Het endocriene systeem is een netwerk van klieren die hormonen produceren en vrijgeven die helpen bij het regelen van veel belangrijke lichaamsfuncties, waaronder het vermogen van het lichaam om calorieën om te zetten in energie die cellen en organen aandrijft. Het endocriene systeem beïnvloedt hoe uw hart klopt, hoe uw botten en weefsels groeien en zelfs uw vermogen om een baby te maken. Het speelt een vitale rol bij het al dan niet ontwikkelen van diabetes, schildklieraandoeningen, groeistoornissen, seksuele disfunctie en tal van andere hormoongerelateerde aandoeningen.
Klieren van het Endocriene Systeem
Elke klier van het endocriene systeem geeft specifieke hormonen af in je bloedbaan. Deze hormonen gaan via je bloed naar andere cellen en helpen bij het regelen of coördineren van veel lichaamsprocessen.
Tot de endocriene klieren behoren:
-
Bijnieren: Twee klieren die bovenop de nieren zitten en die het hormoon cortisol afgeven.
-
Hypothalamus: Een deel van de middelste hersenen dat de hypofyse vertelt wanneer hij hormonen moet afgeven.
-
Eierstokken: De vrouwelijke voortplantingsorganen die eitjes afgeven en geslachtshormonen produceren.
-
Islet cellen in de alvleesklier: Cellen in de alvleesklier regelen de afgifte van de hormonen insuline en glucagon.
-
Bijschildklier: Vier kleine klieren in de nek die een rol spelen bij de botontwikkeling.
-
Pijnappelklier: Een klier nabij het centrum van de hersenen die mogelijk verband houdt met slaappatronen.
-
Hypofyse: Een klier aan de basis van de hersenen achter de sinussen. Hij wordt vaak de "meesterklier" genoemd omdat hij veel andere klieren beïnvloedt, vooral de schildklier. Problemen met de hypofyse kunnen de botgroei, de menstruatiecyclus van een vrouw en de afgifte van moedermelk beïnvloeden.
-
Testikels: De mannelijke voortplantingsklieren die sperma en geslachtshormonen produceren.
-
Thymus: Een klier in de bovenborst die het immuunsysteem van het lichaam vroeg in het leven helpt ontwikkelen.
-
Schildklier: Een vlindervormige klier vooraan in de nek die de stofwisseling regelt.
Zelfs de kleinste hapering in de functie van een of meer van deze klieren kan het delicate evenwicht van hormonen in uw lichaam verstoren en leiden tot een endocriene stoornis, of endocriene ziekte.
Oorzaken van endocriene stoornissen
Endocriene aandoeningen worden doorgaans in twee categorieën ingedeeld:
-
Endocriene aandoeningen die ontstaan wanneer een klier te veel of te weinig van een endocrien hormoon produceert, een zogenaamde hormoononbalans.
-
Endocriene ziekte als gevolg van de ontwikkeling van laesies (zoals knobbeltjes of tumoren) in het endocriene systeem, die al dan niet de hormoonspiegels beïnvloeden.
Het feedbacksysteem van het endocriene systeem helpt het evenwicht van hormonen in de bloedbaan te regelen. Als uw lichaam te veel of te weinig van een bepaald hormoon heeft, geeft het feedbacksysteem de juiste klier of klieren het signaal om het probleem te corrigeren. Er kan een hormonale disbalans ontstaan als dit feedbacksysteem moeite heeft om het juiste niveau van hormonen in de bloedbaan te houden, of als je lichaam ze niet goed uit de bloedbaan verwijdert.
Verhoogde of verlaagde niveaus van endocrien hormoon kunnen worden veroorzaakt door:
-
Een probleem met het endocriene feedbacksysteem
-
Ziekte
-
Het falen van een klier om een andere klier te stimuleren om hormonen af te geven (bijvoorbeeld een probleem met de hypothalamus kan de hormoonproductie in de hypofyse verstoren)
-
Een genetische aandoening, zoals multipele endocriene neoplasie (MEN) of congenitale hypothyreoïdie
-
Infectie
-
Letsel aan een endocriene klier
-
Tumor van een endocriene klier
De meeste endocriene tumoren en knobbels zijn niet kankerverwekkend. Ze verspreiden zich meestal niet naar andere delen van het lichaam. Een tumor of knobbeltje op de klier kan echter de hormoonproductie van de klier verstoren.
Soorten endocriene aandoeningen
Er zijn veel verschillende soorten endocriene aandoeningen. Diabetes is de meest voorkomende endocriene aandoening die in de VS wordt vastgesteld.
Andere endocriene aandoeningen zijn:
Bijnierinsufficiëntie.
De bijnier geeft te weinig van het hormoon cortisol en soms ook aldosteron af. Symptomen zijn vermoeidheid, maagklachten, uitdroging en huidveranderingen. De ziekte van Addison is een vorm van bijnierinsufficiëntie.
De ziekte van Cushing.
Overproductie van een hypofysehormoon leidt tot een overactieve bijnier. Een soortgelijke aandoening, het syndroom van Cushing genaamd, kan optreden bij mensen, vooral kinderen, die hoge doses corticosteroïden innemen.
Gigantisme (acromegalie) en andere groeihormoonproblemen.
Als de hypofyse te veel groeihormoon produceert, kunnen de botten en lichaamsdelen van een kind abnormaal snel groeien. Als het groeihormoongehalte te laag is, kan een kind stoppen met groeien in de lengte.
Hyperthyreoïdie.
De schildklier produceert te veel schildklierhormoon, wat leidt tot gewichtsverlies, snelle hartslag, zweten en nervositeit. De meest voorkomende oorzaak voor een overactieve schildklier is een auto-immuunziekte die de ziekte van Grave heet.
Hypothyreoïdie.
De schildklier produceert niet genoeg schildklierhormoon, wat leidt tot vermoeidheid, constipatie, droge huid en depressie. De onderactieve klier kan bij kinderen een vertraagde ontwikkeling veroorzaken. Sommige vormen van hypothyreoïdie zijn al bij de geboorte aanwezig.
Hypopituitarisme.
De hypofyse geeft weinig of geen hormonen af. Het kan worden veroorzaakt door een aantal verschillende ziekten. Vrouwen met deze aandoening kunnen niet meer ongesteld worden.
Meervoudige endocriene neoplasie I en II (MEN I en MEN II).
Deze zeldzame, genetische aandoeningen worden in de familie doorgegeven. Ze veroorzaken tumoren van de bijschildklier, bijnier en schildklier, die leiden tot overproductie van hormonen.
Polycysteus ovarium syndroom (PCOS).
Overproductie van androgenen verstoort de ontwikkeling van eicellen en het vrijkomen ervan uit de vrouwelijke eierstokken. PCOS is een belangrijke oorzaak van onvruchtbaarheid.
Voorbarige puberteit.
Abnormaal vroege puberteit die ontstaat wanneer klieren het lichaam vertellen te vroeg in het leven geslachtshormonen af te geven.
Testen op endocriene stoornissen
Als u een endocriene stoornis heeft, kan uw arts u doorverwijzen naar een specialist die endocrinoloog heet. Een endocrinoloog is speciaal opgeleid voor problemen met het endocriene systeem.
De symptomen van een endocriene stoornis lopen sterk uiteen en zijn afhankelijk van de specifieke klier die erbij betrokken is. De meeste mensen met een endocriene aandoening klagen echter over vermoeidheid en zwakte.
Bloed- en urineonderzoek om uw hormoonspiegels te controleren kan uw artsen helpen bepalen of u een endocriene aandoening heeft. Er kan beeldvormend onderzoek worden gedaan om een knobbeltje of tumor te lokaliseren.
De behandeling van endocriene aandoeningen kan ingewikkeld zijn, omdat een verandering in de ene hormoonspiegel een andere kan verstoren. Uw arts of specialist kan opdracht geven tot routine bloedonderzoek om te controleren op problemen of om te bepalen of uw medicatie of behandelplan moet worden aangepast.
