Nap Quest

Word wakker met de voordelen van een middagdutje.

Door Michael J. Breus, PhD Uit het doktersarchief

De hele dag door stromen gehaaste New Yorkers en uitgeputte toeristen naar de 24e verdieping van het Empire State Building. Hier biedt het bedrijf MetroNaps oogmaskers en aerodynamisch gebogen pods - die eruit zien als iets uit 2001: A Space Odyssey - waar de slapers hun slaap kunnen inhalen voor $14 per 20 minuten. Ze sluiten zich aan bij duizenden anderen in het hele land die weten dat een dutje overdag de sleutel is om de eisen en de hectiek van het leven aan te kunnen.

Moet u zich opladen? Slapen is de manier van de wereld. Of het nu gaat om een siësta in Spanje of een dutje in Engeland, een dutje helpt om onze batterijen weer op te laden. Grote geesten als Leonardo da Vinci, Napoleon Bonaparte en Albert Einstein stonden er allemaal om bekend overdag 40 knipogen te doen. Veel van de huidige Olympiërs en andere topatleten melden dat ze 's middags lange dutjes doen als onderdeel van hun trainingsprogramma. British Airways staat haar piloten zelfs toe om tijdens trans-Atlantische vluchten even te dutten, in de veronderstelling dat ze dan alerter zijn als het tijd is om te landen.

Toch heeft het enige tijd geduurd voordat dutjes bij de rest van ons aan populariteit (en acceptatie op de werkplek) wonnen. Volgens een onderzoek van de National Sleep Foundation uit 2005 doet 55% van de ondervraagde volwassenen gemiddeld minstens één dutje per week, en 35% twee of meer.

Hoe helpen dutjes? MRI-scans tonen aan dat de hersenactiviteit de hele dag door hoog blijft bij mensen die een dutje doen. Zonder dutje neemt de activiteit af naarmate de dag vordert. Na een dutje hebben de hersenen een grotere alertheid, een beter geheugen en een verbeterd vermogen om creatief en inzichtelijk te denken.

U kunt baat hebben bij een dutje van slechts vijf minuten tot wel twee uur. Uit onderzoek blijkt dat u het meeste baat hebt bij een middagdutje als u een volledige slaapcyclus kunt doorlopen, inclusief de trage of diepe slaap. Dit kan ongeveer 90 minuten duren. Uit onderzoek blijkt dat een dutje van 20 minuten ongeveer acht uur na het ontwaken meer oplevert dan nog eens 20 minuten slapen in de ochtend.

Voel je de drang om te dutten? Als u eraan toegeeft, kunt u zich verkwikt en productiever voelen op het werk, onderweg of thuis. Het is een geval van open en dichte ogen. Hier zijn enkele tips:

• Stilte, alstublieft. Zoek een plek om te slapen zonder telefoons, harde geluiden of storende mensen.

• Veiligheid voorop. Slaap op een veilige plaats. Als u ervoor kiest om in een auto of in een parkeergarage te dutten, doe dan uw deuren op slot of zoek een partner die op u kan letten.

• Vroeg opstaan. Vermijd dutten na 15.00 uur, zodat het een goede nachtrust niet in de weg staat. Het beste is om te dutten volgens uw circadiaans ritme (de natuurlijke 24-uurs cyclus van het lichaam), wat voor de meesten van ons betekent dat u aan het eind van de ochtend of het begin van de middag snoept.

• Wakker worden. Als uw dutje voorbij is, maak dan indien mogelijk een snelle wandeling in het zonlicht om uw circadiane klok te resetten.