Door Angela Current Uit het doktersarchief
Meer dan twee jaar lang had ik de zachte weefselmassa aan de achterkant van mijn knie genegeerd. Soms lag ik in bed met gebogen knie en viel mijn been onder de knie in slaap. Maar ik overtuigde mezelf dat het gewoon overtollig vet was en niets om me zorgen over te maken.
In plaats daarvan besloot ik af te vallen. Ik begon met wandelen, toen met hardlopen, en uiteindelijk begon ik te trainen voor een wedstrijd. Ik ging van 225 pond naar 155 pond en voelde me geweldig, maar de massa op mijn been viel veel meer op. Ik kon niet ontkennen dat er iets mis was. Ik werd bang, stopte met slapen en begon te leven met een angstig gevoel.
Toen ik in 2003 eindelijk naar de dokter ging, wist ik aan zijn gezicht te zien dat het nieuws niet goed was. Op vrijdag de 13e maakte ik een MRI en de rest van de middag zat ik de arme man op te jagen voor de resultaten. Uiteindelijk belde hij en vertelde me dat het kanker was; meer bepaald liposarcoom, een zeldzame vorm van vetkanker. Tegen de tijd dat ik het onderzocht had, was de massa gegroeid tot ongeveer 6 centimeter bij 4 centimeter. Ik bracht toen drie van de langste dagen van mijn leven door met de gedachte dat ik waarschijnlijk mijn been zou verliezen en chemotherapie zou moeten ondergaan, maar de sarcomaspecialist die ik zag, zei me dat hij dacht dat dat niet zou gebeuren.
Hoewel mijn prognose zo goed was als het maar kan - ik zou niet alleen deze kanker kunnen overleven, maar ik zou ook mijn been kunnen houden - was de angst verlammend en mijn geestelijke gezondheid begon eronder te lijden. Ik kreeg angstaanvallen en werd depressief.
Om de depressie te bedwingen bleef ik trainen tijdens de behandeling, die bestond uit zes weken bestraling, gevolgd door twee operaties en acht weken fysiotherapie. Als ik niet op krukken of in een brace liep, stond ik op de loopband. Het was niet mooi, maar ik ging door met mijn wandel- en hardlooproutine. De droom van de race was een reden om door de pijn heen te gaan en te vechten om zo normaal mogelijk te zijn. En toen ik te zwak was om te lopen, besteedde ik tijd aan online onderzoek naar de cv-business die ik uiteindelijk zou beginnen.
Het duurde zes maanden langer dan ik had gehoopt, maar 11 maanden na mijn diagnose liep en finishte ik mijn allereerste 5K. Ik had de race niet officieel gewonnen, maar het voelde alsof ik als eerste was binnengekomen.
Kanker was de race van mijn leven. Het veranderde me voor altijd. Voor de kanker was ik een moeder, een vrouw en een vriendin geweest, maar nu realiseerde ik me dat ik geen vriendin voor mezelf was. Ik had het grootste deel van mijn leven doorgebracht in een waas, door alleen te doen wat anderen van me verwachtten en nooit de dingen te bereiken die ik wilde doen. Maar er was een diagnose van kanker op mijn 37ste nodig om me wakker te schudden en die mist weg te blazen.
Oorspronkelijk gepubliceerd in het januari/februari 2008 nummer van Doctor the Magazine.
