Dieetmythe of waarheid: de eerstejaars 15

Is gewichtstoename op de universiteit onvermijdelijk?

Door Kathleen M. Zelman, MPH, RD, LD Uit het doktersarchief

Al jaren worden aankomende studenten gewaarschuwd voor de gevreesde "Freshman 15" - de extra 15 kilo die zo vaak gepaard gaan met het eerste jaar op de universiteit. Maar is dit een mythe of werkelijkheid?

De waarheid is dat het een beetje van beide is. Het slechte nieuws is dat veel eerstejaars studenten kunnen verwachten aan te komen. Het goede nieuws? De toename is meestal minder dan 15 pond.

Studies tonen aan dat de gemiddelde gewichtstoename in het eerste jaar 4-10 pond is. Dit zijn de resultaten van verschillende onderzoeken naar gewichtstoename bij eerstejaars studenten:

• Uit een studie van de Auburn University bleek dat slechts 5% van de eerstejaars in hun eerste jaar 15 pond aankwamen.

• Een studie gepubliceerd in het Journal of the American Dietetic Association suggereerde dat de gemiddelde vrouwelijke eerstejaars in haar eerste jaar 5 pond aankomt.

• Uit een studie van de Utah State University bleek dat 25% van de eerstejaars (zowel mannen als vrouwen) gemiddeld 10 pond aankwamen tijdens het eerste semester.

• Uit een studie van de Rutgers University bleek dat 75% van de proefpersonen aankwam - gemiddeld 7 pond, door het eten van ongeveer 112 extra calorieën per dag.

• Eerstejaars komen gemiddeld 4,2 pond aan tijdens de eerste 12 schoolweken, volgens een studie van de Cornell University.

Maar zelfs 4 extra kilo's kunnen oplopen. Gewicht opgedaan tijdens het eerste jaar kan blijven hangen gedurende de hele schoolcarrière - en daarna.

Wat veroorzaakt gewichtstoename op de universiteit?

De overgang naar het studentenleven is een grote verandering. Vrijheid van ouderlijk toezicht kan leiden tot slechte keuzes in alles van eten tot slapen, studeren en feesten.

Onderzoekers ontdekten dat de volgende gedragingen, samen met de beschikbaarheid van ongezond voedsel, het meest bijdragen aan gewichtstoename bij studenten:

• Het overslaan van het ontbijt

• Verminderde fysieke activiteit

• Teveel eten met alles erop en eraan

• Door stress getriggerd eten

• Late pizza en andere ongezonde snacks

• Sociaal drinken

• Gebrek aan controle over voedselbereiding en keuzes

• Te veel calorierijke vloeistoffen

• Te weinig slaap

• Grotere porties eten

Het vermijden van de eerstejaars 15

Dus hoe kun je voorkomen dat je aankomt op de universiteit, of het nu de Freshman 15 of de Freshman 4 is? Hier zijn enkele tips om een gezond gewicht te behouden:

• Ga niet naar de les zonder te ontbijten (mam had gelijk!). Maaltijden overslaan leidt tot overeten later op de dag.

• De verscheidenheid aan eten op een all-you-can-eat buffet kan leiden tot overeten. Maak dus een plan voor hoe je de onbeperkte overvloed in de eetzaal gaat aanpakken. Probeer op school dezelfde gezonde keuzes te maken als thuis.

• Leer meer over gezonde voeding. Sommige universiteiten hebben geregistreerde diëtisten in dienst die studenten kunnen helpen met gezondere maaltijdplannen. Of volg een voedingscursus.

• Houd de calorieën bij. Sommige universitaire eetzalen vermelden de caloriewaarde van voedingsmiddelen, wat u kan helpen bij het nemen van verstandigere voedselbeslissingen.

• Om uw eetlust onder controle te houden, begint u de lunch en het diner met een grote salade of een kom groentesoep op basis van bouillon.

• Volg de gezonde MyPlate vergelijking: Vul de helft van uw bord met fruit en groenten, een kwart met eenvoudig bereid mager vlees of vis of plantaardige eiwitten (zoals bonen en peulvruchten), en het laatste kwart met een volkoren graan. Neem naast het bord een bron van magere of vetvrije zuivel, of een melkalternatief.

• Sla het dessert bij de lunch over, en verwen alleen bij het avondeten met een kleine portie zoete lekkernijen.

• Drink veel water en andere caloriearme dranken.

• Voorzie je kamer van gezonde snacks om die late pizza runs en automaat aanvallen te voorkomen.

• Kijk uit voor het weekend. Probeer u te houden aan een schema van regelmatig eten en lichaamsbeweging in plaats van u het hele weekend over te geven aan overmatig eten en drinken.

• Word lid van de universitaire sportschool, schrijf je in voor een fitnessles en wandel over de hele campus.

• Weeg jezelf regelmatig om je gewichtsstatus bij te houden.

Het komt erop neer dat alleen jij gewichtstoename op de universiteit kunt voorkomen. Begin je studieloopbaan op de juiste manier met een gezond dieet en elke dag lichaamsbeweging.

Kathleen Zelman, MPH, RD, is directeur voeding voor dokter. Haar meningen en conclusies zijn haar eigen.