Uit het doktersarchief
Wanneer je je voorbereidt op adoptie, kan de verwachting overweldigend zijn. Het is een lange reis: vingerafdrukken nemen, een thuisstudie ondergaan, kiezen voor binnenlandse, internationale of pleegadoptie, je gezinsprofiel of dossier samenstellen en je uiteindelijk afvragen hoe het zal voelen om je kind mee naar huis te nemen.
Hier zijn enkele belangrijke strategieën om u en uw gezin door het adoptieproces te helpen totdat iedereen zich eindelijk bij elkaar kan voegen.
Wacht het wachtspel af
Adopteren kan een tijdje duren - soms langer dan je had verwacht. Houd jezelf bezig door alle dingen te doen waar je geen tijd voor hebt als je nieuwe baby of kind eenmaal thuis is.
Maxine Walton, een maatschappelijk werker van wie Children's Home Society and Family Services in Minnesota binnenlandse en internationale adopties behandelt, zegt: "Maak de werkpot leeg, ga op vakantie." Maak je huis zo klaar als je kunt. Vul bijvoorbeeld de voorraadkast en het medicijnkastje. Dat zal zeker van pas komen zodra u uw nieuwe kind thuisbrengt.
Zoek uit hoe het leven van je kind was
Als je adoptiekind geen pasgeborene is, heeft het een leven gehad vóór jou. Praat met pleegouders, directeuren van weeshuizen of zelfs de biologische ouders van je kind om te weten te komen hoe dat leven eruit heeft gezien.
Debra Harder, adoptie-informatiecoördinator bij Children's Home Society and Family Services, zegt: "Je wilt weten wat de routines van je kind zijn, hoe hij misschien gekalmeerd is, hoe hij graag wordt vastgehouden, zijn favoriete speelgoed en spelletjes."
Ze voegt eraan toe: "Als je de mogelijkheid hebt om de verzorgers van je baby of kind te ontmoeten, is dit een geweldige kans om uit de eerste hand te leren wat hij gewend is, zodat je hem kunt helpen zich comfortabeler te voelen in jouw huis met vertrouwde routines."
Als je internationaal adopteert of een baby uit een andere dan je eigen staat mee naar huis neemt, zul je waarschijnlijk moeten reizen en minstens een week in de thuisstaat of het land van je kind moeten doorbrengen. Dat kan frustrerend zijn, want u wilt naar huis en uw nieuwe leven samen beginnen. Maar zie het als een geweldige kans om een band op te bouwen tussen jou en je nieuwe kind.
"Dit is kostbare tijd," zegt Harder. "Je kunt elkaar leren kennen en één op één een band opbouwen. Je hebt tijd waarin je je kind met niemand anders hoeft te delen -- het is alleen jullie samen als nieuw gezin."
Houd de kinderkamer eenvoudig
Het is verleidelijk om de nieuwe kamer van je baby of kind te veel in te richten met felle kleuren en een heleboel speelgoed en kleren. Maar als je geen pasgeborene mee naar huis neemt, kan dit een beetje veel zijn voor je nieuwe gezinslid.
"Je wilt dat de kamer rustgevend is, niet overprikkelend," zegt Walton.
Verwacht niet dat je je baby voor het slapen gaan in zijn perfect voorbereide nieuwe bedje legt, welterusten zegt en het licht uitdoet. Zelfs een pasgeborene die je hebt gebaard zou waarschijnlijk niet alleen in een nieuw bedje gaan slapen. Een baby of kind dat net gescheiden is van de wereld die het kent, heeft troost en nabijheid nodig.
"Baby's en kinderen die in een weeshuis hebben gezeten, zijn gewend om in een kamer met meerdere kinderen te slapen," zegt Samantha Walker, associate director voor internationale adopties bij het New Yorkse adoptiebureau Spence-Chapin. "Ze komen dan aan in deze prachtig ingerichte kamer, die zo liefdevol voor hen is klaargemaakt, en worden geacht alleen te slapen. Ze zijn misschien niet in staat zich alleen te vestigen."
Vergemakkelijk de overgang door het wiegje tijdelijk naar uw slaapkamer te verplaatsen of een matras of dagbed voor u in de kamer van uw kind te leggen totdat uw kind zich veilig voelt.
Als je contact hebt met de biologische ouders, verwacht dan een veranderende relatie.
U kunt een zekere mate van open relatie hebben met de biologische ouders van uw kind als u in eigen land heeft geadopteerd. (Dit komt zelfs steeds vaker voor bij internationale adopties).
Misschien hebben jullie van tevoren een plan opgesteld over hoe die relatie zal verlopen - hoeveel brieven, of er al dan niet telefoongesprekken of bezoeken zullen plaatsvinden, enzovoort. Maar vergeet niet dat het niet vastligt.
"Wees erop voorbereid dat je relatie met de biologische ouders van je kind aan beide kanten zal evolueren," zegt Walton. "Het is jullie taak als adoptieouders om voor het kind te zorgen, niet om voor de biologische ouders van het kind te zorgen," voegt ze eraan toe.
Wees gevoelig voor wat de biologische ouder(s) doormaken. Zij passen zich ook aan.
Zorg voor een ondersteunend systeem
Zorg dat familie en vrienden meehelpen als je baby thuiskomt. Hoe ze ook in je gezin komen, kinderen betekenen een heel ander schema.
"Je moet echt van tevoren een ondersteunend systeem opzetten," zegt Walton, die zelf kinderen heeft gekregen door geboorte en adoptie.
Accepteer hulp. "Als mensen vragen of ze kunnen helpen," zegt Walton, "geef ze dan een taak, zoals eten brengen of misschien de was doen." Ik zeg tegen gezinnen dat je minstens één persoon nodig hebt die, als je om 2 uur 's nachts belt en zegt: 'Ik denk niet dat ik dit nog kan, de baby houdt niet op met huilen en ik loop al uren over de vloer', zal zeggen: 'Ik kom meteen helpen.'"
Ook andere adoptiegezinnen zouden je moeten steunen. Zij kunnen je empathisch advies geven.
De thuiskomst van je nieuwe kind
1. Maak de dag low-key.
U zult blij zijn om uw kind thuis te verwelkomen. Maar misschien wilt u nog even wachten met het grote feest, want feestjes kunnen overweldigend zijn voor een pas geadopteerd kind.
"Als u de grote feesten in het begin tot een minimum beperkt, is dat beter voor uw kind", zegt Walker. "Een groot feest kan erg stressvol zijn, vooral voor een peuter. Houd de vieringen in het begin low-key, vooral in de eerste weken na thuiskomst."
Familie en vrienden die direct na thuiskomst hun blijdschap voor je willen tonen, kunnen dat het beste doen met een kort, rustig bezoek. Ze kunnen zelfs vrijwillig eten brengen of de was doen.
2. Houd je kind dichtbij.
Een kind dat bij je geboren wordt, brengt negen maanden door met het leren kennen van het geluid, de geur en het ritme van zijn ouders in de baarmoeder. Een baby, peuter of jong kind dat wordt geadopteerd heeft dezelfde hechte band nodig om zich veilig en op zijn gemak te voelen bij jou als de nieuwe ouders.
Houd uw baby of kind de eerste weken en maanden dus zoveel mogelijk bij u in de buurt.
Probeer een draagdoek of wrap of andere drager, zelfs als uw kind al wat ouder is. "Ik vertel ouders dat ze zich moeten voorbereiden op een kind op de heup dat 30 pond of meer weegt," zegt Harder.
Dat betekent ook dat je geliefden voorzichtig moet ontmoedigen om "geef de baby door" te spelen.
"Laat vrienden en familie weten dat ze niet kunnen verwachten de baby of het kind op te scheppen en de situatie te verwarren met een kleintje dat al veel veranderingen doormaakt," zegt Harder. "Je hoeft je niet helemaal af te zonderen, maar je moet het kind wel duidelijk maken dat jij de ouder, de verzorger en de beschermer bent."
3. Help je kind zich aan te passen.
U bent dolblij dat uw nieuwe baby of kind bij u thuis komt -- maar het kan even duren voordat uw kind zich ook zo voelt.
"Je baby of kind wordt gescheiden van alles wat hij of zij kent," zegt Harder. "Wees voorbereid op hoe die eerste dagen, weken en maanden kunnen zijn."
Als je een oudere baby, peuter of kind mee naar huis neemt, stelt Harder voor dat je, als het is toegestaan, een verzorgingspakket naar het kind stuurt voordat jullie elkaar ontmoeten. Dat verzorgingspakket zou een fotoalbum van u en uw gezin kunnen bevatten. "U kunt ook slapen met een klein dekentje of een zachte knuffel die u naar het kind kunt sturen, zodat het kind uw vertrouwde geur leert kennen. Dat kan de overgang vergemakkelijken," zegt Harder.
4. Geef liefde tijd.
"Je verwacht misschien dat je meteen verliefd wordt op je kind, maar dat gebeurt misschien niet," zegt Walton. "Je denkt dat het zo'n mooi plaatje wordt waarbij je je kind zit te koesteren en het kind je meteen in de ogen staart. Maar misschien voel je die onmiddellijke band niet. Misschien vind je je kind wel leuk, maar hou je er niet meteen van."
Dat is niet erg! Ouders geven dit niet altijd toe, maar zelfs als je een kind baart, voel je soms niet altijd die onmiddellijke roes van liefde.
"Relaties kosten werk, gehechtheid kost werk, en kleine mensen kosten werk," zegt Walton. "Het gebeurt niet altijd in één keer. Dat is normaal."
5. Geef jezelf wat speling.
Als je voor je kind zorgt, vergeet dan niet voor jezelf te zorgen.
Mensen adviseren moeders die zich voorbereiden op de bevalling om "te slapen als de baby slaapt", maar ze vergeten vaak om nieuwe adoptieouders te adviseren om ook voor zichzelf te zorgen.
Als je een partner hebt, zorg dan om de beurt 's nachts voor de baby, zodat iedereen tenminste om de nacht een volledige nachtrust krijgt. Vraag dat steunsysteem dat je in het leven hebt geroepen om te helpen met een aantal van je dagelijkse taken, zodat je tijd hebt om bij je kind te zijn en voor jezelf te zorgen.
En verwacht het onverwachte. "De dingen waarover je denkt dat je je zorgen moet maken, blijken misschien niet nodig te zijn, terwijl andere problemen waar je nooit aan gedacht hebt, kunnen opduiken," zegt Walker. "Hoeveel je je ook voorbereidt, ouderschap is het onverwachte."
