Uit het archief van de dokter
Als u een jong kind hebt dat 's nachts uw slaapkamer binnenwandelt en u vraagt zich af wat u daaraan kunt doen, dan bent u niet de enige. In het hele land slapen veel peuters, kleuters en zelfs schoolgaande kinderen ten minste een deel van de tijd bij hun ouders. Volgens de National Sleep Foundation (NSF) laat maar liefst 24% van de ouders hun kinderen ten minste een deel van de nacht in hun bed slapen.
Toen Karen Higdon deze zomer de kinderkamer van haar 4-jarige tweeling ombouwde tot een "grote meisjeskamer", compleet met peuterbedjes en kleurrijk nieuw beddengoed, waren Kaylee en Gracie Higdon tot op zekere hoogte enthousiast. Overdag wilden ze graag hun kamer verkennen. Maar na zonsondergang kletsten ze nerveus over monsters.
Toen de tweeling 3 jaar oud was, hadden Karen en Richard Higdon zich onder de dekens genesteld om het slapengaan minder beangstigend te maken -- één meisje in de kinderkamer, één in de kamer van de ouders. Een jaar later voelden de Higdons zich gevangen door hun routine, dus richtten ze de kinderkamer opnieuw in in de hoop dat een uitnodigende nieuwe slaapgelegenheid Kaylee en Gracie het vertrouwen zou geven om zelf te slapen.
"In het begin hadden we het gevoel dat bedtijd onze 'enige' tijd met de meisjes was. Maar ze begonnen te afhankelijk te worden," zegt Karen. "We moesten ze van ons afleiden."
Gewoontes veranderen
"Er zijn twee redenen voor co-sleeping", zegt NSF-woordvoerster Jodi Mindell, auteur van Sleeping Through the Night. "De eerste is een beslissing over de levensstijl van het gezin; het is belangrijk voor de ouders. De tweede reden is reactief samen slapen. Je wilt ze er eigenlijk niet bij hebben, maar het is makkelijker dan om 2 uur 's nachts een probleem op te lossen.
Overschakelen op een nachtelijke routine kan moeilijk zijn omdat de biologie niet aan je kant staat. Slaapdeskundige James McKenna, PhD, hoogleraar antropologie aan de Universiteit van Notre Dame, zegt: "Er is niets mis met ouders, of kinderen, als ze hun kinderen niet de hele nacht in slaap kunnen krijgen. Slaap is een flexibel gedrag. Mensen moesten wakker kunnen worden toen er nog roofdieren waren en de nacht gevaarlijk was. En kinderen die wakker worden zoeken hun ouders op."
Na drie nachten van een nieuwe bedtijdroutine - met nachtlampjes, verhaaltjes, muziek en praten over de slaapkamer als een veilige plek vol liefde - vielen Kaylee en Gracie in hun eigen bed in slaap en sliepen ze de hele nacht in hun eigen kamer. "Gracie vertelde me dat ik gelijk had," zegt Karen. "Er zijn geen monsters in de kamer en ze slaapt er graag."
Dit is hoe je je kind laat overgaan om de hele nacht in hun eigen bed te slapen:
Begin vroeg
Het is gemakkelijker om een peuter te trainen om in zijn kamer te slapen als hij in een wieg ligt, omdat hij dan niet uit bed kan komen en jou kan zoeken. "Als een kind in een bed denkt dat hij je kan bezoeken bij het slapengaan," zegt kinderslaapadviseur Dana Obleman, auteur van The Sleep Sense Program, "kan het een spelletje worden, en dat is meestal wanneer er problemen ontstaan."
Gebruik positieve taal
Wees bemoedigend en je kunt je kind enthousiast maken om de overstap te maken. "Zeg: 'Raad eens? Je bent drie! Driejarigen mogen de hele nacht in hun bed slapen! Is dat niet geweldig?" zegt Mindell. "Het is een positieve draai, zoals 'Je mag ondergoed dragen!' in plaats van 'Je moet geen luiers dragen.'"
Herconfigureer bedtijd
Als je kind niet in slaap kan vallen zonder jouw aanwezigheid, trek jezelf dan langzaam terug, zegt Obleman. In plaats van samen in uw bed te liggen, gaat u op het bed van uw kind zitten tot het in slaap valt. Stap na een paar dagen over op een stoel. Verplaats de stoel dan geleidelijk aan naar de deuropening en de gang.
Neem kleine stapjes
Het is misschien niet redelijk om van een kind dat gewend is in uw bed te slapen te eisen dat het de hele nacht in zijn eigen kamer blijft. Probeer de scheiding geleidelijker te laten verlopen. McKenna zegt: "Sommige ouders hebben me verteld dat ze hun kinderen in een slaapzak naast hun bed hebben laten slapen. Of besluiten dat ze 15 minuten in jouw bed mogen liggen en dan gaan ze terug."
Shannon Choe heeft een luchtbed in haar kamer voor het geval haar 2-, 4- of 7-jarige 's nachts op bezoek komt. "Ze zijn dichter bij ons, maar verstoren onze slaap niet. En het is niet zo comfortabel dat ze deze optie op lange termijn zullen kiezen," zegt ze.
Wees consequent
Het is misschien moeilijk om je zoon om 3 uur 's nachts naar zijn kamer te brengen als je 's ochtends moet werken, maar wees elke avond streng. "Denk aan de lange termijn," zegt Mindell. "Je zult een paar moeilijke nachten hebben, maar binnenkort slapen jullie allemaal de hele nacht door."
Maak het de moeite waard
Sommige ouders geven stickertabellen, andere beloningen zoals extra speeltijd. Janine Bush creëerde een speelgoedkaartjesprogramma om te voorkomen dat haar 6-jarige zoon om 2 uur 's nachts in haar bed kroop. Als haar zoon opeenvolgende nachten in zijn eigen bed sliep, won hij kaartjes die hij kon inruilen voor nieuw speelgoed.
Wees stille voetstappen te slim af
Hang een bel aan de deurknop van je slaapkamer en je merkt het als je kind binnenkomt. "Zeg: 'Als ik die bel hoor, is dat een herinnering dat ik je weer naar bed mag brengen", zegt Mindell.
Introduceer een klok
Plaats een goedkope digitale klok naast het bed van uw kleuter. "Plak ducttape over de minuten en praat over het getal dat ze in het donker zal zien," zegt Obleman. "Zeg: 'In ons huis staat niemand voor 7 uur op. Als er geen 7 op staat, ga dan maar weer slapen.'"
Maak een actieplan
In plaats van je kind simpelweg te vertellen dat het niet uit bed mag komen, leer je ze hoe ze weer in slaap kunnen vallen. "Ik zeg dat ze in bed moeten blijven, hun ogen moeten sluiten en aan iets leuks moeten denken, zoals wat ze op hun verjaardag willen doen," zegt Tracey Weil, wiens kinderen van 6, 8 en 9 jaar oud de hele nacht doorslapen. "Hen iets geven om over na te denken is een geweldig hulpmiddel om hen te helpen terug in slaap te vallen."
Geef niet toe bij bijzondere omstandigheden
Als je dochter ziek is of niet in slaap kan vallen na het kijken van een enge film, kun je ze toch troosten zonder ze in je bed uit te nodigen. "Veel ouders vergeten dat ze naar het kind kunnen gaan," zegt Mindell. "Je kunt in haar kamer slapen [op een luchtbed]."
