Op bijna elk feestje waar ik kom, ontmoet ik iemand die de simpele vraag stelt: "Wat doe jij?" Als ik antwoord: "Ik ben een slaapspecialist," begint mijn vrouw rond te kijken naar een mooi, comfortabel plekje om te zitten, want ze weet dat het nog wel even kan duren.
"Echt?" zegt mijn nieuwe kennis. "Dat klinkt interessant. Mag ik je wat vragen stellen?" En daar gaan we.
Wat is een slaapspecialist? Vaak zijn slaapspecialisten medisch of psychologisch geschoold (met diploma's als MD, PhD of DO) en gespecialiseerd in slaapgeneeskunde en slaapstoornissen.
Hebben slaapspecialisten bepaalde geloofsbrieven? Ja. De ABSM is lid van de American Board of Medical Specialties. Iedereen die het ABSM-bestuur aflegt en slaagt, heeft het voorrecht om het volgende achter zijn naam te zetten: Diplomate of the American Board of Sleep Medicine, of gewoon D, ABSM.
Wat behandelen ze? Er zijn ongeveer 88 slaapstoornissen, maar de meeste slaapspecialisten besteden veel van hun tijd aan de behandeling van de top vijf: slapeloosheid, slaapapneu, narcolepsie, rusteloze benen syndroom, en periodieke ledematen bewegingen.
Waarom zou ik naar een slaapspecialist gaan? De meest voorkomende reden is dat u niet de kwaliteit of hoeveelheid slaap krijgt die u nodig hebt om u overdag uitgerust en energiek te voelen. Ook uw huisarts, huisarts of internist kan u op basis van algemene symptomen naar een specialist sturen.
Wat gebeurt er bij een slaapspecialist? Hij of zij zal u vragen stellen om te bepalen of uw symptomen in aanmerking komen voor een diagnostische test die een polysomnogram wordt genoemd, waarbij u slaapt met ongeveer 25 elektroden op uw lichaam bevestigd, zodat een technicus kan kijken naar uw hersengolven, hartslag, oogbewegingen, spierspanning, beentrillingen, luchtstroom in en uit uw mond en neus, en borstwandbeweging.
Als uw slaapspecialist niet vindt dat u een slaaponderzoek nodig hebt, kan hij of zij u een medicijn voorschrijven of u doorverwijzen naar een andere specialist, zoals een psycholoog.
Hoe worden slaapstoornissen behandeld? Er zijn veel mogelijke behandelingen. Gedragstherapieën, zoals gesprekstherapie, en veranderingen in levensstijl zijn opties. Stel dat u niet goed slaapt omdat uw bedpartner met de tv aan slaapt. De oplossing is om de TV weg te doen, niet om u medicijnen te geven om door te slapen. Verschillende medicijnen behandelen slapeloosheid en andere slaapstoornissen, en behandelingen voor slaapapneu kunnen bestaan uit medische hulpmiddelen en tandheelkundige apparatuur die u helpen 's nachts te ademen. Chirurgie helpt bij sommige stoornissen.
Als ik de slapeloosheid van mijn vraagsteller niet heb genezen met deze basisprincipes, kan hij me vragen stellen over droominterpretatie. Ik probeer hem tegen te houden voordat hij vertelt dat hij op de middelbare school naakt droomde tijdens zijn eindexamen. Droominterpretatie is gewoon niet mijn ding.
