Van de dokter Archief
Heeft u een slaperige tiener? Vraagt u zich af waarom uw kind niet meer als een roos slaapt, maar plotseling de hele nacht wil opblijven? Het blijkt dat slaappatronen veranderen in de tienerjaren.
Advocaat Richard Blake uit San Francisco zegt dat het bijna onmogelijk is om zijn 14-jarige dochter 's morgens wakker te krijgen. "Sasha ging van heel vroeg opstaan en ons wakker maken naar zo lang mogelijk uitslapen," zegt Blake.
Net als veel andere tieners is Sasha superdruk. Op schoolavonden komt ze soms pas om acht uur thuis van de training en moet ze nog eten en huiswerk maken. "Tegen het einde van de week is ze uitgeput," zegt Blake. In het weekend, zegt hij, slaapt ze vaak uit tot na de middag.
Sasha's slaappatroon is vrij typisch, zegt Daniel S. Lewin, PhD, directeur van het Pediatric Behavioral Sleep Medicine Program van het Children's National Medical Center in Washington, D.C. Hoewel er veel individuele variatie is, hebben de meeste tieners tussen de negen en negen en een half uur slaap nodig, maar komen dichter bij zeven of zeven en een half. Slaapgebrek tast het academisch vermogen en de stemming aan, evenals het beoordelingsvermogen en de motoriek.
Waarom tienerslaappatronen veranderen
Onderzoekers hebben ontdekt dat het moderne leven - school, sport en op technologie gebaseerde afleidingen, variërend van mobiele telefoons tot computers - tieners ervan weerhoudt de slaap te krijgen die ze nodig hebben - en dat geldt ook voor biologische krachten. Zo verschuift het interne slaapritme met de puberteit. Door de hoeveelheid melatonine in het speeksel te meten, aldus slaapdeskundige Mary Carskadon van de Brown University, weten onderzoekers nu dat tieners de melatonine die hen vertelt wanneer het tijd is om te slapen later op de avond beginnen te produceren (vergeleken met jongere kinderen die het veel eerder op de avond produceren). Dus als je zegt: "Ga nu naar bed!" is dat moeilijk voor hen; hun lichaam zegt niet dat ze moeten rusten.
Een ander mechanisme, zegt Carskadon, is het slaaphomeostatische proces, waardoor tieners tegen de slaap vechten, ook al hebben ze rust nodig. "Kinderen van acht of negen willen laat opblijven, maar gaan dan een paar minuten zitten en vallen in slaap", zegt Carskadon. Dat geldt niet voor tieners. "Ik kan u geen goed antwoord geven op de vraag waarom deze mechanismen bij tieners optreden. Ze voegt eraan toe dat onderzoekers soortgelijke verschuivingen in het circadiane ritme hebben gedocumenteerd bij ten minste vijf andere zoogdieren.
De effecten van deze biologische krachten zijn voor de meeste moeders en vaders duidelijk. "Ik hoor ouders zeggen dat het is alsof iemand een schakelaar heeft omgezet en hun kind dat vroeg naar bed gaat en vroeg opstaat plotseling vampierachtig is geworden," voegt Carskadon eraan toe. Maar nu weet je het. Jonge volwassenen proberen niet moeilijk te doen. Het is de biologie, althans gedeeltelijk, en niet het verzet waardoor ze langer opblijven. Door dit te begrijpen, zegt Carskadon, kunnen ouders de inspanningen van hun tienervampiers om voldoende te rusten ondersteunen.
Help je tiener meer te slapen
Hoewel zowel de biologie als de cultuur tieners pushen om minder te slapen, kun je je puber helpen om meer te leren slapen. Dit is hoe:
Uitschakelen
. Laat tieners een uur voor het slapengaan de stekker uit de elektronica trekken. "Elke keer dat ze de computer aanzetten, vertelt het hun lichaam dat het daglicht is en zet het hen aan om meer op te blijven," zegt Carskadon.
Rust uit
. Creëer een rustige, kalme avondroutine in uw huis voor het hele gezin.
Laat er ochtendlicht zijn
. Vroeg licht en beweging kunnen de circadiane klok van tieners helpen resetten. Serveer het ontbijt voor het raam.
