De verschrikkelijke triade bestrijden

Door Martin Downs, MPH Uit het doktersarchief

Chemotherapie is misschien wel beruchter om zijn bijwerkingen dan om zijn levensreddende mogelijkheden. Gelukkig hebben artsen en patiënten na jarenlange ervaring met chemo-medicijnen manieren gevonden om veel voorkomende bijwerkingen te beheersen. Hieronder worden er een paar beschreven.

Hoewel chemotherapie medicijnen tientallen ongewenste bijwerkingen kunnen veroorzaken, is de drie-eenheid die meestal in gedachten komt:

• vermoeidheid

• misselijkheid

• haaruitval

Vechten tegen chemotherapie vermoeidheid - en winnen

Vermoeidheid: Uit een onderzoek bleek dat 76% van de mensen die werden behandeld voor verschillende vormen van kanker zich vaak moe voelden -- voor sommigen het soort aanhoudende uitputting en zwakte dat het moeilijk maakt om dagelijkse activiteiten uit te voeren.

Nog erger is dat chemotherapie het aantal rode bloedcellen kan verminderen en bloedarmoede kan veroorzaken, wat op zijn beurt vermoeidheid veroorzaakt.

Hoewel medicijnen de aanmaak van rode bloedcellen kunnen stimuleren, kan het probleem complexer zijn, zegt James Rigas, MD, directeur van het Comprehensive Thoracic Oncology Program in het Norris Cotton Cancer Center in Lebanon, N.H.

Voor sommige patiënten "is het niet alleen bloedarmoede. Hun bloedarmoede corrigeren doet hun vermoeidheid niet verdwijnen", zegt hij tegen de arts.

Wat de oorzaak ook is, u hoeft zich niet door vermoeidheid te laten meeslepen. Probeer de hoogste prioriteiten in uw leven eerst aan te pakken. Verspil geen energie aan onbelangrijke zaken -- en accepteer hulp van familie, vrienden en buren.

En neem voldoende rust tijdens uw behandeling, hoewel te weinig beweging de situatie kan verergeren, aldus de American Cancer Society. Een trainingsprogramma kan soms helpen, maar vraag uw arts of dat iets voor u is.

Geen misselijkheid tijdens chemotherapie? Het is mogelijk

Misselijkheid staat op de tweede plaats van de gevreesde drie-eenheid van chemotherapiebijwerkingen. De meest gebruikte chemotherapiemedicijnen veroorzaken in 60% tot 90% van de gevallen misselijkheid en braken.

Het arsenaal om door chemo veroorzaakte misselijkheid aan te pakken kan bestaan uit:

Anti-misselijkheid medicijnen. De laatste jaren is het aanbod van dergelijke medicijnen toegenomen, en of ze nu vóór de chemotherapie via het infuus of als pil worden ingenomen, ze kunnen misselijkheid en braken heel goed onder controle houden. De meeste mensen ervaren verlichting gedurende de eerste 24 uur na chemotherapie en ongeveer 45% gedurende de eerste vijf tot zeven dagen van de behandeling.

Gember. De pittige beet van gember kan ook helpen misselijkheid en braken onder controle te houden, meldt het National Cancer Institute. Om deze theorie te testen, zoeken onderzoekers van de Universiteit van Michigan momenteel mensen die chemotherapie ondergaan om deel te nemen aan een klinische proef met gember.

Geleide beelden. Bij deze meditatieve oefening stelt u zich een aangename, ontspannende plaats in uw verbeelding voor - bijvoorbeeld uw favoriete vakantieplek. Door je te concentreren op wat je gewoonlijk voelt, ziet, hoort en proeft op deze plek, kun je negatieve lichamelijke sensaties blokkeren.

Eet er doorheen. Misselijkheid geeft je niet alleen een slecht gevoel, maar kan ook je eetlust verpesten. Toch is goede voeding cruciaal voor mensen die tegen kanker vechten. Als je geen grote maaltijden aankunt, knabbel dan de hele dag door aan gezonde snacks of neem een slokje sap en soep. Op dagen dat je wel trek hebt, eet dan vooral!

Over eten gesproken: Mondzweren kunnen ook een probleem zijn voor sommige mensen die chemo ondergaan en de zweren kunnen gevoelig zijn voor kruiden, zout, citrusvruchten en knapperig voedsel -- tortillachips met jalapeno-limoensmaak zijn nu misschien niet de beste snackkeuze!

Laatste in de verschrikkelijke triade: Haaruitval door chemotherapie

Haaruitval is de derde van de beruchte bijwerkingen die mensen vaak associëren met chemo. Hoewel de belangrijkste chemo medicijnen voor longkanker, cisplatine en carboplatine, dit probleem meestal niet veroorzaken, kunnen andere medicijnen die in combinatie met deze medicijnen worden gebruikt haaruitval veroorzaken.

Om haaruitval door chemotherapie te verminderen:

• Gebruik een zachte shampoo.

• Zet uw haardroger op lage warmte.

• Zet je haar niet op met borstelrollers.

• Vermijd chemische of hitteprocessen op je haar.

  Hoe je omgaat met haarverlies hangt af van je persoonlijke stijl. Sommigen gaan voor de kale look. Anderen dragen een sjaal, bandana of pet.

  Pruiken en haarstukken zijn ook een optie. Om een pruik te vinden die nauw aansluit bij hun normale haarstijl, kiezen sommige mensen voor een pruik voordat ze hun haar verliezen. Vraag uw arts om een recept voor een "haarprothese" en de verzekering kan de kosten van een pruik geheel of gedeeltelijk vergoeden.

  Omgaan met de bijwerkingen van chemotherapie kan ontmoedigend lijken, maar met kennis en misschien een beetje experimenteren, kun je ermee omgaan - en gedijen.