Maak je klaar - de baby komt eraan!

Of het nu uw eerste kind is of een nieuw broertje of zusje voor andere kinderen, er is zoveel om over na te denken en te doen. Wij helpen je de to-do lijst te ordenen.

Door Carol Sorgen Beoordeeld door Brunilda Nazario, MD Van de dokter Archief

De baby is onderweg en u gaat naar de dokter, neemt uw prenatale vitaminen en maakt de babykamer klaar. Prima, tot nu toe. Maar vergeet niet dat het krijgen van een baby - of het nu je eerste, je tweede of zelfs je vijfde is - een ingrijpend effect zal hebben op je leven en dat van je omgeving.

"Het is een enorme verandering", zegt Claire Lerner, LCSW, specialist in kinderontwikkeling bij ZERO TO THREE, een nationale non-profitorganisatie die zich inzet voor een gezonde ontwikkeling in de eerste jaren van het kind.

"Een baby krijgen is levensveranderend", vervolgt Lerner, en ze voegt eraan toe dat het belangrijk is dat ouders (vooral de nieuwkomers) dit van tevoren weten. Anders, zegt ze, kunnen ze in de war raken als ze geconfronteerd worden met gevoelens van onzekerheid, jaloezie, buitengesloten worden of onbegrepen worden.

"Anticipeer op de gevoelens die de meeste nieuwe ouders ervaren," zegt Lerner. Moeders, bijvoorbeeld, zijn vaak uitgeput en overweldigd, en kunnen het gevoel hebben dat "niemand het beter kan", zodat ze alles zelf moeten doen. Vaders kunnen het gevoel hebben dat ze niets goed kunnen doen en geen plaats hebben in het leven van de pasgeborene. Dit kan vooral het geval zijn als de moeder borstvoeding geeft, zegt Lerner, die voorstelt dat de moeder een borstkolf gebruikt zodat de vader de baby kan voeden, of dat de vader bij de moeder en de baby zit tijdens de voeding, misschien zelfs zingt of voorleest.

Brainstorm voordat het kind is geboren, zegt Lerner, om manieren te bedenken om om te gaan met de situaties die zich ongetwijfeld zullen voordoen als de baby er eenmaal is. "Als je dit ziet als een kans om nader tot elkaar te komen, en niet als een obstakel dat je uit elkaar zal drijven, kun je het gevoel van eenzaamheid dat veel nieuwe ouders voelen tot een minimum beperken," zegt Lerner. "Probeer aan te voelen wat de andere ouder voelt, en bedenk dan samen manieren om met die gevoelens om te gaan."

Hoezeer een stel ook een baby wenst en het gevoel heeft dat hun leven op orde is, de realiteit is altijd een grote uitdaging, voegt Mary Margaret Gottesman, PhD, RN, CPNP, voorzitter van de National Association of Pediatric Nurse Practitioners toe.

"Je leven raakt volledig ontregeld en veel dierbare prenatale dromen worden niet gerealiseerd vanwege de fysieke uitputting door het werk van de bevalling en de stress om aan alle behoeften van de nieuwe baby te voldoen en 'perfecte' ouders te zijn," zegt Gottesman. "Baby's veranderen het dagelijks leven."

Baby's zijn echter al het harde werk bij de aanpassing waard, voegt Gottesman eraan toe, en ze geeft deze tips om de weg te effenen:

• Lees samen over babyverzorging en babyouderschap uit betrouwbare bronnen zoals Penelope Leach, Barry Brazelton, ZERO TO THREE, en Johnson and Johnson Pediatric Institute.

• Woon samen prenatale lessen bij. Woon niet alleen lessen bij over het verwerken van de bevalling. Ga op zoek naar lessen over verzorging van pasgeborenen, borstvoeding, reanimatie van baby's en kinderen, veiligheid in huis tijdens de babytijd, en alles over ouderschap in het eerste levensjaar.

• Zorg ervoor dat u weet hoe u uw autostoel, wandelwagen en andere uitrusting moet gebruiken. Laat de installatie van het autostoeltje controleren door een deskundige op het gebied van veiligheidsstoeltjes.

• Praat over die dingen in uw dagelijks leven die u niet kunt veranderen en bedenk hoe u ze met de minste stress kunt behouden. Als het geperste overhemden zijn, bewaar dan bonnen voor de stomerij. Een schoon huis? Zet coupons voor huishoudelijke schoonmaakdiensten op je lijst voor een babyshower of accepteer vouchers van vrienden om te komen helpen in het huishouden. In feite kosten sommige van de beste kraamcadeaus weinig geld (babysitten voor een bepaald aantal uren, hulp bij boodschappen doen, babysitten terwijl moeder overdag een dutje doet, vrijwilligerswerk om oudere kinderen van school te halen of naar sportactiviteiten te brengen). Hou je van zelfgemaakte maaltijden? Experimenteer vooraf met diepvriesproducten om te zien wat je lekker vindt en leg een voorraad aan, genoeg om minstens twee weken door te komen met voorverpakte salades of vers fruit.

• Beloof dat u ten minste de eerste twee weken thuis prioriteit geeft aan uw nieuwe gezin, indien mogelijk langer. Leer samen jullie baby kennen en verzorgen. Moedig elkaar aan in jullie nieuwe rollen.

• Maak tijd om als koppel uit te gaan om iets te doen waar jullie allebei van houden. Breng de baby naar een betrouwbare oppas en knuffel samen thuis. Praat met elkaar over wat moeilijk, vreugdevol en bevredigend is aan jullie nieuwe leven. Maak van "ouder speeltijd" een prioriteit. Je kunt niet aan je nieuwe baby geven als je zelf leegloopt.

Het krijgen van een baby heeft natuurlijk niet alleen gevolgen voor de ouders. Als je al een kind hebt, kan de oudere broer of zus het moeilijk hebben om te begrijpen dat er een nieuw iemand in huis komt.

Ann Douglas, auteur van de moeder aller zwangerschapsboeken, heeft deze tips om je eerstgeborene zich speciaal te laten blijven voelen:

• Maak gebruik van de natuurlijke nieuwsgierigheid van uw kind naar baby's. Zelfs jonge kinderen zijn erdoor gefascineerd. Kijk samen naar prentenboeken en praat over wat er nu in je lichaam gebeurt en hoe de baby na de geboorte zal zijn.

• Zoek manieren om uw kind bij uw zwangerschap te betrekken. Laat hem meegaan naar prenatale controles, zodat hij naar de hartslag van de baby kan luisteren of de arts of verloskundige kan helpen bij het meten van uw groeiende buik.

• Geef uw kind een voorproefje van hoe baby's echt zijn door andere gezinnen met pasgeborenen te bezoeken. (U kunt ook naar de speeltuin gaan, de kinderafdeling van uw openbare bibliotheek of een andere gezinsvriendelijke plek waar u ongetwijfeld moeders en pasgeboren baby's zult aantreffen). Vraag je ziekenhuis of het lessen aanbiedt om broers en zussen voor te bereiden.

• Moedig uw kind aan u te helpen met het uitzoeken van kleding en andere spullen voor de baby.

• Koop voor je kind een goedkoop cadeau van de nieuwe baby. Als vrienden en familieleden met cadeaus voor de nieuwkomer komen, zal je kind zich minder snel buitengesloten voelen.

• Overdrijf de nieuwe baby niet. Zorg ervoor dat uw kind weet dat zijn nieuwe broertje of zusje pas over een paar jaar klaar is om samen te fietsen of te spelen.

• Vraag een vriend of familielid om je kind wat extra tijd en aandacht te geven nadat de baby is aangekomen. Zo weet hij dat hij nog steeds bijzonder is.

• Leer je oudere kind hoe je zachtjes het handje van de baby vasthoudt of voorzichtig op zijn buikje klopt. Dwing geen volledig afblijfbeleid af.

• Vergeet niet foto's te maken van je oudere kind als je foto's maakt van de nieuwe baby.

• Raak niet in paniek als de oudste de pasgeborene niet meteen mag. Broederliefde heeft soms een tijdje nodig om op te bloeien.

Kinderen zijn niet de enigen die een aanpassingsperiode nodig hebben voor een nieuwe baby. Vergeet bij het plannen van de komst van de nieuwe baby niet uw "andere" baby -- uw huisdier.

"Velen van ons oefenen het ouderschap op onze geliefde huisdieren," zegt Gottesman. "In veel opzichten zijn ze als broers en zussen - voorzichtig accepterend en gevoelig voor jaloezie en gedrag."

Hier zijn enkele suggesties om ervoor te zorgen dat zowel de baby als de huisdieren veilig en gelukkig zijn:

• Neem uw hond tijdens de zwangerschap mee naar een gehoorzaamheidstraining als u dat nog niet hebt gedaan. Neem uw huisdieren mee voor controle en zorg ervoor dat alle vaccinaties en preventieve zorg up-to-date zijn.

• Neem na de bevalling een dekentje mee naar huis waarin de baby minstens 24 uur is gewikkeld. Praat zachtjes en aai de hond terwijl de hond aan de deken snuffelt. Overweeg de deken op een pop te wikkelen en prijs uw hond voor goed gedrag rond de pop. Er mag niet gesprongen, gepord of geblaft worden.

• Als u thuiskomt uit het ziekenhuis, begroet het huisdier dan als u voor het eerst binnenkomt. Verwacht veel gesnuffel naar vreemde geuren die je in het ziekenhuis hebt opgepikt.

• Besteed elke dag speciale speeltijd met uw huisdier. Het is ook een geweldige pauze voor jou.

• Laat het huisdier nooit alleen met een baby.

• Als het huilen uw huisdier nerveus maakt, stel het dan gerust met een kalme stem.

• Betrek uw huisdier bij uitstapjes wanneer u kunt.

• Als het huisdier in de buurt is wanneer u voor de baby zorgt, praat dan met het dier over wat u aan het doen bent en prijs zijn goede gedrag.

• Sta ruw gedrag, spelen en blaffen in de babykamer niet toe.

• Dwing uw huisdier niet tot interactie met de baby.

• Was uw handen na het aanraken van een huisdier voordat u de baby aanraakt.

• Houd kattenbakken en voerbakjes buiten het bereik van kinderen.

• Als huisdieren agressief worden, blijf dan rustig en gebruik de trainingsprocedures die u in de gehoorzaamheidscursus hebt geleerd.

• Prijs altijd goed gedrag rond de baby.

Om de overgang voor jezelf en je hele gezin soepel te laten verlopen wanneer je een baby verwacht, is het volgens Claire Lerner van ZERO TO THREE zaak om te anticiperen en je in te leven. "Alles zal veel soepeler verlopen als je je in de schoenen van een ander kunt verplaatsen."