Wat zijn fistels?
Fistels zijn kleine tunnels die zich vormen tussen twee organen of een orgaan en het oppervlak van uw lichaam. Ze zijn het gevolg van een ontsteking door de ziekte van Crohn, waardoor er zweertjes ontstaan op je darmwand. Bij de ziekte van Crohn ontstaan ze vaak in je kont. Ze kunnen ook ontstaan in je darmen, blaas of dwars door de darmwand naar je huidoppervlak. Je kunt zelfs een fistel ontwikkelen tussen je kont en je vagina.
Ze klinken eng, maar komen vaak voor bij de ziekte van Crohn. Men schat zelfs dat de helft van alle volwassenen met deze aandoening uiteindelijk een fistel krijgt.
Wat zijn de soorten fistels?
Er zijn verschillende soorten fistels die u kunt krijgen als u de ziekte van Crohn heeft. Deze omvatten:
-
Anale fistels. Dit is het meest voorkomende type fistel bij patiënten met de ziekte van Crohn. Symptomen zijn onder andere een pijnlijke bult of steenpuist rond uw kont. U kunt een open huidabces zien dat vocht of poep afvoert.
-
Darm-blaas fistels. U kunt regelmatig urineweginfecties hebben. Het kan pijn doen om te plassen, en uw urine kan er troebel uitzien of er kan bloed in zitten.
-
Darm-naar-vagina fistels. U kunt merken dat u gas of poep door uw vagina laat lopen.
-
Darm-naar-huid fistels. Deze ontstaan vaak op je buik. De inhoud van je darmen lekt naar buiten, waardoor je huid pijn doet en erg rood en pijnlijk wordt. Je loopt ook meer risico op een huidinfectie.
-
Darm-naar-darm fistels. Dit is wanneer verschillende delen van je darmen met elkaar verbonden zijn, zoals je dunne en dikke darm. Het kan diarree veroorzaken en zelfs ondervoeding en uitdroging door verlies van voedingsstoffen.
Fistels worden meestal gediagnosticeerd door een lichamelijk onderzoek en door beeldvormende tests zoals CT-scans, echo's en MRI's.
Hoe worden fistels behandeld?
Als u een eenvoudige anale fistel hebt, kan uw arts u aanraden deze te behandelen met antibiotica, plus een behandeling die u al gebruikt voor uw ziekte van Crohn, zoals een middel tegen tumornecrose zoals infliximab. Maar als u een meer complexe anale fistel hebt, of een ander type fistel, zoals een blaas- of vaginale fistel, moet u misschien worden geopereerd, vooral omdat dit soort fistels door spierlagen of organen heen gaan. Opties zijn onder andere:
Een seton. Dit is een dun chirurgisch koord dat in de fistel wordt geplaatst om de infectie af te voeren en de fistel te laten genezen. Het wordt er enkele weken in gelaten en verwijderd zodra de fistel begint te genezen. Studies tonen aan dat deze behandeling het meest effectief is als ze tegelijk met de anti-TNF-therapie wordt uitgevoerd. Het kan vreemd aanvoelen - als elastiekjes die uit je kont hangen - maar na een paar dagen merk je niet meer dat de draad er zit.
Een medische plug. Dit is een kegelvormige plug van dierlijk weefsel die de interne opening van de fistel blokkeert.
Fistulotomie. De fistel wordt opengesneden (zoals bij een kartonnen buis) en platgedrukt. De genezing kan een week tot enkele maanden duren.
Ligatie van het intersfincterisch kanaal (LIFT). Dit is voor complexere anale fistels. Er wordt een snee gemaakt in de huid boven de fistel en de sluitspieren worden uit elkaar gehaald. De fistel wordt dan aan beide uiteinden afgesloten zodat er geen poep in komt.
Medische lijm. Dit is een niet-chirurgische optie, waarbij uw arts een lijm in uw fistel spuit terwijl u onder narcose bent. Dit helpt de fistel af te dichten, zodat hij geneest. Het is minder effectief dan een fisteloperatie, maar minder ingrijpend.
Het kan zijn dat u een ileostomie nodig heeft terwijl uw lichaam geneest van de fisteloperatie. Dit is een procedure waarbij uw dunne darm door de buikwand naar boven wordt gebracht, zodat uw poep uw lichaam kan verlaten via een chirurgisch gemaakt gat, een zogenaamde stoma. Uw poep wordt opgevangen in een stomazakje. Dit is tijdelijk, maar het kan zijn dat u meer operaties nodig hebt om ervoor te zorgen dat uw darm zich volledig heeft gesloten op de plaats waar de fistel zat.
Onderzoekers bestuderen ook een experimentele behandeling voor fistels waarbij stamcellen worden gebruikt. Deze worden rechtstreeks in de fistel geïnjecteerd. De gedachte is dat ze beschadigde cellen kunnen herstellen en een deel van de ontsteking die gepaard gaat met de ziekte van Crohn kunnen afremmen. Een overzicht uit 2021, gepubliceerd in het tijdschrift Stem Cell Research & Therapy, bekeek 29 studies en concludeerde dat patiënten die stamcelinjecties kregen hogere genezingspercentages hadden dan degenen die een placebo kregen. Maar er is meer onderzoek nodig om te bepalen hoe nuttig het echt is.
Wat is de nazorg na een fistel?
De meeste fistels reageren goed op een operatie. Uw arts kan u aanraden het gebied in een warm bad, of zitbad, te dompelen en een week lang ontlastingverzachters of laxeermiddelen te gebruiken. Dit helpt je poep zacht te houden, zodat het het gebied niet irriteert.
Uw arts kan u ook pijnstillers voorschrijven voor een paar dagen na de operatie. Plaatselijke verdovingsmiddelen zoals lidocaïne kunnen het ongemak ook tijdelijk verlichten.
U wordt nauwlettend gevolgd om ervoor te zorgen dat de fistel niet terugkeert en dat er geen nieuwe ontstaan.
Kunnen fistels worden voorkomen?
De beste manier om een fistel te helpen voorkomen is om een therapie te volgen die de ziekte van Crohn onder controle houdt. Uit een studie uit 2020, gepubliceerd in JAMA Network Open, bleek bijvoorbeeld dat kinderen en jonge volwassenen met de ziekte van Crohn die niet-steroïde therapieën gebruikten, zoals azathioprine of methotrexaat (beide onderdrukkers van het immuunsysteem) of het anti-TNF-medicijn infliximab, bijna 60% minder kans hadden op fistels dan degenen die dat niet deden. Als ze er toch een ontwikkelden, hadden ze 55% minder kans op een stomaoperatie. Dit is vooral belangrijk omdat kinderen met de ziekte van Crohn bijna tweemaal zoveel kans hebben op fistels als volwassenen, mogelijk omdat de aandoening in deze leeftijdsgroep agressiever is.
Welke vragen moet ik mijn arts stellen over mijn fistel?
Als u een fistel heeft en uw arts een operatie aanbeveelt, is het belangrijk om met hem of haar over het volgende te praten:
-
Operatiemogelijkheden
-
Voorbereiding op de operatie
-
Mogelijke complicaties
-
Beperkingen na de operatie
-
Hersteltijd
-
Hoe de operatie uw dieet en stoelgang zal beïnvloeden
-
Of u een ileostomie nodig heeft, en zo ja, hoe u uw stoma-zakje moet verzorgen.
-
Benodigdheden voor thuis
-
Vervolgzorg
Fistels zijn een veel voorkomende complicatie van de ziekte van Crohn, maar het goede nieuws is dat er effectieve behandelingen zijn om ze te verwijderen en te voorkomen dat ze terugkeren.
