas en afvalstoffen kunnen zich ophopen en de vernauwde opening verstoppen. De verstopping kan verhinderen dat voedsel of ontlasting gemakkelijk door uw darmen kan passeren.

Net als een strictuur kan een fistel - een abnormale tunnel die in uw darmwand kan ontstaan - leiden tot een gedeeltelijke of volledige darmobstructie.

Wat zijn de symptomen van een darmobstructie?

Afhankelijk van de mate waarin de doorgang verstopt raakt, kan een vernauwing variëren van licht tot ernstig. Tekenen van verstopping zijn onder andere:

• U voelt zich misselijk of begint over te geven.

• Je maag kan opgeblazen raken.

• Je buik kan harde geluiden maken.

• Je hebt scherpe, krampachtige buikpijn. (Dit gebeurt wanneer normale darmen tegen de vernauwing duwen.)

Soms kunnen medicijnen de zwelling voldoende verminderen om de verstopping te verlichten. Als de verstopping ernstig is, niet reageert op medicijnen of als er littekenweefsel is, kan een operatie nodig zijn. Een operatie is waarschijnlijk ook nodig als de aandoening vaak voorkomt.

De helft van de mensen met de ziekte van Crohn krijgt binnen 20 jaar na de diagnose fistels of vernauwingen. De meesten zullen op een gegeven moment geopereerd moeten worden.

Wat zijn de soorten operaties voor darmobstructie?

Kleine darmresectie. Dit type operatie verwijdert het deel van uw dunne darm dat verstopt of beschadigd is. Uw chirurg kan dit op twee manieren doen:

• Laparoscopisch. Uw chirurg gebruikt kleine instrumenten om de kleinste sneden te maken. Een laparoscoop, met aan het ene uiteinde een licht en een camera, wordt in een sneetje van een halve centimeter in uw maag geschoven. De beelden van binnenin uw lichaam verschijnen op een videomonitor. De chirurg brengt minitools door de sneetjes en haalt het verstopte deel van uw dunne darm eruit. Ze voegen de twee gezonde uiteinden samen.

• Open chirurgie. Dit gebeurt als uw chirurg een grotere snede moet maken. In dit geval zal het ongeveer 6 centimeter lang zijn. Ze verwijderen het verstopte deel en verbinden de normale uiteinden weer met elkaar.

Ileocecale resectie. Bij deze operatie wordt het verstopte deel aan het einde van uw dunne darm, ook wel het terminale ileum genoemd, verwijderd. Het einde van de dunne darm en het uiteinde van de dikke darm worden verwijderd. De twee gezonde uiteinden worden samengevoegd.

Strictuurplastiek. Hierbij wordt de strictuur verbreed zonder de dunne darm te verwijderen. Uw chirurg maakt een lange snede in de lengte - verticaal - langs het vernauwde gebied. Daarna wordt het kruislings dichtgenaaid, zodat het segment korter en breder wordt. Een voordeel van deze techniek is dat uw chirurg meerdere vernauwingen in één operatie kan behandelen.

Strictuurplastiek werkt het best in de lagere delen van de dunne darm. Het nadeel is dat het niet altijd werkt. Ongeveer de helft van de mensen die het ondergaan, hebben later nog een procedure nodig.

Subtotale colectomie. Dit is ook bekend als een grote darmresectie. Het kan een geblokkeerd deel van de dikke darm verwijderen. De operatie kan op dezelfde manier worden uitgevoerd als een dunne darmresectie, met laparoscopische of open chirurgie. Bij open chirurgie kan de snede iets langer zijn, tot 8 centimeter.

Wat zijn mijn vooruitzichten na de operatie?

De voordelen van een darmresectie, zowel in de dikke als in de dunne darm, kunnen lang aanhouden. Ongeveer de helft van de mensen met Crohn krijgt binnen 5 jaar opnieuw een verstopping. Het goede nieuws is dat ongeveer 50% van de gevallen waarin het opnieuw gebeurt, kan worden behandeld met medicijnen in plaats van een operatie. De andere helft heeft een tweede operatie nodig.

Wat als ik complicaties heb?

• Een mogelijke complicatie van resectieoperaties, waarbij een deel van de darm wordt verwijderd, heet het korte darmsyndroom. Dit gebeurt als er te veel van uw darm wordt weggesneden. Als dit gebeurt, is de darm misschien niet lang genoeg om uw lichaam te voeden zoals het hoort.

• Chronische zwelling, of uitbreiding van een gebied bij een vernauwing, kan uw darmwand zodanig verzwakken dat er een gat ontstaat. Dit heet een perforatie. Dat is gevaarlijk, want daardoor kan wat in je darmen zit in je maag lekken. Het kan leiden tot een potentieel dodelijke infectie genaamd buikvliesontsteking.

• Er kan zwelling optreden in delen van uw darm die dicht bij de verstopping lagen, maar gezond waren op het moment van de operatie.

Een operatie kan de ziekte van Crohn meestal niet genezen. Het doel is om zoveel mogelijk gezonde delen van uw darm te behouden, complicaties te voorkomen en uw levenskwaliteit te verbeteren.