Congres neemt tweeledige wapenwetgeving aan

Door Carolyn Crist

24 juni 2022 -- Het Huis heeft vrijdag de bipartisan wapenwet van de Senaat goedgekeurd en naar president Joe Biden gestuurd om deze te ondertekenen. Dit is volgens The Associated Press de meest uitgebreide wetgeving op het gebied van wapengeweld in bijna 30 jaar.

Met 234-193 stemmen viel de goedkeuring grotendeels langs partijlijnen met steun van alle Democraten en 14 Republikeinen. Speaker Nancy Pelosi onderstreepte het belang van het moment door de stemming voor te zitten en het resultaat vanaf het podium aan te kondigen, meldde de AP.

"Ons succes vandaag zal nooit het einde van deze strijd zijn, maar dit is een begin," zei Rep. Lucy McBath, een Democraat uit Georgia, op de vloer van het Huis.

De zoon van McBath werd volgens The New York Times in 2012 doodgeschoten bij een tankstation. Ze werd emotioneel en veegde tranen weg toen collega's vrijdag de goedkeuring van de wetgeving vierden.

"Dit geeft ons hoop. Dit geeft Amerika hoop," zei ze. "Dit geeft onze gemeenschappen de broodnodige hoop waar we al jaren en jaren om schreeuwen."

De Senaat keurde het wetsvoorstel de avond ervoor goed met 65-33 stemmen, waaronder alle Democraten en 15 Republikeinen.

Een groep Democraten en Republikeinen werkte de afgelopen weken samen om de wetgeving op te stellen, onder leiding van twee Democraten - Chris Murphy van Connecticut en Kyrsten Sinema van Arizona - en twee Republikeinen - John Cornyn van Texas en Thom Tillis van North Carolina. Murphy vertegenwoordigt Newtown, Connecticut, waar in 2012 20 studenten en zes personeelsleden werden gedood op de Sandy Hook Elementary School, en Cornyn is betrokken geweest bij vroegere wapenbesprekingen na massa shootings in Texas, meldde de AP.

Het wetsvoorstel, genaamd de Bipartisan Safer Communities Act, is bedoeld om de beperkingen voor 18-21 jaar aan te scherpen door achtergrondcontroles uit te breiden voor potentiële kopers van wapens, te voorkomen dat huiselijk geweldplegers die geen echtgenoot zijn wapens kopen, en lokale autoriteiten te helpen tijdelijk wapens te verwijderen van mensen die worden beschouwd als een bedreiging voor zichzelf en anderen.

Het grootste deel van de 13 miljard dollar zou worden besteed aan programma's voor geestelijke gezondheidszorg en hulp aan scholen, aldus de AP. Delen van de wetgeving zullen ondersteunen: telemedicine programma's om uitgebreide toegang tot geestelijke gezondheid, uitgebreide school veiligheidsprogramma's, en community-based geestelijke gezondheidsprogramma's, volgens een drie-pagina samenvatting van het wetsvoorstel.

De wetgeving bevat niet enkele van Biden's prioriteiten voor uitgebreide wapencontrole, zoals een verbod op aanvalsgeweren, een verbod op munitie met hoge capaciteit, een hogere minimumleeftijd voor wapenaankopen of universele achtergrondcontroles.

Het tweepartijenakkoord kwam er na de dood van 19 kinderen en twee leerkrachten op een basisschool in Uvalde, Texas, een maand geleden, en de moord op 10 Black shoppers dagen daarvoor in Buffalo, New York, meldde de AP. Na deze massale schietpartijen keerden wetgevers terug naar het Congres en zeiden dat hun kiezers actie eisten.

Onder de 14 Republikeinen in het Huis die voor de tweepartijdige wet stemden bevond zich ook Wyoming Rep. Liz Cheney, die gebroken heeft met het leiderschap van haar partij, meldde de AP, evenals vijf anderen die met pensioen gaan.

In de Senaat kozen 15 Republikeinen de kant van de tweepartijenwet, waaronder vier die met pensioen gaan en acht die pas in 2026 herkozen worden, aldus het AP. Rep. Tony Gonzales, een Republikein die Uvalde vertegenwoordigt, kondigde vooraf aan dat hij voor de wet zou stemmen, aldus NBC News.

De definitieve goedkeuring van het wetsvoorstel kwam er nadat het Hooggerechtshof donderdag een wet in de staat New York had verworpen die beperkingen stelde aan waar wapenbezitters een vuurwapen buitenshuis mogen brengen, meldde The New York Times.

De tweepartijdige maatregel gaat nu naar Biden, die deze naar verwachting zal ondertekenen.

"Deze tweepartijdige wetgeving zal Amerikanen helpen beschermen," zei hij donderdag in een verklaring. "Kinderen in scholen en gemeenschappen zullen hierdoor veiliger zijn."