Van de dokter Archief
Voor miljoenen vrouwen in de VS veroorzaakt pijn - of het nu rugpijn, menstruatiepijn, lupuspijn of fibromyalgie is - veel slapeloze nachten. Volgens de National Sleep Foundation zegt 25% van de vrouwen dat lichamelijke ongemakken hun slaap minstens drie nachten per week verstoren.
En hoewel pijn en slaaptekort afzonderlijk al erg genoeg zijn, is de combinatie ervan nog erger. Pijn doet gewoon meer pijn als je uitgeput bent, zeggen deskundigen.
"Het is een vicieuze cirkel", zegt Thomas Roth, PhD, directeur van het Sleep Disorders Center van het Henry Ford Hospital in Detroit. "Pijn veroorzaakt een verstoorde slaap, en onvoldoende slaap verlaagt je drempel voor pijn."
De combinatie van pijn en slaapgebrek zorgt er niet alleen voor dat je je slecht voelt, maar beïnvloedt ook elk ander aspect van je leven. Het kan je prestaties op het werk beïnvloeden. Het kan je capaciteiten als moeder beïnvloeden. Het kan uw risico op letsel en ziekte vergroten. Dus als je vanmorgen uitgeput en met pijn wakker werd - alweer - wat kun je dan doen? Hoe kun je de cyclus doorbreken? Dit is wat je moet weten over pijn en slaap.
Vrouwen, pijn en slaap
Hoewel chronische pijn voor iedereen een probleem kan zijn, zijn er aanwijzingen dat pijn de slaap van vrouwen eerder verstoort dan die van mannen.
Welke soorten pijn kunnen de slaap verstoren? Bijna allemaal, zeggen deskundigen.
"Ik ken geen pijnaandoening die de slaap niet verstoort," zegt Roth. Veel voorkomende aandoeningen zijn rugpijn, fibromyalgie, menstruatiepijn, lupus, hoofdpijn, artrose, reumatoïde artritis en neuropathische pijn.
Uiteraard kan extreme pijn de slaap onmogelijk maken. Als u pijn heeft door een slechte rug of een recente blessure, zal in slaap vallen en blijven niet gemakkelijk zijn.
Wat minder gewaardeerd wordt, is hoe zelfs milde of matige pijn uw natuurlijke slaapcyclus kan verstoren. Pijn kan zogenaamde "microarousals" veroorzaken. Dit zijn periodes waarin je niet volledig wakker bent, maar waarin de pijn net erg genoeg is om je uit de diepere, herstellende slaap in een lichtere slaap te brengen.
"Het pijnsysteem in het lichaam blijft de hersenen de hele nacht waarschuwen, waardoor iemands slaap versplintert," zegt Ronald Kramer, MD, woordvoerder van de American Academy of Sleep Medicine en specialist in het Colorado Sleep Disorders Center in Englewood, Colo.
Pijn kan je natuurlijk ook helemaal wakker maken. Maar als de pijn kort genoeg is - minder dan een paar minuten - kun je het je 's morgens misschien niet meer herinneren.
"Ik zie sommige patiënten met chronische pijn die denken dat ze 's nachts prima slapen," vertelt Kramer aan de dokter. "Maar als je beter kijkt, blijkt dat ze helemaal niet goed slapen."
Behandeling voor pijn en slaapproblemen
Voor iemand die geen chronische pijn en slaapproblemen heeft, lijkt de oplossing misschien eenvoudig: neem een pijnstiller. Soms werkt dat. Maar het is niet altijd zo eenvoudig. Bijvoorbeeld, een kortwerkende pijnstiller kan goed zijn als je wakker bent. Maar 's nachts kan het lang voor de ochtend uitgewerkt zijn.
Ook kunnen sommige van de krachtigste chronische pijnbehandelingen die we hebben, opioïde medicijnen, juist bijdragen aan slaapapneu en zo uw slaap verstoren. Andere pijnmedicijnen, zoals acetaminophen en NSAID's zoals ibuprofen en naproxen, veroorzaken wellicht minder snel problemen.
Indien mogelijk is het belangrijk om de oorzaak van de onderliggende pijn te behandelen, zegt Anne Louise Oaklander, MD, PhD, universitair hoofddocent neurologie aan de Harvard Medical School en directeur van de Nerve Injury Unit van het Massachusetts General Hospital in Boston.
"De oorzaak behandelen is cruciaal," zegt Oaklander. "Als je vreselijke kiespijn had en je tandarts gaf je alleen een zenuwblok om de pijn te verdoven, zou je misschien tijdelijk blij zijn. Maar de volgende dag ben je weer terug bij af."
Experts zeggen dat het ook belangrijk is om je slaapprobleem te behandelen, wat indirect kan helpen om je pijn te behandelen.
In sommige gevallen helpt een slaappil je om je symptomen beter onder controle te krijgen dan een pijnstiller, zegt Kramer. Als u gewoon kunt slapen, is de pijn de volgende dag minder erg.
Onderzoek bevestigt dit, zegt Roth. "Sommige studies hebben aangetoond dat als je mensen helpt beter te slapen na een operatie, ze minder pijnstillers zullen gebruiken," vertelt hij arts. Voldoende slaap krijgen kan cruciaal zijn om u te helpen uw pijn te beheersen.
Waar het op neerkomt? Er zijn drie belangrijke manieren om met pijngerelateerde slaapproblemen om te gaan:
-
Behandel uw pijn met pijnstillers.
-
Behandel de onderliggende aandoening, zoals artritis of kiespijn, die uw pijn veroorzaakt.
-
Behandel je slaapprobleem met een slaapmiddel.
Ga naar uw arts om de beste behandelstrategie voor uw situatie te bedenken.
Pijn en slaap: Wat u kunt doen
Terwijl u en uw arts werken aan een behandelplan, zijn hier enkele dingen die u zelf kunt doen om de pijn te verminderen en uw slaap te verbeteren.
-
Oefening.
Regelmatige lichaamsbeweging heeft allerlei voordelen voor de gezondheid. Maar veel studies hebben aangetoond dat het u kan helpen pijnklachten onder controle te houden, uw energie te verhogen en uw slaap te verbeteren. Zorg er alleen voor dat u niet te dicht voor het slapengaan beweegt, want dan is de kans groter dat u opgewonden raakt.
-
Beoefen een goede slaaphygiëne.
Hoewel het niet direct zal helpen bij uw pijn, is het een goed idee om alles te doen om uw slaap te verbeteren. Zorg ervoor dat uw slaapkamer een rustgevende, kalmerende plek is. Neem de tijd om tot rust te komen voordat u naar bed gaat en zet bijvoorbeeld een uur van tevoren de computer en televisie uit. Verminder uw cafeïnegebruik overdag.
-
Wees voorzichtig met alcohol en andere drugs.
Veel mensen met chronische pijn vertrouwen op alcohol om hun ongemak te verlichten en in slaap te vallen. Maar zelfmedicatie met alcohol of andere drugs is op de lange termijn een slecht idee. Zelfs op de korte termijn is alcohol drinken voor het slapen gaan niet verstandig. Hoewel het je kan helpen in slaap te vallen, zal het je slaapcyclus verstoren en je een paar uur later wakker maken. Hoe zit het met sigaretten? Hoewel sommige mensen roken om te ontspannen en met stress om te gaan, is nicotine eigenlijk een stimulerend middel. "Roken kan altijd een probleem zijn," zegt Kramer. "Nicotine kan tot 24 uur na het roken het slaappatroon beïnvloeden."
Pijn en slaap: Hulp krijgen
Hulp krijgen voor pijn- en slaapproblemen is niet altijd gemakkelijk. "Iedereen heeft de neiging het belang van slaaptekort te bagatelliseren," zegt Roth, "ook artsen."
En helaas wordt pijn ook vaak onderbehandeld. Sommige artsen richten zich te veel op de oorzaak van de pijn en te weinig op de pijn zelf. Daardoor kunnen mensen weken, maanden of zelfs jaren zinloos lijden.
De juiste behandeling krijgen kan enige vastberadenheid vergen. U kunt beginnen bij uw huisarts. Maar u kunt ook een beroep doen op deskundigen op het gebied van pijnbestrijding of slaapstoornissen. Misschien hebt u beide nodig - om het probleem aan te pakken is vaak een gezamenlijke aanpak nodig.
Vergeet niet het probleem niet te onderschatten. De gevolgen van leven met pijn en slaaptekort kunnen ernstig zijn.
"Als u lijdt aan chronische slaapproblemen, zoek dan hulp," zegt Kramer. "Er is gewoon geen reden om het in je eentje uit te zitten."
