Wetenschappers hebben nog niet alle oorzaken van de ziekte van Crohn geïdentificeerd, maar ze hebben wel bepaalde groepen mensen gevonden die een hoger risico lijken te lopen.
Meer dan 3 miljoen mensen in de VS hebben de ziekte van Crohn. De aandoening kan elk deel van het spijsverteringskanaal aantasten - de organen die je voedsel afbreken en verwerken, van de mond tot de anus. Het gaat om symptomen als diarree, buikpijn en gewichtsverlies. De ziekte van Crohn is een van de twee inflammatoire darmziekten (IBD's), de andere is colitis ulcerosa (UC), die meestal de dikke darm of colon aantast.
Dit is wat we weten over wie de ziekte van Crohn krijgt.
Uw leeftijd
De kans dat u de diagnose krijgt is het grootst in uw tiener- en twintigerjaren. Ongeveer een zesde van de mensen vertoont symptomen vóór de leeftijd van 15 jaar.
Sommige studies hebben gesuggereerd dat er een tweede piek is in het ontstaan en de diagnose van Crohn wanneer je ongeveer 60 bent, maar dit is controversieel.
"Een deel hiervan kan opsporing zijn in de zin dat mensen op die leeftijd colonoscopie, CT-scan en MRI's laten doen," zegt James Lewis, MD, hoogleraar geneeskunde en epidemiologie, Perelman School of Medicine aan de Universiteit van Pennsylvania.
Niemand weet precies waarom de meerderheid van de gevallen van Crohn zo vroeg in het leven opduikt, maar het zou te wijten kunnen zijn aan een combinatie van omgevingsblootstellingen, zoals veranderingen in de voeding die gevoelige, of gemakkelijk te beïnvloeden, genen activeren, zegt Lewis.
Waar je woont
De VS en Canada, het Verenigd Koninkrijk, Noord- en West-Europa en Australië en Nieuw-Zeeland hebben de hoogste percentages van de ziekte van Crohn.
Toch ontwikkelen ook steeds meer mensen in Azië, Zuid-Amerika en Afrika de aandoening. Immigranten die van ontwikkelingsgebieden naar de meer geïndustrialiseerde wereld verhuizen, hebben een hoger percentage van de ziekte van Crohn dan hun leeftijdgenoten die niet verhuizen.
De hoge percentages Crohn in geïndustrialiseerde gebieden kunnen verband houden met leefstijlfactoren zoals dieet, gebrek aan zonlicht dat leidt tot een tekort aan vitamine D, en milieugiffen door vervuiling.
De ziekte van Crohn lijkt zich ook te concentreren in stedelijke gebieden. "Het is moeilijk om te weten of het de toegang tot zorg en tests is versus de werkelijke prevalentie van de ziekte," zegt Lewis.
Uw geslacht
In de geïndustrialiseerde wereld wordt iets meer vrouwen dan mannen gediagnosticeerd met de ziekte van Crohn, terwijl in de ontwikkelingslanden het omgekeerde het geval is.
"We zien het niet als een ziekte van vrouwen versus mannen," zegt Lewis, die ook hoofdwetenschapper is voor het IBD Plexus Research Program bij de Crohn's & Colitis Foundation.
Uw race
De ziekte van Crohn komt vaker voor bij blanken dan bij Afro-Amerikanen of Spanjaarden, hoewel alle rassen en etnische groepen er last van kunnen hebben.
Nogmaals, de kans is groot dat dit eerder te maken heeft met levensstijl en milieuproblemen dan met genetica.
De uitzondering zijn de Asjkenazische Joden, die een hoger percentage van de ziekte van Crohn hebben. "Dit kan meer een genetisch verhoogd risico zijn," zegt Lewis.
Uw medicijngebruik
Niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID's) en langdurig gebruik van antibiotica kunnen ook het risico op het ontwikkelen van de ziekte van Crohn verhogen, hoewel dit verre van zeker is. Orale contraceptiva -- geboortebeperking -- en hormoonvervangingstherapie zijn in verband gebracht met de ontwikkeling van IBD, maar ook dit is nog niet bevestigd.
NSAID's zoals aspirine kunnen darmzweren veroorzaken die lijken op de ziekte van Crohn. Zij kunnen ook leiden tot symptomen die lijken op de ziekte van Crohn.
Zowel NSAID's als antibiotica lijken bij te dragen aan flares. "Wij raden aan het bij acetaminophen (Tylenol) te houden," zegt Lewis.
U hebt eerdere maagdarminfecties gehad.
Het hebben van een darminfectie die diarree veroorzaakt wordt in verband gebracht met een later risico op het ontwikkelen van IBD.
In een grote studie uit 2009 werd vastgesteld dat mensen die een bevestigde Salmonella of Campylobacter infectie hadden gehad bijna drie keer zoveel kans hadden om IBD te ontwikkelen over een periode van 15 jaar in vergelijking met mensen die nooit een van deze infecties hadden gehad. Het risico werd verdubbeld in het eerste jaar na de infectie. Salmonella en Camplyobacter zijn beide bacteriële infecties die kunnen worden verspreid door besmet voedsel.
"We weten niet of het toevallig is, maar je kunt veronderstellen dat iemands darmmicrobioom zich nooit volledig heeft hersteld en hen daarop heeft ingesteld; of je was er al vatbaar voor," zegt Lewis. Met andere woorden, de infecties kunnen een immuunrespons op gang brengen die de samenstelling van de darmorganismen verandert.
Als je rookt
Roken is de duidelijkste omgevingsrisicofactor voor het ontwikkelen van de ziekte van Crohn, zegt Lewis. Als u een huidige of voormalige roker bent, loopt u misschien wel twee keer zoveel risico om de ziekte van Crohn te ontwikkelen als mensen die nooit hebben gerookt. Roken houdt ook verband met meer opflakkeringen en een intensievere behandeling.
Nogmaals, onderzoekers hebben de precieze redenen voor dit verband niet kunnen achterhalen, maar het kan te maken hebben met stress door giftige chemicaliën, de productie van meer maagzuur in de maag en een verminderde bloedtoevoer naar de darmen.
Het eten van bewerkt voedsel
Hoewel minder onderzocht dan roken, kan voeding ook een boosdoener zijn bij het ontwikkelen van de ziekte van Crohn. "Het algemene onderzoek suggereert dat een grotere consumptie van een 'gezond dieet', zoals fruit en groenten en minder consumptie van rood en verwerkt vlees in verband lijkt te staan met een lager risico op de ziekte van Crohn," zegt Lewis.
Onbewerkte voedingsmiddelen, zoals ontbijtgranen, kunnen een bijzondere boosdoener zijn, terwijl vezels het risico kunnen verlagen.
Dit kan verklaren waarom geïndustrialiseerde landen bovenaan de lijst van Crohn's incidentie staan, gezien het feit dat sterk bewerkte diëten overvloediger zijn in westerse gebieden.
Een familiegeschiedenis van Crohn
Onderzoek heeft aangetoond dat als u een ouder, broer of zus of kind hebt die de ziekte van Crohn heeft, u meer kans hebt om de aandoening ook te krijgen. Toch is dit niet meer dan ongeveer 25% van de patiënten met IBD.
Tot dusver hebben onderzoekers ongeveer 200 genen aangewezen die bijdragen tot een klein deel van alle gevallen van de ziekte van Crohn. Omgevingsfactoren lijken een buitensporige rol te spelen.
"Genetica is hoogstens verantwoordelijk voor 50% van het risico, dus we weten dat dit een combinatie is van genetische aanleg en de juiste blootstelling in het milieu," zegt Lewis.
Appendectomie
Hoewel eerder onderzoek een verband legde tussen blindedarmoperaties en de ontwikkeling van de ziekte van Crohn, is men het er niet algemeen over eens dat dit daadwerkelijk het geval is. Het is mogelijk dat de ziekte van Crohn eerst kwam, waarbij de symptomen van Crohn bijdroegen tot de noodzaak van een appendectomie, zegt Lewis. Of de symptomen van Crohn werden aangezien voor een blindedarmontsteking.
