De strijd om Roe is voorbij, maar andere gevechten zijn net begonnen.

Door Kathleen Doheny

27 juni 2022 - De beslissing van het Amerikaanse Hooggerechtshof om Roe v. Wade ongedaan te maken, de historische uitspraak uit 1973 waarin een grondwettelijk recht op abortus werd vastgelegd, heeft voor- en tegenstanders van abortusrechten tot actie aangezet.

Voorlopig verplaatst de strijd zich naar de staten, waar zogenaamde triggerwetten al bijna alle abortussen in een handvol staten hebben verboden. Binnenkort zullen er waarschijnlijk meer van kracht worden.

"De helft van [de staten] zal vrij restrictieve abortuswetten hebben, en ongeveer de helft zal de status quo handhaven," zegt Ron Allen, JD, een staatsrechtdeskundige en hoogleraar rechten aan de Northwestern University. "Ik denk dat de grootste bevolking zich zal bevinden in die staten die de status quo handhaven, [hoewel] dat niet erg troostend is voor iemand in Arkansas, [die een triggerwet heeft]."

Federale en staatsambtenaren spraken zich snel uit over welke bescherming er nog is voor toegang tot abortus, en sommige gouverneurs hebben nieuwe acties ondernomen om die bescherming uit te breiden.

Terwijl voorstanders van abortusrechten het Congres opriepen om wetgeving aan te nemen die de toegang tot abortus in het hele land legaliseert, zeiden anderen, waaronder voormalig vicepresident Mike Pence, dat een nationaal verbod op abortussen de volgende stap zou moeten zijn.

Federale en staatsbescherming

President Joe Biden ging snel in op de kwestie van vrouwen die buiten de staat moeten reizen voor een abortus. In zijn verklaring vrijdag zei hij: "Dus als een vrouw in een staat woont die abortus beperkt, verhindert de beslissing van het Hooggerechtshof haar niet om van haar thuisstaat naar de staat te reizen die het toestaat. Het weerhoudt een arts in die staat er niet van haar te behandelen."

In een verklaring die ook vrijdag werd uitgegeven, liet procureur-generaal Merrick Garland weten het sterk oneens te zijn met de beslissing van het hof en wees er ook op dat het niet betekent dat staten abortus niet legaal kunnen houden binnen hun grenzen. Evenmin kunnen staten reproductieve diensten aan hun inwoners buiten hun eigen grenzen verbieden, zei hij.

Vrouwen in staten die de toegang tot abortus verbieden, zei hij, "moeten vrij zijn om zorg te zoeken in staten waar het wel legaal is". Anderen zijn vrij om elkaar te informeren en te adviseren over reproductieve zorg die beschikbaar is in andere staten, zei hij, verwijzend naar het Eerste Amendement.

Artsen die abortusdiensten verlenen in staten waar deze diensten legaal blijven, evenals patiënten die deze diensten ontvangen, zullen worden beschermd door de Freedom of Access to Clinic Entrances Act, zei Garland in een verklaring van het ministerie van Justitie.

Staten herhaalden de bescherming van zorgverleners. Gavin Newsom, de gouverneur van Californië, ondertekende vrijdag bijvoorbeeld een wet die abortusaanbieders in Californië beschermt tegen wettelijke aansprakelijkheid wanneer zij zorg verlenen aan vrouwen die reizen vanuit staten waar abortus verboden is of waar de toegang ertoe beperkt is.

Ambtenaren van andere staten met toegang tot abortus begonnen hun status als "veilige havens" bekend te maken. New York procureur-generaal Letitia James tweette: "Terwijl andere staten het fundamentele recht om te kiezen wegnemen, zal New York altijd een veilige haven zijn voor iedereen die een abortus zoekt."

Ook Newsom heeft, naast andere staatsfunctionarissen, beloofd dat zijn staat een toevluchtsoord zou zijn voor vrouwen in nood.

Na de uitspraak lanceerden Kathy Hochul en het New York State Department of Health een nieuwe website en campagne, Abortion Access Always, met informatie over rechten, hulpverleners, ondersteuning en andere details.

Abortus pil

Garland en Biden waarschuwden staten sterk om niet te proberen de toegang tot de zogenaamde abortuspil te belemmeren. Het medicijn mifepriston (vroeger RU-486 genoemd), dat 20 jaar geleden door de FDA werd goedgekeurd om op een veilige manier een vroege zwangerschap te beëindigen, wordt ingenomen samen met misoprostol, een medicijn dat ook wordt gebruikt om maagzweren te voorkomen. Volgens het Guttmacher Institute is medicamenteuze abortus nu goed voor meer dan de helft van alle abortussen.

In zijn verklaring merkte Garland op dat de "FDA het gebruik van het medicijn mifepriston heeft goedgekeurd. Staten mogen mifepriston niet verbieden op basis van onenigheid met het oordeel van deskundigen van de FDA over de veiligheid en doeltreffendheid ervan".

Plan C, een informatiecampagne voor abortusdiensten, heeft een lijst per staat met manieren om de pillen te vinden, zelfs in staten die de toegang tot abortus beperken, zegt Elisa Wells, medeoprichtster en mededirecteur van Plan C.

Oproepen voor nationale toegang

Vrijdag riep Biden het Congres op om de bescherming van Roe v. Wade te herstellen als federale wet. "Geen uitvoerende actie van de president kan dat doen," zei hij. Als het Congres niet de stemmen heeft om dat nu te doen, moeten de kiezers hun stem laten horen, zei hij.

"Het Hooggerechtshof is slechts een van de vele overheidsinstanties die het recht op abortus kunnen beschermen," zei Nancy Northup, JD, voorzitter en CEO van het Center for Reproductive Rights in New York, vrijdag. "We zullen naar het Congres kijken om de Women's Health Protection Act aan te nemen. Het Congres kan dit als een nationaal probleem oplossen. We kijken naar de regering Biden om haar bevoegdheden te gebruiken."

De Women's Health Protection Act zou overheidsbeperkingen op de toegang tot abortusdiensten verbieden.

Senator Bernie Sanders (I-Vt) tweette: "Democraten moeten nu een einde maken aan de filibuster in de Senaat, Roe v. Wade codificeren en abortus opnieuw legaal en veilig maken."

"De federale overheid kan veel dingen doen," zei Allen, de Northwestern professor. "Het is interessant dat we ons richten op de administratieve instanties. De strijd over Roe is in grote mate een strijd over wie moet beslissen en of dit kwesties zijn die moeten worden beslist door agentschappen of een rechtbank of wetgevers."

Woede, zei hij, "moet gericht zijn op wetgevers, en dat is wie hier moet handelen, en dat betekent dat mensen moeten gaan stemmen."

Oproepen voor een nationaal verbod

Pence vertelde de extreem-rechtse publicatie Breitbart News dat de beslissing van de rechtbank zou moeten leiden tot een nationaal verbod op abortus.

Hij ging ook naar Twitter. Onder andere zei hij: "Nu we deze tweede kans voor het Leven hebben gekregen, mogen we niet rusten en mogen we niet toegeven totdat de onschendbaarheid van het leven in elke staat van het land in het centrum van de Amerikaanse wet is hersteld!"

Acties van organisaties

Organisaties aan beide zijden van de kwestie hebben mobilisatie- en uitbreidingsplannen.

NRLC: Het National Right to Life Committee gaat zich nu richten op de staatswetgevers, zegt Laura Echevarria, de communicatiedirecteur van de groep.

"We zullen blijven werken aan deze [anti-abortus] wetten in de staten waar we ze aangenomen kunnen krijgen," zegt ze. Er is geen pasklare oplossing. "New York zal geen wet aannemen die Alabama zal aannemen. Elke staat doet iets anders."

"Het volgende grote ding is het opbouwen van een vangnet" voor vrouwen die besluiten abortus te vermijden, zegt ze. In de V.S. zijn meer dan 2.700 "zwangerschapshulpcentra" actief, zegt ze. "Wij runnen ze niet, ze zijn onafhankelijk." Maar de NRLC steunt ze wel. De centra bieden zwangerschapsondersteuning en financiële hulp, "twee belangrijke redenen waarom vrouwen een abortus ondergaan".

Ze voegde eraan toe: "De pro-life beweging krijgt vaak een slechte naam, alsof we niet om vrouwen geven, en dat doen we wel." In een open brief van 12 mei aan staatswetgevers zei de NRLC: "Wij verklaren ondubbelzinnig dat wij geen enkele maatregel steunen die erop gericht is vrouwen te criminaliseren of te straffen en wij zijn fel gekant tegen het opnemen van dergelijke straffen in wetgeving."

ACLU: Anthony D. Romero, JD, uitvoerend directeur van de American Civil Liberties Union, gaf vrijdag een verklaring uit die deels luidde: "Tweederangs status voor vrouwen is opnieuw de wet geworden door de beslissingen van vandaag."

Terwijl de strijd in de rechtbank wordt uitgevochten, roept de ACLU de kiezers op om naar de stembus te gaan. De ACLU wijst erop dat in Kansas in augustus en in Vermont en Kentucky in november grondwetswijzigingen voor het behoud van reproductieve vrijheid op de agenda staan.

Gepland Ouderschap

"Een meerderheid van de rechters heeft besloten om bijna 50 jaar van precedenten weg te gooien en het recht weg te nemen om onze lichamen en persoonlijke beslissingen over gezondheidszorg te controleren," aldus de site van Planned Parenthood.

Zaterdag diende de Planned Parenthood Association of Utah een aanklacht in bij de staatsrechtbank van Utah, met het verzoek om een tijdelijk verbod op abortus tijdens de zwangerschap. De wet werd vrijdag van kracht.

Hulp aangeboden voor abortus-rechten

Terwijl wetgevers en ambtenaren zich afvroegen wat de volgende stappen zouden moeten zijn, stonden de sociale media in het weekend in brand met aanbiedingen van hulp voor vrouwen in staten zonder toegang tot abortus.

Eén meme die op sociale media werd geplaatst was gericht op "kamperen". Naar verluidt gemaakt door een vrouw die een abortus nodig had voor het besluit van 1973 over Roe v. Wade, luidt de tekst: "Als u een persoon bent die plotseling de behoefte heeft om te gaan kamperen in een andere staat die kampeervriendelijk is, weet dan dat ik u met plezier zal rijden, u zal steunen en nooit met iemand over de kampeertrip zal praten."

Terwijl het camping codewoord snel op stoom kwam, noemde een Twitter gebruiker die voor de beslissing van de rechtbank was de trend om camping als codewoord te gebruiken om mensen te helpen toegang te krijgen tot abortussen "verschrikkelijk."

TikTok gebruikers boden ook hun huizen en hulp aan vrouwen uit andere staten aan die een van beide nodig zouden kunnen hebben. En een Airbnb-host plaatste deze uitnodiging op Facebook: "Mijn Airbnb is gratis voor elke Amerikaanse vrouw die naar Los Angeles komt voor een abortus. Knuffels en schattige katjes, ook."