Kijk om u heen: de man die in slaap valt in de bus, de collega die in slaap valt tijdens een saaie presentatie, de mensen met zware oogleden die halverwege de middag in de rij staan bij de coffeeshop. Net als zij heeft u door uw werk misschien een slaaptekort - en misschien beseft u dat niet eens.
Overmatige slaperigheid kan ernstige gevolgen hebben. U kunt bijvoorbeeld in slaap vallen terwijl u voor een rood licht staat te wachten. En niet goed slapen wordt in verband gebracht met hoge bloeddruk, hartkwalen, diabetes en gewichtstoename.
"Ik denk dat het grootste slaapprobleem in Amerika misschien wel moedwillige slaapbeperking is. Mensen werken te hard en beperken zich opzettelijk tot zes uur terwijl ze er zeven of acht zouden moeten krijgen," zegt Lisa Shives, MD, oprichter van Northshore Sleep Medicine in Evanston, Ill., en een woordvoerster van de American Academy of Sleep Medicine.
Wat veroorzaakt slaperigheid?
Slaapproblemen hebben verschillende oorzaken: jetlag, nacht- of ploegendienst die ingaat tegen het natuurlijke slaapritme van het lichaam, of beknibbelen op slaap om een vol schema te kunnen volgen.
Hoewel velen van ons moe zijn van slaapgebrek, kunnen anderen met slaapproblemen echte slaapstoornissen hebben, zoals slaapapneu, rustelozebenensyndroom of narcolepsie. Mensen die nacht- of ploegendienst draaien kunnen een slaapstoornis in ploegendienst hebben, die gekenmerkt wordt door overmatige slaperigheid tijdens het nachtwerk en slapeloosheid wanneer ze overdag proberen te slapen.
Ongeacht de oorzaak wordt overmatige slaperigheid "steeds meer een legitieme klacht", zowel bij patiënten als artsen, zegt David G. Davila, MD, een woordvoerder en bestuurslid van de National Sleep Foundation die slaapgeneeskunde praktiseert in Little Rock, Ark. Hij ziet mannen en vrouwen die niet genoeg alertheid kunnen opbrengen om mentale taken af te maken of die moeite hebben om wakker te blijven tijdens het autorijden -- en velen die wegdommelen in zijn wachtkamer.
Sommigen proberen met overmatige slaperigheid om te gaan door cafeïne of stimulerende middelen, zegt hij. "Ze komen eigenlijk klagen over slapeloosheid omdat ze te veel in Starbucks zitten en te laat op de dag nog cafeïne gebruiken. Ze reageren echt op slaperigheid, maar uiteindelijk krijgen ze secundaire slapeloosheid door de cafeïne."
Wat is er mis met slecht slapen?
De meeste volwassenen hebben zeven tot acht uur slaap per nacht nodig, hoewel sommige mensen meer of minder slaap nodig hebben om voldoende uitgerust te zijn.
Slaapproblemen - niet genoeg slaap of een slechte slaapkwaliteit - kunnen ernstige gevolgen hebben. "Niet genoeg goede slaap is gekoppeld aan de belangrijkste gezondheidsproblemen van deze tijd: hoge bloeddruk, hartziekten, beroerte, diabetes, gewichtstoename en dementie," zegt Shives.
Als u voldoende slaapt, maar u zich toch voortdurend slaperig voelt, zou u een slaapstoornis kunnen hebben. Slaapstoornissen verstoren iemands vermogen om in slaap te vallen of te blijven, of ze kunnen vreemd gedrag tijdens de slaap veroorzaken, zoals slaapwandelen. Sommige slaapstoornissen leiden zelfs tot "slaapaanvallen", waarbij mensen overdag ongecontroleerd in slaap vallen.
Wanneer nieuwe patiënten zijn slaapkliniek bezoeken, probeert Davila erachter te komen of ze problemen hebben met de kwantiteit of de kwaliteit van de slaap.
"De eerste vraag die slaapartsen stellen ... is 'Krijgen ze genoeg slaap? Vullen ze hun slaaptank 's nachts of niet?' Dat is een grote vraag omdat we denken dat veel mensen dat niet doen. Ze hebben een slaaptekort, gedeeltelijk, met tussenpozen of chronisch," zegt hij. Vaak, zegt Davila, vermindert het zorgen voor voldoende slaap de overmatige slaperigheid.
Maar als het geen "hoeveelheid slaap" probleem is, zegt Davila, "dan gaan we nadenken over de kwaliteit van de slaap. Kan er sprake zijn van een slaapstoornis?"
Let op deze symptomen van een slaapprobleem
Slaapdeskundigen raden u aan met uw arts te praten als u een van deze tekenen van slaapstoornissen heeft:
-
Het duurt regelmatig meer dan 30 minuten om in slaap te vallen.
-
Regelmatig veelvuldig wakker worden en moeite hebben om weer in slaap te vallen
-
Vaak slaperig zijn overdag, vaak dutten, of onbedoeld of op ongepaste tijdstippen in slaap vallen.
-
Hard snurken, hijgen, snuiven, verstikkingsgeluiden of korte ademstops tijdens de slaap - problemen die meestal door uw echtgenoot of partner worden gemeld
-
Kruipende, tintelende of kruipende gevoelens in uw benen of armen, vooral als u in slaap valt.
-
Benen of armen schokken vaak tijdens de slaap, vaak gemeld door uw echtgenoot of partner
-
Wakker worden met hoofdpijn
-
Levendige, droomachtige ervaringen tijdens het inslapen of dommelen
-
Ongewoon gedrag tijdens de slaap, zoals slaapwandelen
-
Episoden van plotselinge spierzwakte wanneer u boos, angstig of lachend bent
-
Het gevoel je lichaam niet te kunnen bewegen als je voor het eerst wakker wordt
Belangrijke slaapstoornissen
Veel slaapstoornissen zijn zeldzaam. In 15 jaar praktijk heeft Davila bijvoorbeeld slechts enkele gevallen van terugkerende hypersomnie behandeld, waarbij mensen periodes van extreme slaperigheid hebben die komen en gaan. Tijdens een aanval kan iemand 16 tot 18 uur slapen en alleen wakker worden om te eten of naar het toilet te gaan. Episoden kunnen een paar dagen of vele weken duren.
Maar enkele slaapstoornissen, zoals slaapapneu of rusteloze benen syndroom, komen vaak voor. Belangrijke slaapstoornissen zijn:
Slapeloosheid:
Slapeloosheid kan een symptoom zijn van een slaapstoornis, dus mensen met deze klacht kunnen een grondige evaluatie nodig hebben, zegt Shives. Maar het kan ook een slaapstoornis op zichzelf zijn. Slapeloosheid maakt het moeilijk om in slaap te vallen of te blijven. De kwaliteit van de slaap kan slecht zijn, waardoor mensen zich niet fris voelen als ze wakker worden.
Slaapapneu:
Deze slaapstoornis veroorzaakt luid snurken, hijgen, verslikken, adempauzes en plotseling ontwaken. De persoon stopt herhaaldelijk lang genoeg met ademen om de slaap te verstoren; deze pauzes verminderen ook tijdelijk iemands zuurstoftoevoer. Overdag voelen mensen met slaapapneu zich vaak erg slaperig. Slaapapneu kan het risico op hoge bloeddruk, beroerte en hartaanval verhogen.
Rusteloze benen syndroom (RLS):
RLS veroorzaakt onweerstaanbare aandrang om de benen te bewegen terwijl iemand ligt. De persoon kan ook een kruipend, brandend of pijnlijk gevoel in de benen hebben. Bij een verwante slaapstoornis die "periodic limb movement disorder" wordt genoemd, leiden herhaalde schokkende bewegingen of stuiptrekkingen van de benen of armen tijdens de slaap tot een gefragmenteerde, niet-verfrissende slaap.
Parasomnieën:
Parasomnieën, of abnormaal gedrag tijdens de slaap, omvatten slaapwandelen, slaappraten, hoofdbonken en nachtmerries waardoor mensen rechtop gaan zitten, zwaaien en schreeuwen. Bij een vorm van parasomnie die "rapid eye movement behavior disorder" heet, kunnen mensen onbedoeld schoppen, slaan of met hun armen zwaaien (meestal als reactie op een droom) terwijl ze in de REM-slaap zijn. Volgens Shives treft deze slaapstoornis meestal oudere mannen. Het is ook in verband gebracht met een verhoogd risico op de ziekte van Parkinson, voegt ze eraan toe.
Narcolepsie:
De belangrijkste symptomen van narcolepsie zijn overmatige slaperigheid overdag of terugkerende "slaapaanvallen" waardoor mensen ongecontroleerd in slaap vallen tijdens normale wakkere uren. Sommige mensen hebben ook plotselinge aanvallen van spierzwakte na emotionele opwinding en kunnen op de grond vallen. Sommige mensen met narcolepsie ervaren slaapverlamming, waarbij ze zich niet kunnen bewegen als ze in slaap vallen of net wakker worden. Andere symptomen zijn onder meer levendige dromen of hallucinaties tijdens het inslapen of wakker worden.
Heeft u een slaapprobleem? Zoek medische behandeling
Leef niet alleen met een slaapprobleem. Mensen moeten ze serieus nemen en hulp zoeken, zegt Davila. "Bij veel klachten, vooral bij het rustelozebenensyndroom, schamen patiënten zich om erover te beginnen. Maar het is een legitieme klacht die geholpen kan worden," zegt hij.
"Hetzelfde geldt voor slaperigheid," zegt hij. "Men dacht dat het een teken van luiheid en gebrek aan motivatie was, [maar] sommige patiënten hebben aanzienlijke hulp nodig bij hun slaperigheid om veilig te kunnen rijden en te functioneren."
