Het geslacht van uw kind kiezen

Er zijn verschillende mogelijkheden om het geslacht van je kind te kiezen, maar geen enkele is gegarandeerd.

Door Dulce Zamora Beoordeeld door Brunilda Nazario, MD Van de dokter Archief

Behalve de ooievaar wat extra geld toestoppen, hebben ouders in spe een aantal opties om het geslacht van hun kind te kiezen. De methoden variëren van natuurlijk (zoals het gebruik van bepaalde posities tijdens de geslachtsgemeenschap) tot high-tech (zoals het sorteren van sperma).

Koppels hebben 50/50 kans om een jongen of een meisje te verwekken via gewone ouderwetse geslachtsgemeenschap. Toch zijn er mensen die de kans in hun voordeel willen vergroten, om culturele redenen, omdat ze ervan dromen een zoon of dochter op te voeden, of om hun gezin in evenwicht te brengen. Anderen doen het om te voorkomen dat hun nageslacht geslachtsgebonden genetische ziekten erft.

Wat de reden ook is, gezondheidsdeskundigen vrezen dat sommige ouders onrealistische verwachtingen zullen stellen in een techniek voor geslachtsbepaling en teleurgesteld zullen raken, of ze nu wel of niet slagen. De methode zou er ofwel niet in kunnen slagen een baby van het gewenste geslacht voort te brengen, of het kind met het juiste geslacht zou kunnen opgroeien met eigenschappen die in tegenspraak zijn met de verwachtingen van de ouders. In dat geval maken ethici zich zorgen over het welzijn van het kind.

Bovendien is geen enkele preconceptiebenadering waterdicht, volgens een rapport van de ethische commissie in het meinummer 2001 van Fertility and Sterility. Sommige populaire strategieën vallen naar verluidt zelfs onder de categorie dwaasheid.

Natuurlijk hoeft de "beproefde" formule van uw overgrootmoeder voor het kiezen van het geslacht van de baby niet op deze lijst te staan. Sommige artsen grinniken om dergelijke plannen en zeggen dat zolang het advies moeder of baby niet schaadt, het geen kwaad kan om het te proberen.

Natuurlijke methoden om het geslacht van je kind te kiezen

De Shettles-methode is waarschijnlijk de bekendste natuurlijke strategie om het geslacht van je kind te kiezen. Drie decennia geleden ontwikkeld door Landrum B. Shettles, MD, PhD, bestaat het plan uit het afstemmen van de geslachtsgemeenschap op de cyclus van de vrouw en het aannemen van bepaalde seksuele posities.

In zijn boek How to Choose the Sex of Your Baby legt Shettles uit dat het mannelijke (Y) sperma kleiner, sneller en van kortere duur is dan het vrouwelijke (X) sperma. Daarom is het voor paren die naar jongens verlangen beter om seks te hebben zo dicht mogelijk bij het tijdstip waarop de eicel van de vrouw vrijkomt (ovulatie). Zo kan het snelle mannelijke sperma eerder bij de eicel komen dan het vrouwelijke.

Het Y-chromosoom heeft blijkbaar ook een voordeel ten opzichte van zijn tegenhanger wanneer het sperma zo dicht mogelijk bij de opening van de baarmoederhals wordt geloosd. Dit wordt bereikt door geslachtsgemeenschap van achteren (de man gaat van achteren bij de vrouw naar binnen).

Ouders die een meisje willen, worden daarentegen aangemoedigd om ongeveer twee tot vier dagen voor de eisprong seks te hebben in missionarispositie (gezicht naar gezicht, man bovenop), zodat tegen de tijd dat het eitje komt, alleen het hardere, veerkrachtigere X sperma in het voortplantingskanaal van de vrouw achterblijft.

De Shettles-methode is naar verluidt in ten minste 75% van de gevallen effectief, met een iets lager percentage voor meisjes dan voor jongens. Pat Buie, een verpleegster uit Canada, heeft Shettles' methode opgenomen in haar geslachtsselectieplan -- beschreven in haar boek Choose the Sex of Your Baby Naturally -- en beweert een succespercentage van 95% te hebben.

Veel vruchtbaarheidsdeskundigen trekken de waarde van natuurlijke seksselectiestrategieën zoals de Shettles-methode in twijfel.

"Er is geen echt bewijs dat ze werken," zegt Sandra Ann Carson, MD, voorzitter van de American Society for Reproductive Medicine, die opmerkt dat dergelijke technieken even effectief zijn als willekeurig geslacht om een baby van het gewenste geslacht te krijgen.

J. Martin Young, MD, een kinderarts in een privépraktijk in Amarillo, Texas, bekeek de medische literatuur over geslachtsbepaling en ontdekte dat de Shettles-methode het slechter deed dan willekeurig geslacht, met een succespercentage van 39% bij het kiezen van het geslacht van je kind.

Shettles' ideeën lijken logisch, maar ze zijn iets te simplistisch en niet gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek, zegt Young, die twee boeken over dit onderwerp heeft geschreven. In How to Have a Boy en How to Have a Girl beschrijft hij een strategie die haaks staat op die van Shettles.

"Als je graag een vrouwtje wilt, zou je de geslachtsgemeenschap zo dicht mogelijk bij het tijdstip van de eisprong plannen," zegt Young. "Als je graag een mannelijk kind wilt, zou je een aantal dagen eerder geslachtsgemeenschap hebben om te proberen de kans te vergroten."

Het succespercentage van deze strategie om het geslacht van je kind te kiezen, zegt Young, kan oplopen tot twee kansen op drie (ongeveer 67%), als je het goed doet.

De high-tech weg

De kansen om het geslacht van je kind te kiezen kunnen nog beter worden met behulp van technologie. Volgens de door de arts gecontacteerde vruchtbaarheidsdeskundigen is MicroSort - een methode waarbij het mannelijke sperma van het vrouwelijke wordt gescheiden - de huidige gouden standaard.

"De enige effectieve methode die volgens mij nuttig zou zijn voor geslachtsselectie is de MicroSort-techniek," zegt William Gibbons, MD, directeur van het EVMS Jones Institute for Reproductive Medicine.

Carson is het daarmee eens. "Ik denk dat het sorteren van sperma waarschijnlijk de meest levensvatbare methode is die we nu hebben, maar het is waarschijnlijk het meest effectief wanneer het wordt gebruikt in combinatie met in vitro fertilisatie."

MicroSort, waarvoor het Genetics and IVF Institute in Fairfax, Va. een licentie heeft, wordt momenteel door de FDA getest. De techniek omvat het scheiden van X- en Y-dragend sperma met behulp van laserlicht, kleurstof en een machine die flowcytometer wordt genoemd. Zodra het sperma is gescheiden, worden de exemplaren via kunstmatige middelen, zoals in-vitrofertilisatie, weer bij de vrouw ingebracht.

Een nieuwsbericht van oktober 2002 van het Genetics and IVF Institute meldt dat MicroSort een succespercentage van 91% heeft bij paren die meisjes willen, en een percentage van 73% bij paren die jongens willen.

MicroSort is echter niet de enige high-tech methode om het geslacht van je kind te kiezen. Andere meer controversiële strategieën zijn preimplantatie genetische diagnose (PGD) en chorionische villus sampling (CVS) - beide worden gebruikt om medische ziekten op te sporen, maar kunnen ook worden gebruikt om het geslacht te bepalen.

Om het geslacht te bepalen wordt bij PGD een uit de baarmoeder genomen embryo onderzocht en wordt alleen het embryo van het gewenste geslacht teruggeplaatst. Bij CVS worden de chromosomen van de foetus in de vroege zwangerschap geanalyseerd. Er zijn berichten dat sommige mensen die er via deze techniek achter komen dat zij een ongewenst geslacht hebben, uiteindelijk om een abortus vragen.

De American Society for Reproductive Medicine beveelt noch PGD noch CVS aan als geslachtsselectiemethode voor paren die de geslachtsverhouding in hun gezin in evenwicht willen brengen.

Gepubliceerd op 5 mei 2003.