Tijdens de diepe slaap let u minder op de buitenwereld. Maar terwijl u uitgeslapen bent, zijn sommige delen van uw lichaam hard aan het werk. Je ademhaling en hartslag gaan omlaag, maar je vermogen om ziektekiemen te bestrijden en herinneringen te vormen gaat omhoog.
Experts moeten nog uitzoeken waar diepe slaap precies voor dient. Maar ze weten dat iedereen het nodig heeft. Een gebrek aan herstellende slaap verhoogt de kans op infecties, denk- en geheugenproblemen en andere gezondheidsproblemen.
Diepe slaap en uw lichaam
Je hebt twee soorten slaap: snelle oogbewegingen (REM) en niet-snelle oogbewegingen (NREM). Uw diepste slaap vindt plaats in fase 3 van NREM. Het wordt ook wel N3 of langzame-golfslaap (SWS) genoemd. U slaapt het meest in de eerste helft van de nacht.
Uw lichaamsprocessen veranderen afhankelijk van de fase van de slaap waarin u zich bevindt. Dit is wat er gebeurt tijdens de trage slaap:
Temperatuur. Je hersenen en lichaam koelen af. Je maakt en houdt minder warmte vast. Eén theorie is dat dit je helpt energie te behouden en te herstellen. Het is ook een signaal van je interne lichaamsklok, of circadiane ritme, dat het tijd is om te slapen.
Bloeddruk en hartslag. Je parasympathische zenuwstelsel treedt in werking. Dat wordt ook wel je "rust en vertering" netwerk genoemd. Je hartslag vertraagt en je ademt langzaam en regelmatig. Je bloeddruk daalt ook. Het is normaal om een daling van 10%-20% te zien.
Botten en spieren. Je hypofyse stuurt menselijk groeihormoon uit. Dat helpt je lichaam om spieren en ander weefsel te herstellen. Als je een kind bent, stuurt diepe slaap groeihormoon uit om je botten te helpen groeien.
Stofwisseling. Je verbruikt minder energie. Experts denken dat je lichaam zo de kans krijgt om te herstellen van de dag. Diepe slaap schijnt belangrijk te zijn voor de glucoseregeling bij volwassenen. Studies tonen aan dat een gebrek eraan je insuline gevoeligheid kan verlagen. Dat betekent dat je glucose, of suiker, minder goed kunt gebruiken. Je zou meer kunnen eten omdat je meer honger hebt.
Energieniveau. Met een goede slaapkwaliteit zou je je minder moe moeten voelen als je wakker wordt. Je adenosinetrifosfaat (ATP) niveaus gaan omhoog tijdens diepe slaap. ATP is een energiebron voor je cellen. Sommige deskundigen denken dat deze stijging je energie herstelt. Maar we hebben meer onderzoek nodig om het zeker te weten.
Diepe slaap en je immuunsysteem
Je wordt meestal moe als je ziek bent (en het is waarschijnlijker dat je ziek wordt als je niet genoeg slaapt). Experts denken dat dit komt omdat slaap je immuunsysteem op gang brengt. Uit onderzoek blijkt dat je meer diepe slaap krijgt als je een infectie hebt. Als je rust, kun je sneller beter worden.
Maar diepe slaap helpt niet alleen als je ziek bent. Het kan:
-
Je immuunsysteem dagelijks versterken
-
Verlaag chemische stoffen die ontstekingen veroorzaken
-
Vaccins helpen werken in je lichaam
Diepe slaap en je hersenen
Je hersengolven veranderen tijdens deze slaapcyclus. Ze worden langzamer, langer en volgen een patroon. Deze worden delta-golven genoemd. Ze zijn een belangrijk onderdeel van hoe je leert en herinneringen opslaat.
Er gaat ook minder bloed naar je hersenen. Dat klinkt eng, maar het is niet slecht. Het laat ruimte voor meer hersenvocht (CSF) om in en uit te stromen. Dat is de vloeistof die je hersenen en ruggenmerg omgeeft. Vergeleken met wanneer je wakker bent, helpt CSF meer afvalstoffen af te voeren die je cellen kunnen beschadigen. Diepe slaap verwijdert ook beta-amyloïde, een eiwit dat in verband wordt gebracht met de ziekte van Alzheimer.
Er is meer onderzoek nodig om precies te weten hoe CSF en diepe slaap samenwerken.
Risico's van te weinig diepe slaap
In het algemeen kan een slechte slaapkwaliteit een tol eisen op uw geestelijk en lichamelijk welzijn. Het is gekoppeld aan gezondheidsaandoeningen zoals stemmingsstoornissen, migraine, hartziekten en obesitas.
Een gebrek aan diepe slaap verhoogt uw kansen op:
-
Dementie en de ziekte van Alzheimer
-
Hoge bloeddruk
-
Hartaanval en beroerte
-
Diabetes type 2
Hoe meer diepe slaap te krijgen
Hier zijn enkele gezonde gewoonten die u kunnen helpen meer diepe slaap te krijgen:
-
Geef jezelf voldoende tijd om te slapen.
-
Sta elke dag op dezelfde tijd op.
-
Vermijd cafeïne.
-
Vermijd alcohol voor het slapen gaan.
-
Beweeg regelmatig, maar niet vlak voor het slapen gaan.
-
Geef meditatie een kans.
-
Neem minstens een uur voor het slapen gaan een warm bad.
Praat met uw arts als u nog steeds niet goed kunt slapen. Er zijn behandelingen die kunnen helpen.
