Megan Mullally's gezonde kijk op het leven

De tv-actrice ruilt sitcoms en lachnummers in voor een talkshow met een gezonde kijk op het leven.

Door Denise Mann Medisch beoordeeld door Louise Chang, MD Van de dokter Archief

Als je Megan Mullally ooit in een restaurant ziet, verspil je geld dan niet aan een martini. Nadat ze beroemd is geworden als de pillen slikkende, brutaal pratende zuiplap Karen Walker in NBC's zojuist voltooide sitcom Will & Grace, lijken mensen te verwachten dat Mullally zich overgeeft aan een drankje of twee ... of vijf.

Buiten de set is Mullally meer een geheelonthouder. "Mensen denken dat ik een zuiplap ben, maar in het echte leven dronk ik nooit harde alcohol tot een paar jaar geleden .... Ik hield gewoon nooit van de smaak ervan," zegt de 48-jarige acteur en gelijknamige presentatrice van The Megan Mullally Show, die medio september in syndicatie op verschillende netwerken verschijnt. Mullally's kleurrijke personage zorgde acht seizoenen lang elke donderdagavond voor "must-see TV". En hoewel ze zegt dat het een feest was om iemand te spelen die zo losgeslagen was als Karen, drinkt de drievoudig Emmy Award-winnares gewoonlijk "alleen water of kruidenthee".

Blijkbaar wacht de fans van Karen en de talkshowjunkies die de door helium veroorzaakte zangerigheid verwachten die zo beroemd is geworden in Will & Grace, dit najaar een grote verrassing. Niet alleen wijkt Mullally af van haar comfortabele sitcom-zone - ze lanceert een show, met knipoogjes naar Johnny Carson en Merv Griffin, die deels variété, deels talk is, met sketches, een live band en correspondenten - ze speelt ook voor het eerst zichzelf.

Wil de echte Megan Mullally naar voren komen? Haar stem is dieper en rasperiger dan je zou verwachten, en de andere verschillen houden niet op bij happy hour. Waar Karen Walker alle vast voedsel afwees, is Mullally fan van biologisch voedsel. "Ik eet niet veel suiker, en het eten van onbewerkt voedsel maakt een groot verschil in mijn gewicht en energie. Als je ouder wordt, verdraagt je lichaam gewoon geen inmenging van buitenaf, inclusief alcohol en junkfood," zegt ze.

Mullally's man - timmerman en acteur Nick Offerman - is in dit opzicht een rolmodel voor haar. "Hij is opgegroeid in een klein stadje waar de mensen niet de gezondste eetgewoonten hebben, en hij heeft zichzelf omgeschoold om gezonder te eten en te sporten ... hij is echt zelf gemotiveerd."

De laatste tijd vertrouwt ze vooral op zijn gezonde invloed, nu ze zich voorbereidt op een centrale rol in haar nieuwste creatieve onderneming. "Ik probeer gewoon veel te slapen en gezond te eten. Ik bereid me psychologisch voor op de verandering in werkdruk," zegt ze.

Inspiratie opdoen

Om niet te verdrinken in de competitieve praatsoep van de dagtelevisie, wil The Megan Mullally Show nieuwe wegen inslaan. Maar Mullally denkt dat ze de juiste formule heeft gevonden om zich te onderscheiden van de massa: Haar show bevat een interactieve website, waar kijkers worden gevraagd om deel te nemen aan creatieve uitdagingen, waaronder het inrichten van een kamer met een budget, het maken van een documentaire over wat vreemd en eigenaardig is aan hun woonplaats, of het schrijven van een essay - in niet meer dan 100 woorden - waarin ze beschrijven waar ze nu staan in hun leven.

"Je eigen creativiteit vormgeven is echt het hart en de ziel", zegt de zangeres, danseres en performer. Acteren, dansen, muziek, schrijven, interieurontwerp -- Mullally wil al deze creatieve ondernemingen in de show verwerken.

"Ga iets voor jezelf doen waardoor je je goed voelt" zou de missie van de show kunnen zijn. "Het gaat erom jezelf te voeden, in plaats van tijd door te brengen met dingen die leeg zijn en geen betekenis of weerklank hebben," zegt ze.

De vooraanstaande psychoanalyticus Gail Saltz, MD, auteur van verschillende boeken, waaronder Anatomy of a Secret Life: The Psychology of Living a Lie, zegt dat zulke creatieve expressie goed is om te bevorderen.

"Mensen motiveren om dingen te doen waar ze tevreden of trots op zijn, kan een terrein openen waarvan ze niet wisten dat het bestond, en dat heeft zeker een voordeel", zegt Saltz. "Creativiteit vereist flexibiliteit, en het vereist misschien wat luisteren naar je innerlijke stem en het ontwikkelen van zelfbewustzijn. En dat is een positieve eigenschap."

Succesvol evenwicht

Hoewel Mullally enthousiast is, kan het ontwikkelen van een talkshow stressvol zijn. Terwijl Karen Walker gewoon een paar Xanax en een Valium of twee zou nemen, heeft Mullally de neiging om "diepe ademhaling te doen tegen stress, of warme baden te nemen," zegt ze. "Dit is echt belangrijk voor mij omdat een show als deze alles vergt - vooral als het naar je vernoemd is."

Om zich niet overweldigd te voelen, probeert ze elke dag wat tijd voor zichzelf uit te trekken die niets met haar werk te maken heeft. "Dat kan zijn naar buiten gaan in de achtertuin en vijf minuten in de natuur zitten," zegt Mullally, die in West Hollywood woont, Californië, "of zoiets niet-spiritueels als online gaan en kunst of boeken bekijken."

Maar soms raakt de stress haar en tast ze haar slaapgewoonten aan. Gelukkig, zegt ze, kan haar man "door een vrachttrein heen slapen", dus gebruikt Mullally die late uurtjes om haar e-mail in te halen. "Ik blijf op omdat ik het gevoel krijg dat ik alles af moet krijgen," zegt ze. "Soms werk ik tot 3 uur 's nachts."

Gezondheidsdeskundigen raden de gemiddelde volwassene aan om elke nacht zeven tot acht uur te slapen, maar Mullally lijkt geen last te hebben van een gebrek aan schoonheidsslaapje. Haar mooie uiterlijk is geheel natuurlijk. En terwijl Karen Walker haar liposuctie misschien net zo lekker vond als een cocktail om 16.00 uur, wil Mullally niet onder het mes. "Ik heb niets gedaan, en ik ben het ook niet van plan - maar het is een van die dingen waarvan je zegt: 'Zeg nooit nooit'," geeft ze toe.

Toch zijn "de oudere vrouwen die ik zie en die ik echt mooi vind, echt natuurlijk. Punt uit," zegt ze. Maar "ieder zijn meug. Ik heb geen enkel oordeel als mensen ervoor kiezen plastische chirurgie te ondergaan. Als je een stap terug doet en naar het grotere geheel kijkt, denk ik dat het een weerspiegeling is van een trend in onze cultuur om de nadruk te leggen op hoe je eruit ziet in plaats van op wie je van binnen bent."

Daartoe heeft Mullally onlangs de filmrechten gekocht van Passing Strange van Sally MacLeod, dat het verhaal vertelt van een vrouw die door haar familie wordt aangemoedigd om een Extreme Makeover-achtige operatie te ondergaan. "Ze ondergaat plastische chirurgie, en er ontstaat een domino-effect waarbij dingen gebeuren die niemand had verwacht."

Mullally houdt het simpel als het gaat om haar eigen schoonheidsroutine. Haar huidverzorging draait om een wekelijkse gezichtsbehandeling. "Het lijkt een verschil te maken," zegt ze. "Elke avond voor ik naar bed ga, was ik mijn gezicht, gebruik een toner en een goede vochtinbrengende crème, en soms doe ik een maskertje," en ze voegt eraan toe dat ze haar man er ook een laat doen, "gewoon om hem te kwellen."

Hoewel regelmatige stressbestrijdende lichaamsbeweging in haar drukke schema wel eens achterwege kan blijven, zorgt Mullally ervoor dat ze de trap neemt in plaats van de lift als ze naar haar nieuwe kantoor gaat.

Twee andere dingen die Mullally helpen om te gaan met een chaotisch schema zijn haar geredde poedels, Willa en Elmo. Onderzoek na onderzoek toont aan dat mensen met huisdieren langer en gezonder leven. Uit een studie van onderzoekers van de State University of New York in Buffalo bleek zelfs dat mensen met een hoge bloeddruk en banen met veel stress die een huisdier kregen, een aanzienlijk grotere vermindering hadden van de stijging van de bloeddruk in verband met mentale stress dan mensen zonder huisdier.

"Ik heb het gevoel dat mijn honden me voortdurend aan het lachen maken," zegt ze. "Maar ze brengen me ook terug naar de realiteit als ik te veel werk heb. Ze hebben hun eigen uitgesproken persoonlijkheden en ze maken me gewoon gek."

Lachen is misschien wel het enige dat Mullally deelt met haar sitcom alter ego. "Lachen is absoluut het beste medicijn. Mijn man is hysterisch grappig, en tussen hem en mijn honden houdt het lachen me op de been. Ik ben zo gelukkig als een mossel."