In je hersenen zit een kleine pijnappelvormige klier, de pijnappelklier. Hij is ongeveer zo groot als een rijstkorrel. Bij dieren kan die grootte echter variëren, afhankelijk van de locatie.
De pijnappelklier regelt je slaappatroon, je besluitvorming en je perceptie van de werkelijkheid. De klier produceert voor deze functies het hormoon melatonine.
Voor topprestaties en psychologische ontwikkeling moet de pijnappelklier gezond blijven.
Hoe werkt de pijnappelklier?
Deze kleine klier dient als de lichtmeter van je lichaam. Hij ontvangt lichtsignalen van de ogen, waardoor hij melatonine produceert die verschillende hormonale boodschappen naar het lichaam stuurt. De pijnappelklier geeft informatie door over de lengte van het daglicht, een concept dat bekend staat als het circadiane ritme.
Met andere woorden, hij vertelt het lichaam of het licht of donker is, in welk seizoen je je bevindt en hoe lang de dagen duren. Onderzoek toont aan dat de pijnappelklier ook helpt bij het regelen van de lichaamstemperatuur.
Verkalking van de pijnappelklier
Soms ontwikkelt de pijnappelklier kalkvlekken, ook wel verkalking genoemd. In tegenstelling tot het grootste deel van de hersenen, beschermen de bloed-hersenbarrières de klier niet volledig tegen de rest van het lichaam. In plaats daarvan ontvangt hij een aanzienlijke hoeveelheid bloed, alleen na de nieren.
De klier is ook omgeven door en ondergedompeld in hersenvocht. Hierdoor kampeert hij in een klein gebied achter de hypofyse. Een onderzoek uit de jaren negentig vond hoge concentraties fluoride in de pijnappelklieren van de deelnemers aan het onderzoek. Fluoride uit water en pesticiden hopen zich meer op in de pijnappelklier dan in enig ander deel van het lichaam. Na ophoping vormen ze kristallen, waardoor een hard omhulsel ontstaat dat verkalking wordt genoemd.
De pijnappelklier is niet het enige lichaamsdeel dat kan verkalken. De kristallen kunnen zich ook vormen in de gewrichten, de hartkleppen en het borstweefsel. Soms belemmert verkalking het functioneren van het aangetaste orgaan. Bij verkalking van de pijnappelklier kan de klier niet langer melatonine produceren.
Oorzaken van pijnappelklierverkalking
Wetenschappers weten niet zeker waarom verkalking van de pijnappelklier optreedt, maar er zijn een paar theorieën:
-
Veroudering: Als je ouder wordt, kan de pijnappelklier verkalken. Sommige studies hebben echter verkalkingen van de pijnappelklier bij zuigelingen gevonden. Dit weerlegt de theorie dat veroudering een factor is die bijdraagt aan pijnappelklierverkalking.
-
Metabole activiteit: Een andere theorie stelt dat hoe actiever de pijnappelklier metabolisch is, hoe groter de kans dat hij verkalkt.
-
Chronische aandoeningen: Een andere theorie suggereert dat als je bepaalde chronische medische aandoeningen hebt, je een grotere kans hebt op het ontwikkelen van pijnappelklierverkalking. Verkalking van de klier verhoogt ook de kans op het ontwikkelen van chronische aandoeningen zoals migraine, de ziekte van Alzheimer en schizofrenie.
Er is gemengd onderzoek gedaan naar de symptomen van pijnappelklierverkalking en of het überhaupt symptomen veroorzaakt. Enkele mogelijke symptomen zijn slapeloosheid en migraineaanvallen.
Sommige onderzoeken tonen aan dat een vermindering van de productie van melatonine bij oudere volwassenen leidt tot verstoringen van hun slaappatroon. Zij kunnen zich bijvoorbeeld overdag slaperig voelen en 's nachts wakker blijven.
Een andere studie vond geen verband tussen de grootte van de pijnappelklier en slaapproblemen. De grootte van de pijnappelklier neemt meestal af met de leeftijd.
Kun je je pijnappelklier ontkalken?
Je kunt de gezondheid van de pijnappelklier behouden door voortijdige verkalking ervan te voorkomen. Ook kun je de verkalkte klier verjongen met behulp van de onderstaande methoden.
Om een gezonde pijnappelklier te helpen bevorderen:
-
Vermijd een teveel aan fluoride: Bespreek met uw arts en tandarts hoeveel fluoride u nodig heeft. Zorg ervoor dat u niet te veel krijgt. Kraanwater en tandpasta zijn veel voorkomende bronnen.
-
Verminder uw blootstelling aan elektromagnetische velden (EMV's): EMV's dragen niet direct bij aan verkalking. Maar er is enig onderzoek dat suggereert dat overmatige blootstelling de pijnappelklier kan aantasten en het vermogen om melatonine te produceren kan beperken. Gadgets zoals mobiele telefoons, magnetrons, Wi-Fi routers, tv's, slimme meters en computerschermen zijn veel voorkomende bronnen van EMV's.
-
Creëer een omgeving die de goede werking van de pijnappelklier bevordert: Elke nacht hoogwaardige slaap krijgen is cruciaal voor een optimale werking. Een factor die je slaapkwaliteit beïnvloedt is blauw licht. Het onderdrukt de productie van melatonine tot vier uur lang. Groen licht daarentegen bevordert de slaap. Minimaliseer daarom uw blootstelling aan blauw licht door junk light in uw huis te verwijderen. Het kan helpen om LED's te vervangen door halogeen of traditionele gloeilampen. Als u gaat slapen, moet uw slaapkamer zo donker mogelijk zijn.
-
Indirecte blootstelling aan de zon is essentieel: Uw ogen hebben indirecte blootstelling aan zonlicht nodig om goed te kunnen functioneren. Zowel de zon als de duisternis activeren de functies van de pijnappelklier. Deze heeft een fotoreceptor die lichtsignalen ontvangt, waardoor hij melatonine produceert. Maar denk eraan, kijk niet direct naar de zon.
