TV-geweld - een oorzaak van angst en agressief gedrag bij kinderen?

Beoordeeld door Amal Chakraburtty, MD Uit het doktersarchief

Tegenwoordig wordt je, zo ongeveer elke keer dat je de tv aanzet, geconfronteerd met een spervuur van gewelddadige beelden, waaronder explosies, zelfmoordaanslagen en oorlogsslachtoffers. En dat is alleen nog maar het nieuws! Veel populaire televisieprogramma's - zelfs die in de zogenaamde "gezinstijd" van 19.00 tot 20.30 uur - bevatten ook veel meer geweld dan programma's die een paar jaar geleden in deze tijd werden uitgezonden.

Amerikaanse kinderen kijken dagelijks gemiddeld drie tot vier uur televisie. Als gevolg hiervan is TV-geweld en kinderen een belangrijk onderwerp geworden. Studies tonen aan dat veelvuldig kijken naar televisiegeweld ertoe kan leiden dat kinderen agressiever en angstiger worden. Kinderen die vele uren per week naar gewelddadige televisie kijken, kunnen gewend raken aan geweld en de wereld als een enge en onveilige plaats gaan beschouwen.

Als ouder bent u de eerste verdedigingslinie van uw kind. Het is uw taak uw kind te beschermen tegen de negatieve effecten van buitensporig geweld op TV en het te behoeden voor de problemen die daaruit voortvloeien. Door de kijkgewoonten van je kind in de gaten te houden en openhartig te praten over wat hij of zij heeft gezien, kun je blijvende emotionele effecten voorkomen. Hier volgen enkele suggesties van deskundigen:

• Let op waar uw kinderen naar kijken.

• Kijk TV met je kinderen.

• Zet kinderen op een "TV dieet" en beperk hun TV tijd net zoals je hun junk food inname beperkt.

• Laat uw kind geen tv in de slaapkamer hebben.

• Laat uw kind niet kijken naar programma's waarvan u weet dat ze gewelddadig zijn.

• Verander het kanaal of zet de tv uit als er gewelddadig of aanstootgevend materiaal op komt en vertel uw kind waarom u dat doet.

• Overweeg de v-chip of andere hulpmiddelen waarmee ouders ongepaste programmering kunnen blokkeren.

• Gebruik het beoordelingssysteem, dat informatie biedt over de gewelddadige inhoud van een tv-programma.

• Zorg ervoor dat andere ouders en verzorgers met wie uw kind tijd doorbrengt op dezelfde lijn zitten.

Het nieuws kan deze dagen bijzonder lastig zijn. Daarom stelt de American Academy of Child and Adolescent Psychiatry voor dat ouders..:

• Houd in de gaten hoeveel tijd kinderen naar nieuwsprogramma's kijken

• Zorg voor voldoende tijd en een rustige plek om te praten na een schokkende uitzending.

• Met kinderen naar het nieuws kijken

• Vraag uw kind wat het heeft gehoord en welke vragen het heeft

• geruststelling bieden met betrekking tot hun eigen veiligheid

• Let op tekenen dat het nieuws angsten heeft opgeroepen, zoals slapeloosheid, nachtmerries, bedplassen, huilen of praten over angst.

Als u met uw kinderen praat over geweld op TV:

Zorg ervoor dat u de leeftijd aanpast

. Kinderen jonger dan 8 jaar kunnen bijvoorbeeld moeite hebben met het onderscheid tussen fantasie en werkelijkheid. Help hen het verschil te begrijpen wanneer ze bespreken wat ze hebben gezien.

Erken de angsten van oudere kinderen en verzeker hen van hun veiligheid.

Kinderen ouder dan 8 jaar die gewelddadige handelingen op tv of in de film hebben gezien, kunnen bang worden dat zulke dingen met hen kunnen gebeuren. Kleineer hun angsten niet, maar erken ze en stel de kinderen gerust dat je ze zult beschermen. Probeer zoiets te zeggen: "Ik weet dat je bang bent. Ik zal mijn uiterste best doen om ervoor te zorgen dat je veilig bent."