Als het om slaap gaat, kun je dan teveel van het goede hebben? Het is waar dat een goede nachtrust essentieel is voor de gezondheid. Maar overslapen wordt in verband gebracht met tal van medische problemen, waaronder diabetes, hartziekten en een verhoogd risico op overlijden.
Onderzoekers wijzen er echter op dat twee andere factoren - depressie en een lage sociaal-economische status - sterk verband houden met overslapen. Deze twee factoren kunnen de oorzaak zijn van de waargenomen negatieve gezondheidseffecten. Mensen met een lagere sociaaleconomische status hebben bijvoorbeeld minder toegang tot gezondheidszorg en daardoor meer niet-gediagnosticeerde ziekten, zoals hartziekten, die op hun beurt kunnen leiden tot overslapen.
Overslapen: Hoeveel slaap is te veel?
De hoeveelheid slaap die u nodig heeft varieert aanzienlijk in de loop van uw leven. Het hangt af van uw leeftijd en activiteitsniveau, maar ook van uw algemene gezondheid en leefgewoonten. Tijdens periodes van stress of ziekte kunt u bijvoorbeeld meer behoefte aan slaap hebben. Maar hoewel de slaapbehoefte in de loop van de tijd en van persoon tot persoon verschilt, bevelen deskundigen aan dat volwassenen elke nacht zeven tot negen uur slapen.
Waarom slapen mensen te veel?
Voor mensen die lijden aan hypersomnie is overslapen eigenlijk een medische aandoening. De aandoening zorgt ervoor dat mensen de hele dag door last hebben van extreme slaperigheid, die meestal niet wordt verlicht door te dutten. Het zorgt er ook voor dat ze 's nachts ongewoon lang slapen. Veel mensen met hypersomnie ervaren symptomen van angst, weinig energie en geheugenproblemen als gevolg van hun bijna constante behoefte aan slaap.
Obstructieve slaapapneu, een aandoening waarbij mensen tijdens hun slaap even stoppen met ademen, kan ook leiden tot een verhoogde behoefte aan slaap. Dat komt omdat het de normale slaapcyclus verstoort.
Natuurlijk heeft niet iedereen die zich verslaapt een slaapstoornis. Andere mogelijke oorzaken van overslapen zijn het gebruik van bepaalde stoffen, zoals alcohol en sommige voorgeschreven medicijnen. Andere medische aandoeningen, zoals depressie, kunnen ervoor zorgen dat mensen zich overslapen. En dan zijn er mensen die gewoon veel willen slapen.
Medische problemen in verband met overslapen
Diabetes
. Studies hebben aangetoond dat elke nacht te lang of te weinig slapen het risico op diabetes kan verhogen.
Obesitas
. Als u te veel of te weinig slaapt, kunt u ook te veel wegen. Uit een recente studie bleek dat mensen die negen of tien uur per nacht sliepen, 21% meer kans hadden om zwaarlijvig te worden over een periode van zes jaar dan mensen die zeven tot acht uur sliepen. Dit verband tussen slaap en zwaarlijvigheid bleef hetzelfde, zelfs wanneer rekening werd gehouden met voedselinname en lichaamsbeweging.
Hoofdpijn
. Voor sommige mensen die gevoelig zijn voor hoofdpijn kan langer slapen dan normaal tijdens een weekend of vakantie hoofdpijn veroorzaken. Onderzoekers denken dat dit komt door het effect dat overslapen heeft op bepaalde neurotransmitters in de hersenen, waaronder serotonine. Mensen die overdag te veel slapen en hun nachtrust verstoren, kunnen 's ochtends ook last krijgen van hoofdpijn.
Rugpijn
. Er was een tijd dat artsen tegen mensen met rugpijn zeiden dat ze meteen naar bed moesten gaan. Maar die tijd is al lang voorbij. U hoeft misschien niet eens uw gewone trainingsprogramma in te korten als u rugpijn hebt. Raadpleeg uw arts. Artsen beseffen nu dat het goed voor de gezondheid is om een bepaald activiteitenniveau aan te houden. En ze raden u aan niet meer te slapen dan normaal, indien mogelijk.
Depressie.
. Hoewel slapeloosheid vaker in verband wordt gebracht met depressie dan overslapen, slaapt ongeveer 15% van de mensen met een depressie te veel. Dit kan op zijn beurt hun depressie verergeren. Dat komt omdat regelmatige slaapgewoonten belangrijk zijn voor het herstelproces.
Hartkwalen
. Bij de Nurses' Health Study waren bijna 72.000 vrouwen betrokken. Uit een zorgvuldige analyse van de gegevens van die studie bleek dat vrouwen die negen tot 11 uur per nacht sliepen 38% meer kans hadden op coronaire hartziekten dan vrouwen die acht uur sliepen. Onderzoekers hebben nog geen reden gevonden voor het verband tussen overslapen en hartziekten.
Dood
. Meerdere studies hebben aangetoond dat mensen die negen of meer uur per nacht slapen aanzienlijk meer overlijden dan mensen die zeven tot acht uur per nacht slapen. Er is geen specifieke reden voor deze correlatie vastgesteld. Maar onderzoekers ontdekten dat depressie en een lage sociaal-economische status ook samenhangen met langer slapen. Zij speculeren dat deze factoren verband kunnen houden met de waargenomen toename in sterfte bij mensen die te veel slapen.
Krijg de voordelen van slaap zonder je te verslapen
Als u gemiddeld meer dan zeven of acht uur per nacht slaapt, ga dan naar een arts voor controle. De arts kan u helpen bepalen waarom u zich verslaapt.
Als uw overslapen wordt veroorzaakt door alcohol of bepaalde voorgeschreven medicijnen, kan het helpen om het gebruik van deze middelen te verminderen of te stoppen. Stop echter nooit met een voorgeschreven medicijn, tenzij uw arts u dat opdraagt. Ook als uw overslapen wordt veroorzaakt door een onderliggende medische aandoening, kan de behandeling van deze aandoening ervoor zorgen dat u weer normale slaapgewoonten krijgt.
Ongeacht de oorzaak van uw overslapen, zal een goede slaaphygiëne u helpen de vruchten te plukken van een gezonde zeven tot acht uur slaap per nacht. Deskundigen adviseren om elke dag dezelfde bedtijden en wektijden aan te houden. Zij raden ook aan cafeïne en alcohol te vermijden in de buurt van bedtijd. Regelmatig bewegen en uw slaapkamer in een comfortabele omgeving maken die bevorderlijk is voor de slaap zal u helpen de hoeveelheid slaap te krijgen die u nodig hebt.
