Uit het doktersarchief
Gebruikt uw tiener drugs? Jarenlang hebben veel ouders, artsen en onderzoekers gedacht dat een van de redenen waarom tieners slecht slapen is dat ze illegale middelen gebruiken. Maar een nieuwe studie toont aan dat juist het tegenovergestelde waar kan zijn: Veel tieners beginnen drugs te gebruiken omdat ze niet genoeg slaap krijgen. En dit alles heeft ook een sociale dimensie: Tieners krijgen misschien niet genoeg slaap omdat hun vrienden ook niet genoeg slapen.
"We hebben de neiging om slaaptekort te zien als een symptoom van andere problemen," zegt Sara Mednick, PhD, assistent-professor psychiatrie aan de Universiteit van Californië in San Diego. "In feite kan het de oorzaak zijn van andere problemen." Mednick en haar collega-onderzoekers keken naar slaappatronen en drugsgebruik bij 8.349 tieners over een periode van twee jaar in het midden van de jaren negentig. Na analyse van de gegevens vonden ze "clusters" van slecht slaapgedrag en drugsgebruik die zich uitstrekten tot vier graden van elkaar.
Dus als de vriendin van uw dochter minder dan zeven uur slaap per nacht krijgt, stijgt de kans dat uw dochter minder dan zeven uur per nacht slaapt met 11% - waarschijnlijk omdat uw dochter en haar vriendin elkaar bellen of instant messaging gebruiken, zegt Mednick. Ook als de vriend van uw kind wiet rookt, verdubbelt de kans dat uw kind wiet rookt.
Het verband tussen tienerslaap en drugsgebruik
Maar de echt verontrustende bevinding is deze: Als de vriend van uw dochter minder dan zeven uur per nacht slaapt, stijgt de kans dat uw dochter wiet rookt met 4%. Waarom? De onderzoekers denken dat slecht slapen van de ene tiener het slaappatroon van de andere beïnvloedt. En slecht slapen kan op zijn beurt leiden tot drugsgebruik omdat slaaptekort onaangename gevolgen heeft. Verschillende studies hebben bijvoorbeeld aangetoond dat slaaptekort kan leiden tot slechte impulscontrole, drugsmisbruik en depressie bij tieners.
De afgelopen jaren is in een aantal studies aangetoond hoe emoties - geluk, depressie - zich via sociale netwerken verspreiden. Maar deze studie is de eerste die bekijkt hoe die netwerken slaappatronen beïnvloeden. Het is ook de eerste studie die aantoont dat de verspreiding van een gedrag in sociale netwerken de verspreiding van een ander gedrag kan beïnvloeden. "We zien dat dit geen eenzijdige correlaties zijn," zegt Mednick.
Slaapoplossingen voor tieners
Hoe kun je ervoor zorgen dat de slaappatronen van je kind er niet toe leiden dat ze naar drugs grijpt? Sara Mednick, PhD, geeft deze suggesties.
Stel een digitale cut-off tijd in -- Vertel uw kinderen dat ze na bijvoorbeeld 21.00 uur niet meer online mogen gaan, geen tv meer mogen kijken en geen mobiele telefoons meer mogen gebruiken. "Het blauwe licht van computers en tv is precies het soort licht dat mensen wakker houdt," zegt Mednick.
Werk samen met school - Sommige middelbare scholen zijn zich bewust van het belang van slaap voor tieners en staan nu toe dat kinderen overdag een dutje doen of de dag later beginnen. Praat met de directeur over dit idee of stap naar het schoolbestuur.
Blijf regelmatig -- Als u uw kind in het weekend laat opblijven -- en dan uitslapen tot de middag of later -- kan zijn biologische klok nog meer verstoord raken. Help uw tiener om zeven dagen per week regelmatige bedtijden aan te houden.
