Door Jodi Helmer
Hoewel er niet één manier is om alle vormen van kanker te voorkomen, zijn er dingen die u kunt doen om uw risico te verlagen. Veel daarvan zijn eenvoudige, dagelijkse gewoonten. Andere gaan over samenwerking met uw arts om uw unieke risico's te begrijpen - en ze te beheersen.
Volgens de American Cancer Society kan ten minste 42% van de kankergevallen in de VS worden voorkomen door maatregelen als niet roken, niet te veel drinken en een actieve levensstijl met een gezond dieet.
Deze strategieën voorkomen niet alle vormen van kanker. Er zijn actieve mensen die goed eten, nooit roken en toch kanker krijgen. En het gaat er niet om mensen die kanker krijgen de schuld te geven, ongeacht hun levensstijl. Veel dingen beïnvloeden het risico op kanker, en we hebben ze niet allemaal in de hand. Maar er zijn stappen die je kunt nemen om kanker minder waarschijnlijk te maken.
Plan uw controle
En houd u aan die afspraak! Kankerscreenings zijn cruciaal. Ze maken het mogelijk om abnormale cellen - die kanker kunnen worden - op te sporen voordat de kanker begint. Sommige van deze omvatten:
Borstkankerscreening. Hieronder vallen regelmatige mammografieën die ook voor veel vrouwen worden aanbevolen. Wanneer u precies moet beginnen en hoe vaak u ze moet laten maken is een punt van discussie, dus vraag uw arts wat voor u het beste is. De richtlijnen van de U.S. Preventive Services Task Force zijn dat vrouwen van 50 tot 74 jaar met een gemiddeld risico op borstkanker om de twee jaar een mammografie moeten laten maken, en dat vrouwen van 40 jaar met hun arts moeten overleggen wanneer ze met een mammografie moeten beginnen en hoe vaak. En op elke leeftijd, als u een borstknobbeltje vindt, vraag uw arts ernaar.
Screening op baarmoederhalskanker. Deze omvatten een Pap-test om te zoeken naar abnormale cellen in de baarmoederhals of een HPV-test om te zien of u het humaan papillomavirus (HPV) heeft. HPV komt veel voor, maar sommige stammen ervan verhogen het risico op baarmoederhalskanker. Hoe vaak u deze tests moet ondergaan, hangt gedeeltelijk af van uw leeftijd en van de vraag of uw testresultaten de vorige keer normaal waren. Raadpleeg uw arts.
Screening op darmkanker. Begin met screening tussen 45 en 50 jaar, of jonger als u een hoog risico loopt - overleg met uw arts. Artsen kunnen colonoscopie of sigmoidoscopie gebruiken om in uw dikke darm of rectum te kijken naar kanker of naar poliepen die kanker kunnen worden. Er zijn ook tests zoals een fecale occult bloedtest op basis van guaiac, een fecale immunochemische test of een DNA-test van de ontlasting om te controleren op bloed in uw stoelgang, wat een teken kan zijn dat u poliepen heeft.
Screening op endometriumkanker. Het endometrium is het slijmvlies van de baarmoeder. Vrouwen met een hoog risico op deze vorm van kanker kunnen overwegen eens per jaar een endometriale biopsie te laten doen om dit risico te controleren. En elke vrouw moet het haar arts vertellen als zij na de menopauze onverwacht vaginaal bloedverlies of spotting heeft.
Screening op longkanker (voor rokers). Als u nu rookt of in het verleden veel hebt gerookt, moet u misschien jaarlijks op longkanker worden gecontroleerd. Dit is een lage-dosis computertomografie (CT), die de longen scant op tekenen van ziekte. Roken is de belangrijkste oorzaak van longkanker. Maar niet iedereen die longkanker krijgt is een roker. Dit onderzoek wordt niet aanbevolen voor andere mensen.
Prostaatkankeronderzoek. Deskundigen raden mannen aan met hun arts te bespreken of deze screening nuttig is. Voer dat gesprek op 45-jarige leeftijd als u Afro-Amerikaan bent of als uw vader of broer voor zijn 65e prostaatkanker heeft gehad. Anders begint u het gesprek op uw 50ste. Als u zich laat screenen, moet u een PSA-test (een bloedtest) ondergaan, met of zonder rectaal onderzoek.
Vraag over vaccins
Het HPV-vaccin kan aan kinderen vanaf 9 jaar worden gegeven en wordt aanbevolen voor iedereen onder de 26 jaar. Het vaccin beschermt tegen de stammen van het humaan papillomavirus, de seksueel overdraagbare infectie die verantwoordelijk is voor baarmoederhals-, vaginale, vulvar-, penis- en anale kanker.
Er is ook een hepatitis B (HBV) vaccin. Hepatitis B is een leverziekte die de kans op leverkanker vergroot. Het vaccin kan de infectie helpen voorkomen.
Stoppen met roken
Roken is de belangrijkste oorzaak van longkanker, waaraan in de VS meer mensen sterven dan aan enige andere vorm van kanker. Stoppen met roken en het vermijden van passief roken verlagen uw risico.
Roken is ook een risicofactor voor verschillende andere soorten kanker, waaronder mond- en keelkanker, maagkanker, darmkanker, leverkanker en blaaskanker. Vraag uw arts om advies over hoe u kunt stoppen met roken. En vermijd de rook van anderen.
Eet meer planten
Fruit, groenten, volle granen, noten, zaden en bonen zijn slechts enkele van de plantaardige voedingsmiddelen waarvan u kunt genieten. Ze bevatten antioxidanten, die helpen beschermen tegen weefselschade die het risico op kanker verhoogt. Neem elke dag minstens 2,5 kopjes groenten en fruit. Kies een variëteit ervan, want er zijn veel verschillende soorten antioxidanten.
Bovendien krijg je veel vezels binnen via plantaardig voedsel. Dat kan helpen het risico op darmkanker te verlagen. En het vult, wat kan helpen als je probeert gezond te eten en wat extra gewicht te verliezen.
Onthoud: het gaat er niet om dat u het nieuwste "supervoedsel" probeert bij te houden of dat u van de ene dag op de andere een enorme verandering doorvoert die u niet kunt bijbenen. Geef jezelf krediet voor zelfs kleine verschuivingen.
Werk aan een gezond gewicht
Geen twijfel mogelijk: Dunne mensen kunnen kanker krijgen, en doen dat ook. Maar hoe meer overgewicht u heeft, hoe groter het risico op borstkanker, baarmoederkanker en colorectale kanker. Vraag uw arts of uw body mass index (BMI) u in gevaar brengt en welke veranderingen - in wat u eet en hoeveel u beweegt - kunnen helpen.
Activiteiten opvoeren
Volgens het National Cancer Institute blijkt uit sterk onderzoek dat mensen die regelmatig bewegen minder kans hebben op bepaalde vormen van kanker dan inactieven. Hieronder vallen blaaskanker, borstkanker, darmkanker, endometriumkanker, slokdarmkanker, nierkanker en maagkanker.
Deskundigen bevelen aan om per week minstens 150 minuten matige lichaamsbeweging te nemen die uw hartslag verhoogt (zoals stevig wandelen). Dat komt neer op 30 minuten, 5 dagen per week. U kunt ook 75-100 minuten per week aan zwaardere activiteit doen, zoals hardlopen. Het is ook goed om twee keer per week krachttraining te doen en oefeningen die uw evenwicht bevorderen.
Dat is veel, als je nu niet actief bent. Werk daar langzaam naartoe. En als je een gezondheidstoestand hebt, overleg dan met je arts welke soorten activiteiten voor jou het beste zijn.
Beperk of vermijd alcohol
Het drinken van bier, wijn of sterke drank is gekoppeld aan hogere percentages van kanker in de mond en keel, het strottenhoofd, de slokdarm, de dikke darm en het rectum, en de lever. Bij vrouwen wordt alcohol in verband gebracht met een hoger risico op borstkanker. Als u drinkt, beperk u dan tot niet meer dan één drankje per dag voor vrouwen of twee voor mannen.
Wees verstandig in de zon
Elk jaar wordt bij meer dan 3 miljoen mensen huidkanker vastgesteld, waarmee het de meest voorkomende vorm van kanker in de Verenigde Staten is. Wanneer u buiten bent, blijf dan op uren dat de zon niet op haar hoogtepunt is. Draag elke dag zonnebrandcrème. Draag ook een zonnebril, lichtgewicht shirts en broeken met lange mouwen en een hoed. Zoek een plekje in de schaduw. En gebruik geen zonnebank. Die verhogen uw risico.
Als u een hoog risico loopt
Als u vreest dat u risico loopt op kanker, praat dan met uw arts. Hij of zij kan verdere tests aanbevelen, waaronder genetische screening. Afhankelijk van uw risicofactoren, kunnen er specifieke veranderingen zijn die u kunt maken. U kunt bijvoorbeeld eerder beginnen met screenings of u vaker laten controleren. Er zijn misschien medicijnen of operaties die uw risico kunnen verminderen. Deze worden misschien "chemopreventie" en "preventieve chirurgie" genoemd.
Chemopreventie betekent dat u medicijnen neemt om te voorkomen dat kanker zich ontwikkelt. Uw arts kan u niet-steroïde ontstekingsremmers of andere medicijnen aanraden als u een familiegeschiedenis van kanker hebt, een hoog risico loopt of al eerder kanker hebt gehad en herhaling wilt voorkomen. Andere voorbeelden zijn tamoxifen, dat kan helpen als u een hoog risico op borstkanker hebt.
Preventieve chirurgie verwijdert weefsel dat waarschijnlijk kanker zal krijgen. Deze operaties komen het meest voor bij vrouwen met een hoog risico op borst- of eierstokkanker. Het kan gaan om het verwijderen van een of beide borsten (profylactische mastectomie) of de eierstokken (profylactische oophorectomie). Onder "hoog risico" valt ook het hebben van een familiegeschiedenis van borst- of eierstokkanker of de BRCA1- of BRCA2-genmutaties.
