Slaapstoornissen bij kinderen

Heeft uw kind slaapproblemen? We weten allemaal dat rustgevende slaap nodig is om het lichaam te genezen en te herstellen. Maar uit recente gezondheidsrapporten blijkt dat veel kinderen in de VS een chronisch slaaptekort hebben. Uit een onderzoek van de National Sleep Foundation (NSF) bleek bijvoorbeeld dat meer dan twee op de drie kinderen van 10 jaar en jonger een of ander slaapprobleem hebben gehad.

Slaapproblemen bij kinderen hebben een prijs. In een onthullende studie van het Northwestern University Medical Center volgden wetenschappers de slaappatronen van 510 kinderen tussen 2 en 5 jaar oud. Uit de studie bleek dat minder slaap 's nachts meer gedragsproblemen overdag betekent.

Andere studies hebben slechte slaap bij kinderen in verband gebracht met slechte cijfers in lessen zoals wiskunde, lezen en schrijven. Bovendien blijkt uit sommige studies dat slaapgestoorde kinderen meer depressieve symptomen en angststoornissen hebben.

Net als bij volwassenen zijn er allerlei redenen waarom kinderen niet goed slapen. Sommige van die redenen zijn ernstiger dan andere. Maar als je een probleemslaper (of twee) in huis hebt, zijn er manieren om iedereen, ook de ouders, te helpen een goede nachtrust te krijgen en zich de volgende dag alert en productief te voelen.

Zijn er verschillende soorten slaapproblemen bij kinderen?

Slaapproblemen worden ingedeeld in twee grote categorieën. De eerste is dyssomnie. Bij kinderen kunnen dyssomnieën zijn:

• Slaapproblemen

• Limiterende slaapstoornis

• Ontoereikende slaaphygiëne

• Onvoldoende slaap syndroom

• Snurken en obstructieve slaapapneu (OSA)

De tweede klasse van slaapstoornissen zijn parasomnieën. Voorbeelden van veel voorkomende parasomnieën zijn:

• Slaapwandelen

• Nachtmerries

• Nachtmerries

• Ritmische bewegingsstoornissen zoals hoofdbonken of schommelen

Wat is slapeloosheid?

Slapeloosheid is een verstoring van de slaapcyclus met moeilijkheden om in slaap te komen, moeite om in slaap te blijven, en mogelijk 's morgens vroeg wakker worden. Bij kinderen kan slapeloosheid een paar nachten duren of langdurig, wekenlang. Kinderen met slaapangst kunnen slapeloosheid hebben. Andere oorzaken van slapeloosheid zijn dagelijkse of chronische stress, pijn of psychische problemen.

Als uw kind slapeloosheid heeft, kunt u het volgende doen:

• Probeer stressoren te identificeren. Bijvoorbeeld extra huiswerk, problemen met vrienden of een verhuizing naar een nieuwe buurt kunnen nachtelijke angst veroorzaken.

• Zorg voor een regelmatige bedtijdroutine die uw kind de tijd geeft om te ontspannen voordat het licht uitgaat.

• Als de slapeloosheid aanhoudt, praat dan met de arts van uw kind over manieren om het probleem op te lossen.

Wat betekent het als een kind luid snurkt?

Iets meer dan één op de 10 kinderen snurkt gewoonlijk. Snurken kan worden veroorzaakt door verschillende problemen. Bijvoorbeeld, chronische neusverstopping, vergrote adenoïden, of grote amandelen die de luchtweg blokkeren kunnen allemaal snurken veroorzaken.

Bij snurken ontspannen de spieren die de opening van de bovenste luchtweg achter in de keel van het kind ondersteunen zich tijdens de slaap. Extra weefsel in het gehemelte en de huig - het vlezige stuk dat aan het dak van de mond hangt - trilt bij elke ademhaling. Deze trillingen veroorzaken het geluid dat wij "snurken" noemen. Bij sommige kinderen bestaat de neiging om de luchtweg op een bepaald punt in dit gebied af te sluiten. Vernauwing van de luchtweg veroorzaakt turbulentie en het geluid van snurken.

Snurken kan onschuldig zijn. Maar het kan ook leiden tot een slechte slaapkwaliteit en veranderingen in de slaap-waakcyclus van het kind. Door onrustige slaap en veelvuldig ontwaken is er overdag een verminderde alertheid. Dat kan leiden tot dramatische veranderingen in stemming en energie. Een paar kinderen die snurken kunnen een ernstiger probleem hebben dat obstructieve slaapapneu of OSA heet.

Wat is obstructieve slaapapneu?

Obstructieve slaapapneu is tegenwoordig een veel voorkomend probleem bij kinderen. Volgens de American Academy of Pediatrics zijn de symptomen van slaapapneu bij kinderen onder andere:

• Nachtelijk snurken met af en toe een pauze

• Hijgen of stikken

• Verstoring van de slaap

Kinderen met snurken en OSA hebben vaak grote amandelen en/of adenoïden. Velen zijn zwaarlijvig en/of hebben een allergische aandoening. Slaapapneu wordt in verband gebracht met de volgende gevolgen:

• Abnormale groei en ontwikkeling

• Bedplassen

• Gedrags- en leerproblemen

• Slaperigheid overdag

• Hyperactiviteit of ADHD

De behandeling voor kinderen die gewoon snurken of die OSA hebben kan bestaan uit:

• Gewichtsverlies

• Beheer van allergische rhinitis

• Nasale steroïden

• Antibiotica

• Verwijdering van de adenoïden en amandelen -- als laatste redmiddel

Soms wordt nasale positieve luchtwegdruk (CPAP) gebruikt voor kinderen met obstructieve slaapapneu. Bij CPAP wordt een machine gebruikt die via een neusmasker een stroom gecomprimeerde lucht afgeeft aan de luchtweg van het kind om deze tijdens de slaap open te houden.

Zijn slaapwandelen en bedplassen veel voorkomende slaapproblemen bij kinderen?

Sommige slaapgedragingen - zoals slaapwandelen, tandenknarsen (bruxisme) en bedplassen - zijn niet ongewoon bij kinderen. Slaapwandelen komt vaker voor bij jongens dan bij meisjes. Slaapwandelen kan het gevolg zijn van een onvolgroeid centraal zenuwstelsel of van oververmoeidheid. Het gebeurt meestal een uur of twee nadat het kind in slaap is gevallen. Soms kan slaapwandelen aanhouden tot in de volwassenheid. Omdat slaapwandelaars gewond kunnen raken, moeten ouders het kind tegen letsel beschermen.

Bedplassen kan zowel bij meisjes als bij jongens tot ver in de basisschoolleeftijd doorgaan. Hoewel bedplassen soms het gevolg is van angst of andere emotionele problemen, is er bij de meeste kinderen niets aan de hand. Uiteindelijk zullen ze het bedplassen ontgroeien -- meisjes stoppen er meestal eerder mee dan jongens. Aan de andere kant kan bedplassen het gevolg zijn van een infectie of allergie, hoewel dat zelden voorkomt.

Wat zijn nachtmerries?

Bij nachtmerries - ook wel slaapangst genoemd - komt het kind plotseling uit zijn slaap met extreme opwinding, schreeuwen, huilen, verhoogde hartslag en verwijde pupillen. Net als slaapwandelen lijken nachtmerries verband te houden met een onvolgroeid centraal zenuwstelsel en groeien ze vaak uit. Deze nachtmerries beginnen meestal na 18 maanden en verdwijnen op 6-jarige leeftijd.

Als uw kind nachtmerries heeft, is het belangrijk om met familieleden te praten en hen te verzekeren dat de perioden niet schadelijk zijn. Zorg ervoor dat de kamer van het kind veilig is om het te beschermen tegen verwondingen tijdens een nachtelijke terreur. Het helpt ook om een regelmatig slaapritme aan te houden en stress te beheersen, zodat het kind niet angstig is voor het slapengaan.

Komen nachtmerries vaak voor in de kindertijd?

Nachtmerries zijn de angstaanjagende dromen die zich voordoen tijdens de snelle oogbewegingen (REM) slaap. Ze komen vaak voor in de kindertijd.

In de peuterfase beginnen kinderen actief te dromen, waarbij het vaak moeilijk is realiteit van fantasie te onderscheiden. Kleuters en kinderen in de basisschoolleeftijd kunnen nachtmerries krijgen die het gevolg zijn van alledaagse emotionele gebeurtenissen. Ruzie met klasgenoten of broers en zussen, stress op school of angst voor scheiding kunnen bijvoorbeeld nachtmerries veroorzaken.

De meeste kinderen hebben wel eens een nachtmerrie gehad. Volgens het onderzoek Sleep in America van de National Sleep Foundation heeft 3% van de kinderen in de peuter- en schoolleeftijd regelmatig nachtmerries. De ergste nachtmerries lijken voor te komen rond de leeftijd van 6. Naarmate uw kind ouder wordt, zullen de nare dromen waarschijnlijk afnemen.

Kunnen kinderen rusteloze benen krijgen?

Restless legs syndrome (RLS) is niet ongewoon bij kinderen van 8 jaar en ouder. Deze neurologische slaapstoornis veroorzaakt een kruipend, kruipend gevoel in de benen (en soms in de armen) dat een onweerstaanbare drang tot bewegen veroorzaakt.

Studies tonen aan dat het rustelozebenensyndroom een sterke genetische component kan hebben. Kinderen met slaaptrillingen of rusteloze benen syndroom kunnen moeite hebben met inslapen. Dat kan leiden tot vermoeidheid en prikkelbaarheid overdag. Volgens recente studies komen ADHD en depressie vaker voor bij mensen met RLS. Praat met de kinderarts van uw kind over manieren om RLS bij kinderen te behandelen.

Hoeveel slaap hebben kinderen nodig?

Slaapdeskundigen stellen voor dat kinderen in de basisschoolleeftijd elke nacht 10 tot 11 uur slapen. Kinderen in de kleuterleeftijd zouden ongeveer 11 tot 13 uur per nacht moeten slapen.

Hoe kan ik de slaapproblemen van mijn kind verhelpen?

Als uw kind slaapwandelt, in bed plast of andere slaapstoornissen heeft zoals nachtmerries, praat dan met zijn arts. Soms is emotionele stress de boosdoener. In de meeste gevallen van emotionele stress kan het probleem gemakkelijk worden opgelost met een paar gedragsinterventies.

Let bovendien op uw kind terwijl het slaapt om een patroon in zijn slaap en eventueel snurken of slaapapneu vast te stellen. Als uw kind last heeft van allergieën of astma, zorg er dan voor dat het de medicijnen goed inneemt. Nogmaals, de arts van uw kind is de beste bron voor behandelingen van slaapproblemen.

Wat is een slaaponderzoek?

Een slaaponderzoek, of polysomnografie, kan worden aanbevolen voor uw kind, vooral als het overmatig slaperig is overdag, problemen heeft om in slaap te blijven of OSA heeft. Het slaaponderzoek zal helpen bepalen of uw kind een diagnostisch probleem heeft, zoals zuiver snurken, obstructieve slaapapneu, rustelozebenensyndroom of een ander slaapprobleem. Voor deze stoornissen kan een specifieke therapie nodig zijn die de arts van uw kind zal voorschrijven of uw kind kan worden doorgestuurd naar een specialist die u kan helpen.