Werkt 'erop slapen' echt?

Uit het doktersarchief

Door Jared Miller

Het gerucht: Als je voor een probleem staat, helpt 'erover slapen' je om de juiste beslissing te nemen

We hebben allemaal wel eens een moeilijke beslissing moeten nemen. Een van de meest voorkomende adviezen is om er een nachtje over te slapen. Dus, is dat een goed idee, of is het eigenlijk gewoon een excuus om uit te stellen?

De uitspraak: Slaap kan je echt helpen betere beslissingen te nemen

Wat een onmogelijk probleem lijkt, kan een duidelijke oplossing hebben na een paar uur slaap. upwave review board member Russell Sanna, Ph.D., executive director of sleep medicine at Harvard University, gelooft dat het belang van een goede nachtrust niet kan worden overschat. "Als je een probleem hebt in je leven of op je werk," zegt hij, "analyseer het probleem en de mogelijke oplossingen, [en] slaap er dan over voordat je een definitieve beslissing neemt."

Onderzoek bevestigt Sanna's advies. Uit een studie van de Universiteit van Lancaster bleek dat van drie groepen deelnemers die zowel makkelijke als moeilijke problemen moesten oplossen, de groep die in staat was te slapen voordat de moeilijke problemen werden opgelost, het meest succesvol was. Blijkbaar is "er een nachtje over slapen" het nuttigst bij moeilijke beslissingen. Bij meer triviale beslissingen - zoals wat we morgenavond gaan eten of welke film we dit weekend gaan zien - is het niet echt de moeite waard.

Een goede nachtrust helpt je geest te verwerken wat je overdag bent tegengekomen, zodat je de informatie later efficiënt kunt gebruiken. Maar het is ook essentieel voor het opnemen van nieuwe informatie. Uit een studie van de Universiteit van Californië, Berkeley, blijkt dat voldoende slaap voor het leren onze hersenen oplaadt en ze klaar maakt om nieuwe informatie op te nemen. Sanna beschrijft dit proces door stukjes informatie te vergelijken met stukjes papier, en de hersenen met een reeks archiefkasten. "Verschillende stukken papier worden opgeslagen in verschillende delen van de hersenen, en de paden naar die verschillende bestanden worden geconsolideerd [tijdens] de slaap," zegt hij.

En wijs het voordeel van beter leren niet af als je niet meer op school zit. Slaap helpt ook bij het leren van visueel en motorisch geheugen - beide kunnen nuttig zijn in het dagelijks leven en op het werk. Nieuwe informatie kunnen opnemen en verwerken is een must bij het oplossen van problemen.

Dus de volgende keer dat je moeite hebt om een belangrijke beslissing te nemen of iets nieuws te leren voor je werk of voor je plezier, weet dan dat slapen echt helpt. Slaap lekker!