Bevallen op de oude manier

Geboorte zonder assistentie

Beoordeeld door Charlotte E. Grayson Mathis, MD Uit het doktersarchief

Laura Shanley kreeg haar vier kinderen niet alleen thuis, maar ze baarde ze ook zonder dokter of vroedvrouw. Gehurkt over een plastic teiltje trok ze zelfs zelf een baby in stuitligging eruit terwijl haar man weg was. Dit was tientallen jaren geleden, voordat thuisbevallingen, laat staan zonder hulp, populair werden.

Shanley, auteur van Unassisted Childbirth, is niet de enige, hoewel ze nog steeds in de minderheid is, waarschijnlijk vanwege de aanzienlijke risico's die aan deze beslissing verbonden worden geacht.

"Artsen denken dat ik gek ben," lacht Shanley. "Maar ik geloof dat een bevalling niet inherent pijnlijk of gevaarlijk is, tenzij er sprake is van inmenging van binnenuit of van buitenaf."

"Ze klinkt als een van die vrouwen die het gemakkelijk hebben," deadpans Marion McCartney, een gecertificeerd verpleegster-midvrouw en directeur van professionele diensten van het American College of Nurse-Midwives in Washington. "De meesten van ons zitten ergens in het midden, tussen makkelijk en moeilijk."

Shanley zegt dat ze niet eens van plan was kinderen te krijgen tot ze haar toekomstige man ontmoette, die verschillende bewustzijnskwesties onderzocht en haar wees op een boek genaamd Childbirth Without Fear van Grantley Dick-Read. Dat moet nogal een eerste afspraakje zijn geweest! "Dat boek vertelde me over de vecht-vlucht reactie (verandering van spiergedrag als reactie op angst) en benaderde het allemaal zo logisch," herinnert ze zich. "Het was logisch voor mij."

Zwangerschappen met een hoog risico?

"Mensen nemen vaak contact met me op en zeggen dat ze een hoog risico hebben," zegt Shanley. "Ik vertel ze niet wat ze moeten doen: Ik zeg alleen wat ik heb gedaan." Shanley stelt wel dat veel problemen die hoog risico definiëren het gevolg zijn van de overmedicalisering van zwangerschap en bevalling. Ze noemt de gordelmonitoren en sensoren die op de hoofdhuid van het opgroeiende kind worden bevestigd. "Die kunnen variaties oppikken die waarschijnlijk helemaal niet gevaarlijk zijn," beweert ze. "Als je bang wordt, stopt de bloedtoevoer naar je baarmoeder en wordt de bevalling belemmerd. Als ik mijn stuitbaby in het ziekenhuis had gekregen, hadden ze me waarschijnlijk opengesneden."

De meeste artsen en verloskundigen zijn het daar niet mee eens.

Voorspelbaar had Shanley ook geen prenatale zorg tijdens haar vier zwangerschappen. "We noemen het 'prenatale schrik,'" zegt Shanley.

De prenatale bezoeken, wijst McCartney, zijn het moment waarop je leert hoe je gezond blijft en een gezonde baby krijgt. De arts of verloskundige beslist of je ongewone risico's loopt. "Het is moeilijk van tevoren in te schatten wat voor risico's je loopt. Het idee is om zoveel mogelijk risico's weg te nemen."

Medisch onderzoek en klinische ervaring tonen de grote voordelen aan van prenatale zorg en zorgvuldige begeleiding tijdens de bevalling, voor zowel moeder als kind. Medici, waaronder artsen en verloskundigen, hebben het belang benadrukt om de zwangere vrouw haar bevalling te laten leiden -- inclusief onderwaterbevallingen en het gebruik van verloskamers die lijken op een slaapkamer in een huis. Deze vooruitgang heeft de frequentie van medische complicaties verminderd en helpt vrouwen de bevalling te krijgen die zij voor ogen hebben.

"Ik denk echt dat vrouwen als idioten worden behandeld," countert Shanley. "Je hoeft niet elk aspect van de zwangerschap te begrijpen om te ontspannen en jezelf te vertrouwen. Je begrijpt toch ook niet elke stap van de spijsvertering? Je vertrouwt er gewoon op dat je voedsel wordt verteerd. Dezelfde 'intelligentie' die de baby zo wonderbaarlijk deed groeien, zal ook de baby helpen uit te komen. Er is een kracht die de baby eruit zal schieten." Helaas is de bevalling voor veel vrouwen niet zo eenvoudig.

Affirmaties -- en meer

Tijdens de bevalling zijn ontspanning en begeleiding essentieel. Sommige weeën zijn pijnlijk, zegt Shanley. Ze begon al vroeg in haar zwangerschap met dagelijkse affirmaties: "Ik geloof dat ik niet bang ben. Ik vertrouw op mezelf. Mijn lichaam weet wat het moet doen."

Het aanmoedigen van ontspanning is een reden waarom gelovigen die een niet-ondersteunde bevalling willen geen arts of verloskundige aanwezig willen hebben.

Volgens de traditionele geneeskunde kan een vroedvrouw of arts helpen bij de fysieke en emotionele ontspanning tijdens de bevalling. Prenatale lessen waarin methoden voor ademhaling en ontspanning worden aangeleerd, worden door de meeste verloskundigen en artsen omarmd en aangemoedigd.

Maar, zegt Shanley, "Net zoals de meeste koppels het moeilijk vinden om seks te hebben met anderen in de kamer, voelen velen van hen hetzelfde over de geboorte." Over seks gesproken, tijdens een van haar bevallingen hadden zij en haar man geslachtsgemeenschap. "Het gebeurde gewoon," zegt ze lachend. "Waarom niet profiteren van je eigen natuurlijke bronnen?"

Het American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) heeft hierover een officieel standpunt ingenomen - dat weeën en bevallingen potentiële gevaren inhouden voor moeder en foetus voor en na de geboorte. "Deze gevaren," aldus de website van ACOG, "vereisen veiligheidsnormen die in het ziekenhuis worden geboden en die niet kunnen worden geëvenaard in de thuissituatie."

Shanley zegt dat veel voorstanders van niet-ondersteunde bevalling dit niet graag toegeven.

Het voorkomen van bevallingsrisico's

Een vrouw die wel praat over bevallingen zonder hulp, en voorstander blijft, heeft er vreselijke ervaringen mee en beschrijft zichzelf naakt zittend in een plas bloed, omringd door brandweermannen die reageren op een haastige 911 oproep.

Een reden voor de stilte van andere voorstanders is dat een bevalling zonder hulp illegaal is in tenminste één staat, Nebraska. "Ja, er is een wet die zegt dat een vader een baby niet mag opvangen, behalve in een noodgeval," bevestigt Shanley.

"We raden sterk aan dat een thuisbevalling wordt bijgewoond door iemand die de behoeften van een vrouw kan beoordelen en haar de zorg kan geven die ze nodig heeft naarmate de bevalling vordert," zegt verloskundige McCartney. "Er zijn risico's bij een ziekenhuisbevalling en risico's bij een thuisbevalling. De moeder moet beslissen wat haar comfortniveau is."

Met een zorgzame arts of verloskundige heeft een moeder tegenwoordig veel opties die flexibiliteit bieden en de mogelijkheid om de bevalling van haar dromen te hebben en tegelijkertijd haar gezondheid en die van haar baby te beschermen.