Van de dokter Archief
Misschien heb je wel eens gehoord van kleine vlagen van vergeetachtigheid tijdens de zwangerschap. Het wordt soms momnesie of "zwangerschapsbrein" genoemd. Ten minste één Australische studie heeft twijfel gezaaid over de vraag of er zoiets bestaat als zwangerschapsbrein.
Maar wat als het echt bestaat? Wat kun je eraan doen als je zwanger bent?
Zwangerschapsbrein is echt, maar...
Zwangerschap verandert de hersenen van een vrouw niet, ook al voelen sommige vrouwen zich niet zo scherp als normaal als ze zwanger zijn.
Helen Christensen, PhD, van de Australian National University, zegt: "Als je zwangerschapshandboeken leest en naar zwangere moeders luistert -- ja, er bestaat zoiets als zwangerschapsbrein of momnesie. En er is ook bewijs uit onderzoek dat tekorten in het geheugen aantoont."
Maar, voegt ze eraan toe, "het bewijs uit onze studie toont aan dat de capaciteit van de hersenen onveranderd is tijdens de zwangerschap."
Wat veroorzaakt "Momnesia?"
Het is 100% normaal om geheugenverlies of vergeetachtigheid te hebben als je het druk hebt, gestrest bent, of te weinig slaap, zegt Christenson.
Jane Martin, MD, directeur van het neuropsychologisch test- en evaluatiecentrum van het Mount Sinai Medical Center in New York, is het daarmee eens. "Wanneer je niet genoeg slaap krijgt en aan het multitasken bent, is niemands geheugen goed," zegt ze. "Je bent niet cognitief scherp als je niet goed hebt geslapen."
Stijgende hormoonspiegels en nieuwe prioriteiten kunnen helpen verklaren waarom zwangerschapsbrein gebeurt.
"Er is 15 tot 40 keer meer progesteron en oestrogeen in de hersenen tijdens de zwangerschap," zegt Louann Brizendine, MD, directeur van de Women's Mood and Hormone Clinic aan de Universiteit van Californië, San Francisco. "En deze hormonen beïnvloeden allerlei neuronen in de hersenen. Tegen de tijd dat de vrouw bevalt, zijn er enorme pieken van oxytocine die ervoor zorgen dat de baarmoeder samentrekt en het lichaam melk produceert - en ze beïnvloeden ook de hersencircuits."
Zwangerschap verschuift ook wat je aandacht krijgt. Je IQ verandert niet, maar je prioriteiten wel.
"Je hebt maar zoveel planken in je hersenen, dus de bovenste drie zijn gevuld met babyspullen," zegt Brizendine.
Volgens een Britse studie kunnen hormonen ook het ruimtelijk geheugen - waaronder het onthouden waar dingen zijn - beïnvloeden bij zwangere vrouwen en nieuwe moeders.
Hoe zwangere hersenen aanvoelen
Zwangerschapsbrein is "het gevoel een kamer binnen te lopen, ergens achteraan te gaan en je niet meer te herinneren waar je voor ging, zo'n vijf tot tien keer per dag", zegt Brizendine.
Het kan ook een evolutionair aspect hebben. Vrouwengeneeskundige Donnica Moore, MD, zegt: "Er is verondersteld dat, vanuit evolutionair oogpunt, deze geheugenstoornis nuttig kan zijn zodat vrouwen andere dingen vergeten en zich concentreren op de zorg voor het kind."
Veel zwangere vrouwen en nieuwe moeders besteden veel tijd aan het nadenken over de veranderingen die het krijgen van een baby met zich meebrengt of aan het zorgen voor hun pasgeborene. Daardoor kan hun kortetermijngeheugen eronder lijden.
Hoe uw geheugen te helpen
Moore zegt dat als je het gevoel hebt dat je niet zo scherp bent als normaal, dat "je eerste tip is dat, als je je voorbereidt op een baby, je andere gebieden van je leven moet vereenvoudigen omdat het leven veel ingewikkelder gaat worden."
Na de komst van de baby is slaaptekort duidelijk een factor die bijdraagt. Brizendine zegt: "Vrouwen accumuleren tot 700 uur slaapschuld in het eerste jaar na het krijgen van een baby, en dat zorgt ervoor dat de hersenen niet op hun best zijn voor andere dingen dan de zorg voor de baby."
Dus wat kun je doen?
Schrijf dingen op.
Ob-gyn Geeta Sharma, MD, van het New York-Presbyterian Hospital/Weill Cornell Medical Center, zegt: "De meeste patiënten zeggen: 'Ik moet mijn vragen opschrijven, anders vergeet ik ze', en vermelden dan dat ze in het algemeen vergeetachtiger zijn."
Dingen opschrijven, op een boodschappenlijstje of een lijst met vragen aan uw verloskundige, helpt. "Maak lijstjes, gebruik een dagplanner en behoud je gevoel voor humor," zegt Moore.
Zorg voor meer slaap.
Dit kan lastig zijn voor nieuwe ouders. Maar het kan echt een verschil maken. "De meeste moeders hebben meer diepe slaap nodig, en binnen een week van beter slapen, gaat een deel van dit momnesia spul weg," zegt Brizendine.
"Als je geheugenproblemen het nemen van veiligheidsmaatregelen in de weg staan of als je merkt dat je dingen doet zoals vergeten je kind in het autostoeltje te zetten, maak je dan zorgen," zegt Brizendine. "Anders is het normaal."
