Uit het doktersarchief
Janice vond het slaapwandelen van haar man altijd grappig.
Hij rommelde in het donker, mompelde vaak onsamenhangend en liep af en toe tegen muren op. Maar ze stopte met lachen toen hij op een nacht naar de garage liep en de auto startte.
Experts schatten dat slaapwandelen 1% tot 15% van de bevolking treft. Het komt vaker voor bij kinderen - vooral in de leeftijd van 3 tot 7 jaar - dan bij volwassenen. Volgens de 2004 Sleep in America Poll van de National Sleep Foundation wandelt 1% van de kleuters en 2% van de schoolgaande kinderen minstens een paar nachten per week in hun slaap. Slaapwandelen komt vaak voor op volwassen leeftijd. Over het algemeen komt het vaker voor bij mensen met slaaptekort.
Gelukkig wordt slaapwandelen meestal niet in verband gebracht met onderliggende psychiatrische of psychologische problemen. Het is gewoon een slaapstoornis die meestal optreedt wanneer iemand in de diepe-slaapfase is, die de meest rustgevende, herstellende fase zou moeten zijn. In plaats daarvan beginnen slaapwandelaars activiteiten te doen die typisch zijn voor waakzaamheid, zoals praten, opstaan en de kamer rondkijken, uit bed stappen en door het huis zwerven, of zelfs de autosleutels pakken en een eindje gaan rijden -- dit alles terwijl ze in diepe slaap blijven.
Slaapwandelaars zijn niet alleen moeilijk wakker te krijgen, ze herinneren zich meestal weinig of niets van hun nachtelijke avonturen. Erger nog, ze kunnen zelfs iedereen aanvallen die hen probeert wakker te maken.
Slaaptekort is een veel voorkomende oorzaak van deze stoornis. Andere oorzaken zijn kalmerende middelen, zoals alcohol, ziekten die gepaard gaan met koorts, en bepaalde medicijnen. Er is geen specifieke behandeling voor slaapwandelen. Het verbeteren van de slaaphygiëne is stap één in het verlichten van het probleem. Sommige volwassenen vinden hypnose nuttig, terwijl anderen met succes antidepressiva (zoals die uit de SSRI-klasse of tricyclische antidepressiva) of andere voorgeschreven medicijnen (zoals een benzodiazepine, zoals Klonopin) hebben geprobeerd.
Iemand wakker maken die slaapwandelt kan gevaarlijk zijn, maar een slaapwandelaar toestaan door een kamer vol scherpe voorwerpen te zwerven of op de bestuurdersstoel van een voertuig te springen is pas echt gevaarlijk.
De les: Stop slaapwandelaars en breng ze terug naar bed. Hoe? Draai ze voorzichtig om en zorg ervoor dat ze veilig terugkeren naar de slaapkamer. Als ze zich verzetten, blijf dan bij hen en help hen gevaarlijke voorwerpen en situaties te vermijden. Als u ze wakker moet maken, doe dat dan met harde geluiden en niet door ze te schudden of ruw aan te raken.
Hoe slaapwandelen te stoppen
Als u (of uw partner of kind) slaapwandelt, zijn hier enkele stappen die u kunt nemen:
-
Begin met je te concentreren op je slaapgewoonten en creëer een routine om elke dag op ongeveer dezelfde tijd naar bed te gaan en op te staan.
-
Zorg voor een "power-down uurtje" voordat u naar bed gaat. Zoek manieren om de dag te vergeten. Probeer een warm bad en licht lezen.
-
Creëer een veilige omgeving, vooral voor slaapwandelende kinderen. Verwijder scherpe voorwerpen, sluit deuren en ramen en plaats hekjes op trappen.
-
Een deuralarm kan vaak nuttig zijn.
-
Vraag uw arts naar andere opties als het probleem aanhoudt.
