Voor genezing en gezondheid, droom verder

In je dromen

Door Elaine Zablocki Uit het doktersarchief

25 juni 2001 -- We hebben allemaal dromen meegemaakt, de poort naar een chaotisch gebied van vreugde en verlegenheid, opwinding en angst. Eeuwenlang hebben Tibetaanse artsen dromen gebruikt voor diagnose en genezing. Van Tibetaanse droomyoga wordt gezegd dat het een voorbereiding is op de dood en een weg naar verlichting. Tegenwoordig ontwikkelen westerse psychologen en mentale onderzoekers nieuwe manieren om dromen te gebruiken om de creativiteit van de menselijke geest te ontketenen.

Tibetaanse artsen vragen patiënten naar hun dromen omdat het hen helpt de fysieke problemen van de persoon te begrijpen, zegt Nida Chenagtsang, een arts in de Tibetaanse geneeskunde. Dromen moeten worden gecombineerd met andere diagnostische tekenen, maar ze bieden waardevolle aanwijzingen.

"Als een patiënt bijvoorbeeld droomt over vies water, kan dit verband houden met nierproblemen en het urinaire systeem," zegt Nida. "De droom kan wijzen op problemen op energetisch niveau, voordat die problemen zich op fysiek niveau manifesteren." Nida is mededirecteur van de medische afdeling van het Shang Shung Instituut in Toscane, Italië, en geeft een cursus over dromen in de Tibetaanse geneeskunde.

Tibetaanse Droom Yoga

Velen van ons kijken naar dromen voor signalen over wat er gaande is in ons leven, zegt Lama Tsering Everest. "Tibetaanse droomyoga gaat echter niet over de inhoud van onze dromen. In feite gaat droomyoga over ons wakende leven. De Boeddha zei dat het leven als een droom is. Alles wat voor ons zo solide lijkt, is in werkelijkheid niet-substantieel, zoals de reflectie van de maan op het water. In plaats van te proberen de omstandigheden van ons leven te manipuleren om geluk te produceren, kunnen we ware vervulling vinden door te werken voor het welzijn van anderen." Everest, een westerling, is erkend als lama in de Nyingma boeddhistische traditie, en staat aan het hoofd van Odsal Ling Meditatiecentrum in São Paulo, Brazilië.

Hoewel het Tibetaans boeddhisme veel specifieke methoden voor droomyoga bevat, worden de details traditioneel niet openbaar besproken, zegt Everest. "Deze geavanceerde lessen zijn alleen beschikbaar binnen een persoonlijke relatie met een authentieke leraar van de traditie. Bij droomyoga gebruiken we onze dromen om de aard van de werkelijkheid te begrijpen. De eerste stap naar het gebruik van de methoden van droomyoga is het ontwikkelen van een oprechte wens om anderen te helpen."

Namkhai Norbu onthult in zijn boek Dream Yoga and the Practice of Natural Light methoden die in één droomyogatraditie worden gebruikt. Hij adviseert mensen in slaap te vallen terwijl ze een witte Tibetaanse lettergreep (of Engelse letter) visualiseren die de klank "ah" vertegenwoordigt. Mannen moeten op hun rechterzij liggen, vrouwen op hun linkerzij.

"Bewustwording binnen de droomtoestand wordt een manier om zichzelf te ontwikkelen en zijn zware conditionering te doorbreken," schrijft hij. Maar ook Norbu zegt dat een persoonlijke relatie met een leraar essentieel is voor een volledig begrip van de beoefening.

"Als je een boek leest kun je alle concepten op een intellectuele manier begrijpen," schrijft hij. "Als je een transmissie van een leraar ontvangt, kun je een andere smaak hebben." Norbu is gepensioneerd hoogleraar Tibetaanse taal en literatuur aan het Oriëntaals Instituut van de Universiteit van Napels, Italië.

Sinds 1992 bestudeert Gabriel Rocco droomyoga en andere boeddhistische praktijken bij Tenzin Wangyal Rinpoche, auteur van The Tibetan Yogas of Dream and Sleep. De hele dag door herinnert hij zichzelf eraan dat het wakende leven als een droom is. Voor het slapen versterkt hij zijn verlangen om tijdens zijn nachtelijke dromen volledig bewust te zijn en ze zich te herinneren als hij wakker wordt.

"Deze praktijk is enorm behulpzaam bij het omgaan met het dagelijks leven," zegt hij. "We praten de hele tijd tegen onszelf, waardoor we emotionele drama's creëren. Droomyoga helpt je dat te doorbreken en terug te keren naar de huidige beweging. Misschien ben je van streek door een kras op je auto, of heb je ruzie. Droomyoga helpt je los te snijden."

Tibetanen geloven dat dromen een nuttige manier kunnen zijn om je voor te bereiden op de dood, omdat de toestand na de dood lijkt op de droomtoestand.

"Bardo is een Tibetaans woord dat simpelweg een overgang of kloof betekent. ... Natuurlijk zijn de bardo's van de dood veel diepere staten van bewustzijn dan de slaap- en droomstaten, en veel krachtiger momenten, maar hun relatieve niveaus van subtiliteit komen overeen en tonen het soort verbanden en parallellen die bestaan tussen alle verschillende niveaus van bewustzijn," schrijft Sogyal Rinpoche in The Tibetan Book of Living and Dying. "Bijvoorbeeld, de manier waarop je nu reageert op dromen, nachtmerries en moeilijkheden laat zien hoe je na je dood zou kunnen reageren."

Rocco hoopt zijn droomervaringen te gebruiken als een manier om zich voor te bereiden op de dood.

"De eerste keer dat ik besefte dat ik wakker was in de droom, was ik zo opgewonden dat ik meteen wakker werd. Je moet daar voorbij, om ontspannen, bewust en alert te worden in de droom. Het punt van deze praktijk is om meer vertrouwd te raken met het vermogen van je eigen geest om je ervaring te creëren en te veranderen."

Lucide dromen

Tegenwoordig verkennen veel westerlingen een soortgelijk mentaal gebied door middel van "helder dromen". De term werd voor het eerst bedacht in 1913 door een Nederlandse arts die spontaan alerte dromen beleefde.

In een lucide droom ontwaakt je gewone zelfgevoel in de droom, legt Steve Whiteman uit. Een manier om te trainen voor lucide dromen is te kijken naar iets lichts, zoals een paperclip, en te vragen of het zweeft.

"Doe dit vele malen per dag; maak er een gewoonte van. Ergens in de nacht zal de paperclip echt zweven, en je zult herkennen dat je nu in een droom bent."

Wanneer mensen voor het eerst een lucide droom beleven, kunnen ze een krachtige energie en een gevoel van vrijheid ervaren, zegt Whiteman. "Lucide dromen zijn vloeiender. Je hebt een nachtmerrie, je ziet misschien een monster of een beer. Wanneer je beseft dat je wakker bent in de droom, kun je die beer vragen: "Waarom ben je hier? Het antwoord zal altijd relevant zijn. De beer kan zeggen: 'Ik probeer al jaren je aandacht te krijgen.'" Whiteman is hypnotherapeut in een privépraktijk in Atlanta en Clarksville, Ga., en geeft les in helder dromen.

"Lucide dromen verrassen je. Onze gebruikelijke kijk op onszelf en onze wereld is veel te beperkt," zegt Charles T. Tart, PhD, auteur van Mind Science: Meditatietraining voor praktische mensen.

Stel, je hebt een conflict met iemand. Als je lucide kunt dromen, kun je hem of haar uitnodigen in je droom en met hem of haar praten op een manier die je in het echte leven niet zou kunnen. "Je krijgt een andere kijk op dingen," zegt Tart. "Dit is geen instant genezing. Er zijn geen garanties. Maar zoveel van onze problemen blijven bestaan omdat we ze maar op één manier zien en ons hoofd tegen dezelfde muur blijven slaan. Lucide dromen kan een manier zijn om open te staan voor nieuwe inzichten." Tart is emeritus hoogleraar psychologie aan de Universiteit van Californië, Davis, en hoogleraar aan het Instituut voor Transpersoonlijke Psychologie, in Palo Alto, Californië.

Martin Lowenthal, PhD, heeft persoonlijk ervaren hoe lucide dromen een nachtmerrie kan veranderen in een vreugdevolle ervaring.

"Ik was in Canyonlands, Utah, toen ik een lucide droom had over vallen. In de droom besloot ik dat, nu ik toch viel, ik net zo goed kon vliegen. Eerst vloog ik door Londen. Toen besefte ik dat ik bij de canyon wilde zijn, en dat was ook zo. Toen ik 's morgens wakker werd en naar de rand van de kloof wandelde, kwam die precies overeen met wat ik in mijn droom had gezien," zegt Lowenthal, directeur van het Dedicated Life Institute in Newton, Massachusetts.

Hoewel helder dromen een waardevol hulpmiddel kan zijn voor zelfonderzoek, schat Tart dat minder dan 5% van de psychologen het in hun praktijk gebruikt. Iemand die dat wel doet is Cheryl Pappas, PhD. Zij is altijd geïnteresseerd geweest in dromen, en kan zich dromen herinneren die ze als 3-jarige had.

"Ik heb altijd heel goed naar dromen geluisterd omdat ze een pad zijn naar diepere regionen van mezelf. Dromen ontsluiten alle mysteries over wie je bent en beantwoorden alle vragen die je hebt. Ze zijn de taal van je intuïtie. Je hoeft niet naar droomboeken te rennen om te interpreteren waar een droom over gaat. Er is geen expert buiten jezelf. Zodra je de apparatuur aanzet om te luisteren, merk je meestal dat de droom hardop praat."

Ze adviseert haar cliënten om de droom die ze willen hebben mentaal uit te nodigen. Zeg tijdens het inslapen tegen jezelf: "Ik zal vannacht een lucide droom hebben en ik zal me die herinneren," adviseert ze. Leg een blocnote naast het bed en als je wakker wordt, spreek dan met niemand totdat je hebt opgeschreven wat je je herinnert.

"Tot op zekere hoogte creëren we onze eigen ervaring door onze verbeelding," zegt Pappas, een therapeut en sociaal psycholoog die werkt in Beverly Hills, Californië. "Onze gebruikelijke gedachten zijn de benzine in de tank van het leven. Helaas bevestigen de meeste mensen hun ergste nachtmerries keer op keer, totdat ze uitkomen. Ze denken voortdurend: 'Ik kan dit nooit hebben, ik kan dat nooit hebben, alles zal fout gaan,' en die gedachten beïnvloeden hun feitelijke ervaringen."

Pappas adviseert haar cliënten aandacht te besteden aan hun dromen en te proberen lucide te dromen, omdat de wereld van de dromen zo flexibel, responsief en veranderlijk is. Het biedt een laboratorium om mee te werken en die gebruikelijke gedachtepatronen te veranderen.

"We hebben allemaal verbeeldingsfabrieken in ons die voortdurend dromen produceren," zegt ze. "Leren onze dromen te sturen betekent dat we onze diepste verlangens kunnen vervullen, in de droom en ook in ons leven. Elk antwoord dat je nodig hebt zit in de droom, als je ernaar luistert en de droom eert en respecteert."