George Galioto wijt zijn slapeloze nachten aan zijn schema. Hij had vaak twee banen en maakte lange dagen in bars en restaurants waar zijn diensten tot ver na middernacht duurden. Hij combineerde ook werk en school en studeerde tot laat in de avond.
"Ik probeerde zelfs pas na middernacht te gaan slapen en soms pas om 3 uur 's nachts," zegt hij. "Lange tijd dacht ik dat het door die levensstijl kwam dat ik mijn lichaam had weg geprogrammeerd van een regelmatig circadiaan ritme."
Zelfs als het tijd was om naar bed te gaan, voelde Galioto, nu 49, zich bijna nooit moe. Zijn geest registreerde de behoefte aan slaap niet, zegt hij, dus het was een strijd om zich af te sluiten. Hij probeerde verschillende vrij verkrijgbare slaapmiddelen. Die werkten, maar slechts voor even.
"Ik heb allerlei medicijnen geprobeerd," zegt hij. "Ze werkten ongeveer een maand en daarna verdwenen de effecten."
Galioto was de meeste nachten tot in de kleine uurtjes wakker. Hij zegt dat hij maar 4 uur slaap per nacht kreeg. Hij raakte eraan gewend om met weinig slaap te werken. Maar uiteindelijk begonnen de slapeloze nachten hun tol te eisen.
"Ik ging gewoon door en stopte nooit ... totdat ik een breekpunt bereikte," herinnert hij zich.
Hoe slapeloosheid uw gezondheid en leven kan beïnvloeden
Naar schatting 25% van de volwassenen in de Verenigde Staten zegt dat ze niet genoeg slaap krijgen en minstens 15 dagen per maand woelen en draaien. "Kortslapers", of degenen die minder dan de aanbevolen 6 uur per nacht slapen, lopen een hoger risico op verschillende gezondheidsaandoeningen, waaronder:
-
hartaandoeningen
-
Hoge bloeddruk
-
Obesitas
-
Diabetes
Slaapgebrek kan uw immuunsysteem verzwakken, waardoor u meer kans hebt op verkoudheid, griep en andere infecties. Het kan je minder effectief maken op het werk of op school.
Slapeloosheid wordt ook in verband gebracht met een slechte gezondheid van het gezin en problemen met persoonlijke relaties. Dit is een neveneffect dat Galioto aan den lijve heeft ondervonden.
"Tijdens mijn eerste huwelijksjaren werden veel van de problemen die we als jong stel ondervonden, versterkt door mijn slaapgebrek", zegt hij. "Het veroorzaakte veel stress en er waren bepaalde situaties waarin ik de dingen erger maakte omdat ik niet sliep."
Galioto wist dat zijn slechte slaap problemen veroorzaakte. Maar hij had het gevoel dat de kansen tegen hem waren. Zijn schema was onregelmatig, en vrij verkrijgbare slaapmedicijnen werkten niet.
Zijn diagnose was 'zo'n opluchting'.
Pas toen hij de diagnose ADHD kreeg en een gesprek met zijn arts had over zijn slaapgewoonten, hoorde hij dat hij ook chronische slapeloosheid had. (Dat wordt gedefinieerd als moeilijk in slaap vallen of in slaap blijven op 3 of meer nachten per week gedurende meer dan 3 maanden.)
Deze diagnose kwam nadat hij meer dan tien jaar slapeloze nachten had gehad.
Toen Galioto ontdekte dat zijn onvermogen om te slapen een medische aandoening was en geen persoonlijke fout, bleek dat van cruciaal belang. "Het was zo'n opluchting," herinnert hij zich. "Nu we weten wat het is, kunnen we het misschien oplossen.
Een diagnose betekende dat zijn arts een behandeling kon voorschrijven. Galioto begon medicijnen te nemen tegen zijn slapeloosheid. Het hielp om de stimulerende effecten van zijn ADHD medicijnen tegen te gaan, die zijn hart op hol deden slaan en intensere periodes van waakzaamheid veroorzaakten.
Zijn arts stelde ook lichttherapie voor, waarbij je elke dag gedurende een bepaalde tijd wordt blootgesteld aan kunstlicht, om Galioto te helpen zijn slaap/waakcyclus te resetten.
Galioto zegt dat zijn familie ook een gevoel van opluchting had toen ze van zijn diagnose hoorden.
"Mijn familie leerde dat ik prikkelbaar was omdat ik niet sliep," zegt Galioto. "Het werd meer een open onderwerp dan iets dat verborgen bleef. We hadden er gesprekken over en dat hielp de rest van de familie om ermee om te gaan."
Betere gewoontes helpen ook
Naast medicatie, werkte Galioto ook aan betere slaapgewoonten, zoals:
-
Een alarm instellen om hem eraan te herinneren naar bed te gaan
-
Een boek lezen of televisie kijken om tot rust te komen
-
Zich houden aan zijn medicatie om een normale slaap/waakcyclus te bevorderen
"Ik heb een proces en het doorlopen van die stappen helpt," zegt hij.
Galioto zegt dat hij nog steeds moeite heeft om 6 uur slaap per nacht te krijgen. Maar de wetenschap dat er een reden is voor zijn slapeloosheid, samen met zijn medicijnen en een door de dokter aanbevolen lijst van goede slaapgewoonten, maakt dat hij wat gemakkelijker kan rusten.
