Als ouder kent u de nachtelijke uitdaging: uw kinderen naar bed krijgen -- en daar blijven. Het is niet gemakkelijk, maar wel een van de belangrijkste dingen die je voor ze kunt doen.
Als kinderen niet genoeg slaap krijgen, kunnen ze hun emoties moeilijker onder controle houden. Ze kunnen prikkelbaar of hyper zijn, wat voor niemand leuk is. Kinderen die altijd te weinig slaap krijgen, hebben meer kans op gedragsproblemen, problemen met opletten en leren, en overgewicht. Hoewel het dus niet gemakkelijk is, is het belangrijk alles te doen wat u kunt om uw kind te helpen de slaap te krijgen die het nodig heeft.
Regelmatige schema's en bedtijdrituelen spelen een grote rol om kinderen te helpen goed te slapen en optimaal te functioneren. Als je goede slaapgewoonten instelt en handhaaft, helpt dat je kind in slaap te vallen, in slaap te blijven en uitgerust en verfrist wakker te worden. Ze kunnen ook de stress van het slapengaan wegnemen.
Er zijn geen vaste regels voor bedtijd en elk kind is anders. Wat belangrijk is, is dat je een routine opbouwt die werkt voor je gezin - en je eraan houdt. Hier zijn negen manieren om te beginnen.
1. Maak van slapen een prioriteit voor het gezin.
Stel regelmatige slaap- en wektijden in voor het hele gezin en zorg dat u zich daaraan houdt - zelfs in het weekend. U kunt zien of kinderen voldoende slapen als ze binnen 15 tot 30 minuten na het naar bed gaan in slaap vallen, 's ochtends gemakkelijk wakker worden en overdag niet in slaap vallen.
2. Ga om met slaapproblemen.
Tekenen van slaapproblemen zijn onder meer problemen met in slaap vallen, 's nachts wakker worden, snurken, uitstellen en weerstand bieden bij het naar bed gaan, moeite hebben met ademhalen tijdens de slaap, en luid of zwaar ademen tijdens de slaap. Misschien merkt u ook problemen met het gedrag overdag. Als uw kind overdag oververmoeid, slaperig of chagrijnig lijkt, vertel dit dan aan de arts.
3. Werk als een team.
Het is belangrijk om vooraf met uw echtgenoot of partner een slaapstrategie voor uw kind te bespreken en af te spreken en als team samen te werken om deze consequent uit te voeren. Anders kunt u niet verwachten dat uw kind leert of zijn gedrag verandert.
Als u begint met een nieuwe slaaproutine voor uw kind, maak hem of haar dan deel van het team door het nieuwe plan uit te leggen als hij of zij oud genoeg is om het te begrijpen. Voor een jong kind kunt u een kaart met afbeeldingen gebruiken om uw kind te helpen de nieuwe routine aan te leren, waarop handelingen als aankleden, tanden poetsen en een boek lezen staan afgebeeld.
4. Routine, routine, routine.
Kinderen houden ervan, ze gedijen erop, en het werkt. Uit een studie bleek dat een consistente nachtroutine de slaap verbeterde bij kinderen met lichte tot matige slaapproblemen. Het helpt je kind te leren slapen, net zoals lezen in bed volwassenen vaak in slaap brengt. Het kan van bedtijd ook een speciaal moment maken. Dat helpt uw kind de slaapkamer te associëren met goede gevoelens en geeft het een gevoel van veiligheid en controle. Er is niet één routine die voor iedereen geschikt is, maar in het algemeen zou uw routine alle dingen moeten omvatten die uw kind moet doen voordat het gaat slapen, zoals tandenpoetsen, wassen, pyjama aantrekken en een hapje eten of water drinken. Misschien wil uw kind samen met u een boek lezen, over de dag praten of een verhaaltje horen. Wat u ook kiest, houd de routine kort (30 minuten of minder, exclusief een bad) en wees streng in het beëindigen ervan wanneer het tijd is om te slapen.
5. Snacks voor het slapen gaan.
Kinderen hebben soms meer dan drie maaltijden per dag nodig om op gang te blijven, dus een kleine snack voor het slapengaan kan hun lichaam helpen de nacht door te komen. Gezonde opties zijn bijvoorbeeld volkoren granen met melk, crackers of een stuk fruit. Vermijd grote snacks vlak voor het slapengaan, vooral bij oudere kinderen, want een volle maag kan de slaap verstoren.
6. Kleding en kamertemperatuur.
Iedereen slaapt beter in een kamer die koel maar niet koud is. Een vuistregel is dat u uw kind kleedt zoals u uzelf kleedt, waarbij u in gedachten houdt dat zeer jonge kinderen 's nachts vaak de dekens van zich af schoppen en zich niet kunnen bedekken.
7. Slaapomgeving.
Zorg ervoor dat de slaapkamer donker en rustig is en dat het geluidsniveau in huis laag is. Als uw kind niet van een volledig donkere kamer houdt, doe dan een klein nachtlampje aan, of laat het ganglicht aan en de deur naar de slaapkamer open.
8. Veiligheidsobject.
Bedtijd betekent scheiding, en dat kan makkelijker zijn voor kinderen met een persoonlijk voorwerp, zoals een pop, teddybeer of deken. Het kan een gevoel van veiligheid en controle geven dat uw kind troost en geruststelt voordat het in slaap valt.
9. Nog een laatste ding.
Kinderen zullen altijd vragen om dat laatste ding - knuffels, een slok water, een toiletbezoek, nog één boek. Doe uw best om deze verzoeken te voorkomen door ze deel te laten uitmaken van de bedtijdroutine. En laat je kind weten dat als het eenmaal in bed ligt, het in bed moet blijven.
Als ze opstaan, reageer dan niet - neem ze gewoon bij de hand en breng ze terug naar bed. Als je ruzie maakt of toegeeft aan verzoeken, geef je ze de extra aandacht - en uitgestelde bedtijd - die ze willen. En geef niet toe aan de "alleen deze ene keer" valkuil. Als je nog één verhaaltje voorleest of ze langer laat opblijven "voor deze ene keer", kan de bedtijdroutine die je hebt opgebouwd weer teniet worden gedaan.
