Amerikaans onvruchtbaarheidscijfer stagneert, demografische factoren spelen belangrijke rol: Studie

Door Kaitlin Edwards, MSc

28 juni 2022 - Het percentage onvruchtbare vrouwen in de VS is de afgelopen twintig jaar ongeveer gelijk gebleven, volgens een studie die deze maand is gepubliceerd in het tijdschrift Fertility and Sterility.

Onvruchtbaarheid, gedefinieerd als het onvermogen om zwanger te worden na 1 jaar proberen, kan door vele factoren worden veroorzaakt, waaronder seksueel overdraagbare aandoeningen, bekkenontsteking en toegang tot reproductieve gezondheidszorg.

Onderzoekers van de Johns Hopkins University gebruikten enquêtegegevens van de door de federale overheid gesteunde National Survey for Family Growth om de onvruchtbaarheidscijfers in de loop van de tijd te schatten en te onderzoeken hoe demografie, gedrag en gezondheid deze cijfers kunnen beïnvloeden.

Zij ontdekten dat onvruchtbaarheid sterk toeneemt met de leeftijd, ongeacht of een vrouw een kind heeft gehad of niet. Vrouwen van 40 tot 44 jaar hadden 11 keer meer kans op onvruchtbaarheid dan jongere vrouwen, aldus de onderzoekers. De onderzoekers schatten dat het percentage onvruchtbare vrouwen in de VS de afgelopen 20 jaar ongeveer 7% is gebleven.

Andere belangrijke bevindingen waren de hogere percentages onvruchtbaarheid bij niet-Spaanse zwarte vrouwen, die 44% meer kans hadden op onvruchtbaarheid, vergeleken met vrouwen van andere rassen. Onvruchtbaarheid bij vrouwen zonder toegang tot seksuele gezondheidszorg was ook 61% hoger. Hoogopgeleide vrouwen hadden veel minder kans op onvruchtbaarheid dan vrouwen die hun middelbare school niet hadden afgemaakt.

"Deze bevindingen suggereren dat we moeten blijven investeren in onze openbare gezondheidsdiensten en moeten aandringen op gelijke toegang tot reproductieve en seksuele gezondheidszorg als we de nationale doelstellingen voor het verminderen van onvruchtbaarheid willen halen," zei Morgan Snow, eerste auteur van de studie en student geneeskunde aan Johns Hopkins, in een persbericht.

Het onderzoek bereikte 53.764 vrouwen en vroeg niet alleen naar onvruchtbaarheid. Snow en haar collega's stelden ook vragen over seksuele activiteit, anticonceptie, zwangerschap en sociale, demografische en gezondheidszorgfactoren.

"Deze cijfers vertellen ons dat vruchtbaarheid nog steeds een probleem is, vooral voor bepaalde kwetsbare bevolkingsgroepen," zei Maria Trent, MD, die senior auteur is van de studie. "Dit is een unieke periode waarin seksueel overdraagbare aandoeningen toenemen en er een aantal nieuwe bedreigingen zijn voor de toegang tot de gezondheidszorg. Voor zorgverleners die met vrouwen werken, is het belangrijk te begrijpen hoe deze factoren de vruchtbaarheid kunnen beïnvloeden."