Bijna 3 op de 10 Amerikanen hebben slapeloosheid: Onderzoek

Door Ariana Sarjoo

24 juni 2022 - Uren gaan voorbij waarin je woelt en draait, zonder hoop op ontsnapping naar een comfortabele, rustgevende slaap. Of erger nog, je bent uitgeput zonder kans om in te dommelen voor de gevreesde ochtendwekker. Als u dat niet bent, kan het iemand in uw omgeving zijn, zo blijkt uit de resultaten van een nieuw onderzoek.

Uit een rapport van de American Academy of Sleep Medicine (AASM), waaraan meer dan 2000 Amerikanen deelnamen, blijkt dat bijna 3 op de 10 slapeloosheid heeft, en dat meer dan de helft aan zelfmedicatie doet. Bovendien meldde 28% van de mensen in het onderzoek dat slapeloosheid hun leven en dagelijkse routines verslechterde. Uit het onderzoek bleek ook dat bijna een derde van de Amerikanen nieuwe of verergerende slaapproblemen meldde sinds het begin van de COVID-19 pandemie.

Hoewel slapeloosheid kan leiden tot problemen om in slaap te vallen of te blijven, kan chronische slapeloosheid meer schade aanrichten dan slecht slapen, door angst, depressie en pijn te verergeren, volgens een studie over slapeloosheid die werd gepubliceerd in het tijdschrift Medical Clinics of North America.

Het omgaan met slapeloosheid en de daarmee gepaard gaande aandoeningen zou kunnen verklaren waarom 64% van de Amerikanen aangaf slaapmiddelen of medicijnen te gebruiken om hun slapeloosheid te verlichten. Meer dan een kwart (27%) van de mensen in de studie gebruikt regelmatig melatonine, 23% gebruikt voorgeschreven medicijnen en 20% gebruikt marihuana of cannabidiol (ook bekend als CBD) om in slaap te vallen of te blijven. Ondertussen zei bijna 4 op de 10 (37%) van degenen die slaapmiddelen gebruiken dat zij de producten meer gebruikten tijdens de pandemie.

Slaapmiddelen zoals melatonine kunnen goed werken met de juiste begeleiding, aldus de studie van Medical Clinics of North America. Maar toen de onderzoekers de verschillende medicijnen en supplementen voor slapeloosheid onder de loep namen, vonden zij enige reden tot bezorgdheid. Dieet slaapmiddelen, waaronder valeriaan, kava-kava en skullcap, zijn niet gereguleerd en vereisen meer bewijs om aan te tonen dat ze werken. Zelfs melatonine mag niet worden gebruikt voor chronische slapeloosheid, volgens de klinische richtlijnen van de AASM, een advies voor de behandeling van chronische slapeloosheid van deskundigen op het gebied van slaapgeneeskunde en slaappsychologie.

Volgens de richtlijnen zouden deze behandelingen de mensen in de studie met slapeloosheid en anderen met deze aandoening kunnen helpen:

• Cognitieve gedragstherapie voor slapeloosheid (CBT-I)

• Ontspanningstherapie, inclusief gecontroleerde ademhaling en meditatie

• Het bed alleen gebruiken voor slaap en seks; niet lezen of TV kijken in bed

• Naar een arts gaan voor hulp bij een behandelplan

CGT-I wordt aanbevolen als eerste behandeling voor slapeloosheid in de klinische richtlijnen van de AASM. Een overzicht van onderzoeken gepubliceerd in het Southern Medical Journal vond CBT-I net zo effectief als slaapmedicatie.

Slapeloosheid is niet te genezen, en wat voor de ene persoon werkt, werkt misschien niet voor de andere. Praat met uw arts als u hulp nodig heeft bij het oplossen van uw symptomen.