Hoe is het in de baarmoeder?
Hoe is het in de baarmoeder?
Uit het doktersarchief
Jesse Rapp werd pas in mei geboren, maar hij en zijn ouders speelden al veel eerder samen.
s Nachts rustte Morgan zijn hoofd vaak op Richele's zwangere buik, riep Jesse bij naam en voelde hem kronkelen als antwoord. Soms speelde het stel spelletjes. Ze prikten eerst zachtjes in de ene kant van Richele's buik, dan in de andere, en keken toe hoe Jesse hun aanraking volgde door dezelfde kant terug te prikken. Ze plaagden hem zelfs door twee keer dezelfde kant te prikken en lachten als hij de "verkeerde" kant terugpakte.
Al hun prenatale streken wierpen hun vruchten af. In de ontwaakzaal leek het overduidelijk dat Jesse zijn ouders meteen herkende en zijn hoofd in hun richting draaide als ze spraken. Als hij huilde, kalmeerde hij onmiddellijk bij het horen van hun stemmen.
"Het was zo spannend omdat er meteen vertrouwen, communicatie en een zekere band tussen ons was," zegt Morgan Rapp. "En voor hem was het, denk ik, geruststellend omdat hij al wist waar hij was."
Dankzij echografie en andere hightech instrumenten die een kijkje in de baarmoeder mogelijk maken, hebben wetenschappers een virtuele zintuiglijke speeltuin ontdekt waarin je baby leeft. De foetus reageert op uw stem en andere geluiden in de kamer, reageert op lichte en donkere schaduwen als u van plaats naar plaats beweegt, tuimelt als u van houding verandert, proeft zelfs zoet of gekruid voedsel dat u net hebt gegeten.
Volgens deskundigen veroorzaken deze ervaringen fysiologische veranderingen in de zintuigen van de foetus die nodig zijn voor een normale groei van de hersenen. Maar de vraag is: is meer beter?
Er is al een reeks bandjes en gadgets op de markt waarmee ouders kunnen praten, zingen of klassieke muziek de baarmoeder in kunnen sturen via kleine luidsprekers op de baarmoeder. Eén onderzoeker heeft zelfs een "curriculum" ontwikkeld dat is ontworpen om tegen de foetus te praten en zo intelligentie, coördinatie en welzijn te bevorderen.
Voel je niet onder druk gezet om de creditcard te trekken.
De meeste onderzoekers die de ontwikkeling van de foetus bestuderen, zeggen dat moeder natuur en de prikkels die uw baby in de baarmoeder van nature krijgt van uw dagelijkse gesprekken en activiteiten, goed genoeg zijn om uw baby voor te bereiden op de buitenwereld. De studie van de ontwikkeling van het menselijk brein staat nog in de kinderschoenen, maar er is geen overtuigend wetenschappelijk bewijs dat opzettelijke akoestische stimulatie van de foetus, zoals dat heet, invloed heeft op intelligentie, creativiteit of latere ontwikkeling.
"De natuur is vrij goed in het programmeren of presenteren van de noodzakelijke soorten stimulatie die een foetus moet krijgen op de juiste momenten tijdens de ontwikkeling," zegt William Fifer, een ontwikkelingspsychobioloog aan Columbia University. Deskundigen vrezen zelfs dat het ophangen van luidsprekers of koptelefoons aan je buik de slaappatronen van je baby of de natuurlijke groei kan verstoren.
Als het al enig voordeel heeft om tegen je baby te praten of je favoriete muziek op natuurlijke wijze door de baarmoederwand te laten dringen, dan is dat zowel voor de ouders als voor de baby, zeggen ze. "Ik denk dat praten tegen je baby vooral bedoeld is om mensen de kans te geven zich te hechten, om te wennen aan het feit dat dit nieuwe wezen een groot deel van je leven gaat uitmaken," zegt Fifer.
Kijk eens wie er luistert
Het gehoor van uw baby is intact in het derde trimester, wanneer echografieën laten zien dat een foetus zijn hoofd draait om op een geluid te reageren. Maar studies hebben aangetoond dat uw ongeboren kind al met 20 weken geluiden kan horen en met ongeveer 25 weken schrikt van harde geluiden. Heel harde geluiden kunnen veranderingen in de hartslag en bewegingen van je baby veroorzaken, en soms zelfs tot gevolg hebben dat hij zijn blaas leegt.
In plaats van dat de baarmoeder de stille plek is die wetenschappers ooit veronderstelden, wordt hij overspoeld door geluiden, met name het suizen van je bloed en spijsverteringsstelsel, het bonzen van je hart en je stem, die harder klinkt dan door de lucht, omdat ze door de botten en vloeistoffen in je lichaam galmt.
Geluiden van buiten je lichaam worden meer gedempt, maar komen ook verrassend duidelijk door, zegt Robert Abrams, foetaal fysioloog op de afdeling verloskunde en gynaecologie van de Universiteit van Florida. Geluiden met een lage frequentie, zoals boven de middelste C, zijn doorgaans beter hoorbaar dan geluiden met een hogere frequentie. Mannenstemmen komen bijvoorbeeld duidelijker door dan vrouwenstemmen, en ook muziek is gemakkelijk herkenbaar.
Het blijkt dat de foetus zelfs specifieke spraakpatronen en intonaties kan horen, maar waarschijnlijk geen woorden zelf kan herkennen, aldus Fifer. Sommige studies hebben aangetoond dat baby's na de geboorte een verhaal dat hen in de baarmoeder herhaaldelijk werd voorgelezen herkennen - en erdoor getroost worden - of zelfs door bepaalde liedjes, zoals het thema van een televisieprogramma dat tijdens de zwangerschap regelmatig werd bekeken.
Er is veel gesproken over de voordelen van klassieke muziek voor kinderen, omdat dit de ruimtelijke ontwikkeling zou bevorderen. Waarom niet hetzelfde doen voor het ongeboren kind?
Volgens Dr. Rene Van de Carr, een gynaecoloog uit Californië die ouders leert hoe zij ongeboren baby's kunnen stimuleren met muziek en andere oefeningen aan de Prenatal University in Hayward, Californië, ademen foetussen inderdaad op de maat van muziek waarvan zij genieten. Hij is ook auteur van "While You're Expecting ... Your Own Prenatal Classroom."
Dr. Van de Carr beweert dat dergelijke auditieve stimulatie niet alleen de neurale verbindingen in de hersenen vergroot en de groei van de hersenen bevordert, maar ook de ouders aanmoedigt om aandachtiger en interactiever te zijn en verwachtingen schept voor latere prestaties. Hij stelt voor dat aanstaande ouders hun baby's twee keer per dag vijf tot tien minuten stimuleren. Het belangrijkste is dat je niet te veel in herhaling valt met een bepaalde activiteit, anders zal de baby het afwijzen, zegt hij.
Maar veel van het tumult over het zogenaamde Mozart-effect is overdreven, zegt Janet DiPietro, een ontwikkelingspsychologe die de foetale ontwikkeling bestudeert aan de Johns Hopkins University. Het onderzoek is voornamelijk uitgevoerd op volwassenen, en de enige kinderen die zijn onderzocht waren 3- en 4-jarigen, die de muziek daadwerkelijk speelden op toetsenborden in plaats van er alleen maar naar te luisteren.
En veel deskundigen zeggen dat de jury nog niet weet of het de ingrepen tijdens de zwangerschap zijn - of gewoon genetica en een verzorgende omgeving na de geboorte - die je baby slimmer, meer muzikaal aangelegd of beter aangepast maken.
"Ik zeg tegen mensen dat als ze van klassieke muziek houden, ze het dan moeten spelen, maar als ze dat niet doen, dan niet," zegt DiPietro. "Ik denk dat het irrelevant is voor de foetus, tenzij de moeder graag thuiskomt, haar voeten omhoog legt en muziek opzet die haar ontspant. Zo krijgt de baby het effect."
Haal die spruitjes eruit
De tastzin van uw baby begint zich al vroeg in de zwangerschap te ontwikkelen als hij de baarmoederwand, de navelstreng en zelfs zijn eigen lichaamsdelen onderzoekt. Al in de negende week reageert uw baby als zijn lippen of monddelen worden aangeraakt. Tegen de achtste maand beweegt hij zich met open mond naar de bron, het begin van de wroetreflex, die de baby nodig heeft om na de geboorte te beginnen met borstvoeding en zuigen op een fles.
Geur en smaak zijn vaak moeilijk te scheiden, daarom worden ze beschreven als chemosensaties. Probeer maar eens op een Jelly Belly te zuigen terwijl je je neus dichthoudt, zegt Julie Mennella, psychobioloog aan het Monell Chemical Senses Center in Philadelphia. Vanaf ongeveer de vierde maand van de zwangerschap slurpt en ademt de foetus via het vruchtwater allerlei voedsel in dat jij hebt gegeten, en tegen het derde trimester kan je baby zeggen of het bitter, zoet, zuur of zelfs knoflook is, en zal hij voorkeuren voor bepaalde smaken vertonen.
Onderzoekers zeggen dat het leren van smaken en geuren in de baarmoeder je baby eigenlijk voorbereidt op het leven na de geboorte. Niet alleen worden pasgeborenen getroost door de geur van hun moeder, die waarschijnlijk eerst via het vruchtwater wordt binnengebracht, maar ze zijn ook al vertrouwd met de smaak van moedermelk. Sommige dierstudies suggereren zelfs dat hoe gevarieerder het dieet van een zwangere moeder, hoe meer de nakomelingen openstaan voor verschillende voedingsmiddelen.
Foetussen beginnen ook een evenwichtsgevoel te ontwikkelen door hun bewegingen in de baarmoeder. Niet alleen tuimelen en zweven ze zachtjes in het vruchtwater, maar door uw eigen bewegingen verandert de positie van de baby. Die bewegingen stimuleren een structuur in het oor die de hersenen helpt informatie over beweging en lichaamshouding te verwerken. Tegen 25 weken vertoont de foetus een rechtopstaande reflex, die er verantwoordelijk voor kan zijn dat de meeste baby's hun hoofd naar beneden draaien voor de bevalling.
Deze beweging stimuleert ook emotionele veranderingen bij uw baby. U kunt merken dat uw baby meer stil is als u erg actief bent, en 's nachts actief wordt als u stil bent. Als uw baby eenmaal geboren is, zult u waarschijnlijk merken dat u hem tot rust kunt brengen door hem te wiegen, net als in de baarmoeder.
Het zicht van je baby is het laatste zintuig dat wordt ontwikkeld en wordt pas na de geboorte verfijnd, maar de groei in de baarmoeder begint al vroeg. De oogzakken worden gevormd rond vijf weken zwangerschap en tegen de vierde maand zijn de ogen bijna volledig gevormd. De oogleden van je baby gaan pas open in de zevende maand, wanneer de foetus ze begint te openen en te sluiten en de ogen ronddraait, alsof hij ze uittest. Fel licht kan de baarmoeder binnendringen en de foetus actiever maken.
De rand vinden
Toen Kurt en Cathy Meyer uit Fishers, Ind., in verwachting waren van hun dochter, die bijna een jaar geleden werd geboren, deden ze er alles aan om Marie een vliegende start te geven. Ze lazen haar voor. Ze praatten met haar. Ze onderzochten zelfs alle verschillende prenatale stimuleringsproducten op de markt.
Ze kozen voor BabyPlus, een "hartcurriculum" ontwikkeld door ontwikkelingspsycholoog Brent Logan uit Seattle. De 16 tapes leveren sonische patronen om het zenuwstelsel van de foetus te stimuleren en de zich ontwikkelende hersenen te oefenen.
"We waren op zoek naar elk mogelijk concurrentievoordeel voor ons kind," zegt Kurt Meyer. "Als je als ouder je kind elke kans ontneemt om te leren, heb je je werk niet goed gedaan.
Het is moeilijk te bewijzen welk effect BabyPlus op Marie heeft gehad. Maar het echtpaar is ervan overtuigd dat ze door de prenatale stimulatie na de geboorte beter sliep en sneller mijlpalen in haar ontwikkeling bereikte, zoals woorden zeggen en begrijpen wanneer anderen tegen haar praten.
"We hebben een mevrouw die drie dagen per week op haar past, een moeder van twee kinderen die op drie andere kinderen van ongeveer dezelfde leeftijd als Marie past, en er gaat bijna geen week voorbij zonder dat ze ons vertelt dat Marie iets doet, terwijl de andere kinderen dat nog niet doen," zegt Meyer, die eigenaar is van een commercieel vastgoedbedrijf.
Het BabyPlus-systeem bestaat uit een riem met twee kleine luidsprekers die gedurende 16 weken in het tweede trimester twee keer per dag een uur op de buik van de moeder worden bevestigd. De serie bandjes bevat een imitatie van de hartslag van de moeder, alleen worden de ritmes bij elk bandje ingewikkelder en sneller. Het systeem kost 180 dollar.
"Aangezien we wisten dat de hartslag van de moeder dient als de meest elementaire instructie van de foetus, waarom dan niet een intelligenter hart maken, een georkestreerd hart, dat in staat zou zijn om opeenvolgende progressies van scholing te geven?" zegt Logan.
Hij zegt dat het stimuleren van extra hersenverbindingen in een vroeg stadium bijzonder belangrijk is, omdat een aanzienlijk deel van de hersencellen natuurlijk afsterft in het latere stadium van de zwangerschap. "Net als bij het trainen van een spier, kun je door het foetale brein sneller te laten oscilleren op een rijper ritme, een rijper brein op zijn plaats zetten," zegt hij.
Maar Fifer en andere deskundigen zeggen dat er geen wetenschappelijke gegevens zijn die deze beweringen ondersteunen en vrezen dat het manipuleren van deze timing door geluid te versterken met luidsprekers of koptelefoons in de baarmoeder de slaappatronen van de baby kan verstoren en zelfs schadelijk kan zijn. Gedurende het grootste deel van de zwangerschap slaapt je baby ongeveer 95 procent van de tijd, zelfs als je hem voelt bewegen of hikken.
Hij vreest ook dat de prikkels de timing van de hersenontwikkeling die door jaren van evolutie is vastgesteld, in de war kunnen sturen. "De boodschap is dat het niet goed is om deze extra hersencellen te verliezen, terwijl dat in feite is hoe de natuur de dingen programmeert ... om ruimte te maken voor de verbindingen en bedrading die van een brein een geest maken," zegt Fifer.
"We weten eigenlijk heel weinig over de zich ontwikkelende hersenen en de omgeving die ze nodig hebben om zich goed te ontwikkelen," beaamt DiPietro. "Niemand zal beweren dat je geen luidspreker naast een pasgeboren baby zou zetten als hij slaapt en muziek in zijn oor blaast."
Hetzelfde geldt voor de foetus. "We hebben geen idee wat het doet met de zich ontwikkelende hersenen, en aannemen dat het goed is, is echt dwaas. Het is veel waarschijnlijker dat het de normale hersenontwikkeling verstoort," zegt DiPietro. Er is zelfs onderzoek dat aantoont dat foetussen herhaalde externe prikkels zullen negeren.
DiPietro plaatst het concept van prenatale stimulatie op hetzelfde niveau als flitskaarten en vroege leesprogramma's - dat het nog meer druk legt op ouders om hun kinderen te overprikkelen.
"Als je begint te proberen een soort superbaby te creëren nog voor ze geboren zijn, creëer je een slechte dynamiek tussen ouders en kinderen," zegt ze. "Je verwacht dat een baby op een bepaalde manier is. Waarom niet wachten tot de baby geboren is, zien wie ze zijn en dan proberen hun specifieke behoeften en mogelijkheden te ondersteunen."
