Wanneer je lichaam niet genoeg gezonde rode bloedcellen kan aanmaken door een tekort aan vitamine B-12, heb je pernicieuze anemie (PA). Lang geleden dacht men dat deze aandoening dodelijk was ("pernicieus" betekent dodelijk). Tegenwoordig is het gemakkelijk te behandelen met B-12 pillen of injecties. Met behandeling kun je leven zonder symptomen.
Wat veroorzaakt het?
Uw lichaam heeft veel gezonde rode bloedcellen nodig. Deze vervoeren zuurstof naar elk deel van uw lichaam. Zonder deze cellen werken uw weefsels en organen niet zoals het hoort.
Vitamine B-12 is een cruciaal onderdeel van dit proces. Als je lichaam niet genoeg opneemt uit het voedsel dat je eet, worden je rode bloedcellen te groot om goed door je lichaam te reizen. Hierdoor zal je lichaam er minder aanmaken. En de cellen die worden aangemaakt, sterven eerder af dan zou moeten.
De reden dat dit gebeurt is vaak het gebrek aan een maagproteïne genaamd "intrinsieke factor" (IF). Zonder deze factor kan je lichaam geen vitamine B-12 opnemen.
Sommige gezondheidsproblemen maken de kans op PA groter. Deze omvatten:
-
Auto-immuunziekten, zoals type 1 diabetes
-
ziekte van Crohn
-
Een deel of de hele maag of darm laten verwijderen
-
HIV
Sommige medicijnen, zoals maagzuurremmers of medicijnen tegen diabetes type 2, kunnen het voor uw lichaam moeilijker maken om voldoende B-12 op te nemen.
Een strikt vegetarisch dieet brengt u ook in gevaar voor PA, omdat u dan geen voedsel eet dat rijk is aan B-12, zoals eieren, melk en gevogelte.
En als iemand anders in je familie PA heeft, stijgt jouw risico ook.
Wat zijn de symptomen?
PA beïnvloedt mensen op verschillende manieren. Dit kunnen tekenen zijn dat je het hebt:
-
Vermoeidheid (Veel mensen worden moe wakker ondanks dat ze genoeg slaap krijgen).
-
Kortademigheid
-
Zich duizelig voelen
-
Koude handen en voeten
-
Pijn op de borst
-
Bleke of gele huid
-
Problemen met evenwicht (bijvoorbeeld moeite om je broek of sokken aan te trekken terwijl je staat)
-
Een brandend gevoel in uw benen of voeten. Dit kan 's nachts erger worden
-
Depressie
-
Problemen met focussen
Hoe wordt de diagnose gesteld?
Uw arts zal vragen naar uw familiegeschiedenis. Hij/zij zal uw symptomen willen weten, plus welke soorten voedsel u vaak eet en welke medicijnen u dagelijks gebruikt.
Tijdens een lichamelijk onderzoek zal uw arts naar uw hart luisteren, controleren of uw lever vergroot is en kijken of er tekenen van zenuwbeschadiging zijn. Hij kan tests doen om uw evenwicht te controleren, om na te gaan hoe goed u kunt lopen en om uw geestelijke toestand te onderzoeken.
Uw arts zal ook bloedonderzoek laten verrichten. Daaruit kan blijken of u een laag gehalte aan hemoglobine heeft. Dat is de stof in de rode bloedcellen die helpt om zuurstof door uw lichaam te vervoeren. De grootte en vorm van uw rode bloedcellen kan worden gecontroleerd. Het kan ook aangeven hoeveel B-12 in uw bloed "actief" is, en klaar voor gebruik door uw lichaam.
Wat is de behandeling?
Vitamines die u bij de drogist koopt, bevatten niet genoeg B-12 om PA te behandelen. Uw arts zal u een speciaal supplement moeten voorschrijven. Dit wordt vaak in een injectie gegeven. In het begin moet u er misschien om de dag een nemen. Na verloop van tijd kunt u dit terugbrengen tot één keer per maand.
Extra B-12 kan ook worden voorgeschreven als pil, neusspray, neusgel of medicijn dat u onder uw tong legt.
Uw arts zal waarschijnlijk ook voorstellen om uw dieet aan te passen. Meer voedsel eten dat veel vitamine B-12 bevat, kan ook helpen om u beter te voelen.
