Wat kan uw slaaptracker u vertellen?

Je hebt een nieuw gadget dat je slaap meet. Het vertelt je hoeveel en hoe goed je hebt gesnoozed. Deze gegevens kunnen je helpen om een betere nachtrust te scoren, toch? Niet zo snel. Sommige deskundigen zeggen dat deze slaaptrackers geen waarheidsgetrouw beeld geven en je sluimer zelfs kunnen ondermijnen.

Als je er een hebt, helpt het om te weten hoe je moet interpreteren wat het je vertelt -- en de beste manieren om het te gebruiken.

Hoe werken slaaptrackers?

De meeste slaaptrackers gebruiken technologie die ontworpen is om beweging waar te nemen.

Vele zijn ingebouwd in draagbare fitnesstrackers, zoals horloges, ringen en polsbandjes. "De meeste maken gebruik van versnellingsmeters," zegt Alan Schwartz, MD, directeur van het Centrum voor Slaapstoornissen in het Johns Hopkins Bayview Medical Center. Andere trackers gebruiken sensoren, zoals een dunne strip die je op je bed legt.

"Het uitgangspunt is dat een gebrek aan beweging een marker van slaap is," zegt Schwartz.

Sommige trackers meten ook uw ademhaling, lichaamstemperatuur en hartslag, factoren die veranderen als u door de verschillende stadia van de slaap gaat. Uw hartslag vertraagt bijvoorbeeld geleidelijk als u van de eerste stadia van de slaap naar het diepste deel gaat, de zogenaamde trage-golfslaap. Maar de hartslag versnelt als je in de REM-slaap (Rapid Eye Movement) terechtkomt. De trackers gebruiken deze gegevens om te bepalen hoe lang u in elk stadium doorbrengt.

Elk bedrijf heeft zijn eigen formule om uw sluimering op te splitsen.

Hoe nauwkeurig zijn slaaptrackers?

Er is veel ruimte voor fouten. "Deze apparaten analyseren je gedrag," zegt Jerald Simmons, MD, de oprichter van Comprehensive Sleep Medicine Associates in Houston. "Ze kunnen niet zeggen of je echt slaapt."

Als je bijvoorbeeld rustig televisie kijkt in bed, kan een tracker melden dat je slaapt. "De resultaten kunnen misleidend zijn," zegt Simmons. Sommige studies hebben aangetoond dat populaire slaaptrackers de slaap met 9 minuten tot meer dan een uur overschatten.

Als het gaat om het monitoren van slaapstadia, wordt het nog onduidelijker. Veel mensen gebruiken de fase-indeling als maatstaf voor hoe goed ze hebben geslapen. Maar er is niet genoeg onderzoek gedaan naar de nauwkeurigheid van deze informatie, of wat het betekent voor de algehele slaapkwaliteit.

"Niemand weet echt wat het effect is van 30 versus 40 versus 50 minuten slow-wave slaap," zegt Nalaka Gooneratne, MD, een slaaponderzoeker aan de Perelman School of Medicine van de Universiteit van Pennsylvania. "Iedereen is anders."

Bovendien kunnen bepaalde medische aandoeningen de slaaptrackers verstoren. Als je bijvoorbeeld een onregelmatige hartslag hebt of een bètablokker gebruikt voor hoge bloeddruk, kan dat je hartslag beïnvloeden, zegt Gooneratne.

De nadelen

In sommige gevallen kunnen slaaptrackers meer kwaad dan goed doen. Ten eerste kan het u een vals gevoel van veiligheid geven.

"Je kunt korte onderbrekingen in je slaap hebben die een tracker niet opvangt," zegt Simmons. Dit kan betekenen dat je achterloopt met je rust en dat je je uitgeput voelt. Maar omdat in je wekelijkse rapport staat dat je 7 tot 8 uur hebt gelogd, zoek je misschien niet de hulp die je nodig hebt.

Het bijhouden van een dagelijks logboek van je slaap kan ook leiden tot ongerustheid. "Voor sommige mensen kan het bijhouden een beetje te ver gaan", zegt Kelly Baron, PhD, een slaaponderzoeker aan de University of Utah School of Medicine. In haar onderzoek ontdekte ze dat te veel aandacht voor je cijfers je slaap in de weg kan staan. Je maakt je bijvoorbeeld zorgen over een goede 8 uur slaap, dus ga je extra vroeg naar bed. Maar als u naar bed gaat als u niet moe bent, is de kans groter dat u de hele nacht ligt te woelen.

Baron zegt dat tekenen dat je de slaaptracker moet laten liggen zijn:

• Je bent gefocust op het halen van een bepaald getal, zoals geslapen uren.

• Je maakt je zorgen over kleine ontwakingen, zelfs degene die je je niet herinnert.

Wat is de beste manier om een slaaptracker te gebruiken?

Ondanks de behoefte aan duidelijkheid over wat de gegevens betekenen, hebben de apparaten wel degelijk voordelen.

"Het kan een licht schijnen op je algemene slaappatronen," zegt Schwartz. Je krijgt inzicht in je gewoontes en hoe die je sluimer beïnvloeden. U kunt dat apparaat op de volgende manieren in uw voordeel gebruiken.

• Krijg een algemeen idee van hoeveel u slaapt. Meer dan een derde van de Amerikanen krijgt niet genoeg slaap. Maar velen beseffen het niet. "Een slaaptracker kan je een idee geven of je dicht bij de aanbevolen hoeveelheid slaap zit," zegt Gooneratne. Hoewel die cijfers misschien niet 100% accuraat zijn, kun je ze gebruiken als een ruwe gids.

• Let op grote veranderingen. Als uit uw gegevens blijkt dat u veel bent gaan bewegen, bespreek dat dan met uw arts. Dat kan een teken zijn van een slaapprobleem, zoals apneu of rusteloze benen syndroom, zegt Simmons.

• Zoek naar patronen. U kunt trends waarnemen, zoals hoeveel u doordeweeks slaapt en in het weekend. Of welke tijd de beste bedtijd is. "Ik realiseerde me dat ik nooit 7 uur slaap ga krijgen als ik op werkdagen niet voor 10.30 uur naar bed ga," zegt Baron. "Natuurlijk wist ik dat, maar het zien in mijn gegevens is een ander verhaal."