Het probleem met comazuipen boven de 30 jaar

Door Amanda Loudin

23 juni 2022 - Als je aan comazuipen denkt, denk je waarschijnlijk aan jonge studenten die zich te buiten gaan aan grote weekendfeesten: Vaten, shots, luide muziek en slecht gedrag. En inderdaad, volgens een nationaal onderzoek heeft meer dan de helft van de studenten (53%) de afgelopen maand gedronken, en ongeveer 33% deed aan comazuipen.

Maar ondanks de gevaarlijke drinkgewoonten van studenten, is het eigenlijk de groep van boven de 30 die het vaakst drinkt.

Uit nieuw onderzoek, gepubliceerd in het American Journal of Preventive Medicine, blijkt dat het meeste comazuipen voorkomt bij volwassenen van 30 jaar en ouder, met een recente stijging bij de 50-plussers. Hoewel comazuipen nooit een gezonde praktijk is, nemen de slechte effecten ervan toe met de leeftijd.

Voor het doel van de studie definieerden de onderzoekers binge drinken als meer dan vijf drankjes bij dezelfde gelegenheid. Het vaststellen van het aantal 30-plussers die comazuipen is moeilijk omdat het vaak voorkomt bij mensen die drinken op een zogenaamd matig gemiddeld niveau - gedefinieerd als een gemiddelde van niet meer dan één drankje per dag voor vrouwen, en twee drankjes per dag voor mannen.

Charles Holahan, PhD, van de Universiteit van Texas, was co-auteur van de studie en zegt dat zijn team het onderwerp begon te onderzoeken omdat ze beseften dat drinkpatronen vaak over het hoofd werden gezien.

"Veel drinkers veronderstellen ten onrechte dat een matig gemiddeld niveau van alcoholconsumptie veilig is, ongeacht het drinkpatroon," zegt hij. "Een tweede, maar belangrijk, punt van zorg is dat onderzoek naar comazuipen meestal gericht is op adolescenten en studenten. Maar de meeste drinkpartijen komen voor bij volwassenen boven de 30."

De nuances kunnen een beetje verwarrend zijn, maar Holahan zegt dat de studie helpt focussen op het feit dat matig gemiddeld verbruik een binge drinkpatroon kan inhouden.

"Bijvoorbeeld, een gemiddelde matige drinker van één drankje per dag zou dat gemiddelde kunnen bereiken door een dagelijks drankje bij het diner, of een riskanter patroon van zeven drankjes op een zaterdagavond," zegt hij.

Brooke Scheller, dokter in klinische voeding en gecertificeerd voedingsdeskundige, zegt dat binge-drinkers van 30 jaar en ouder vaak op jonge leeftijd met hun gewoonten zijn begonnen. "Ze zijn misschien op hun 15e of 16e begonnen met comazuipen", zegt ze, "en hebben dat gedrag doorgezet tot op de universiteit en daarna. Ze hebben vaak hun hersenen geprogrammeerd om op volwassen leeftijd te gaan comazuipen."

Dit lijkt vooral voor te komen bij de millennials, zegt ze.

"Dit is een generatie die veel stress heeft meegemaakt," zegt Scheller. "Ze hebben de recessie van 2008 en de pandemie meegemaakt, en zijn enigszins opgebrand. Tegelijkertijd hebben ze veel stigma's in de carrièrewereld doorbroken, en de traditionele gezinsstijl is niet per se hun ding. Als gevolg daarvan zijn vrouwen zwaarder gaan drinken naast mannen."

Je lichaam boven de 30 over eetbuien

In je twintiger jaren gaan de slechte effecten van bingeing vrij snel door je lichaam heen - je lichaam is veerkrachtiger. Helaas kunnen de gevolgen voor de gezondheid van mannen en vrouwen die tot ver in hun volwassenheid alcohol gebruiken, groot zijn. "Op deze leeftijd functioneren hun levers misschien niet meer zo goed als ze zouden kunnen door hun verleden van eetbuien," zegt Scheller. "Ze kunnen ook een geschiedenis van slechte voeding hebben."

De resultaten kunnen onder meer een verminderd hersenvolume zijn, wat leidt tot veranderingen in geheugen, focus, denkvermogen en zelfs gevolgen voor het darmstelsel.

"De darm is het centrum van het lichaam," zegt Scheller, "en binge drinken leidt na verloop van tijd tot aanhoudende ontstekingen."

Als je drinkt, heeft je lichaam de neiging om andere systemen dan die welke nodig zijn om de alcohol kwijt te raken op "pauze" te zetten, omdat het een giftige stof is. "Dit kan het hele lichaam op verschillende manieren beïnvloeden," zegt Scheller. "Als je gezondheidsproblemen hebt, zullen die zowel op korte als op lange termijn verergeren."

Holahan zegt dat binge drinken verschilt van gematigd drinken door de hogere alcoholconcentratie in het bloed die het veroorzaakt.

"Dit kan leiden tot gezondheids- en sociale problemen," zegt hij, waaronder een verhoogde kans om gewond te raken, plus emotionele of psychologische problemen door alcohol. Na verloop van tijd is er ook meer alcohol nodig om dezelfde effecten te krijgen.

Tegelijkertijd, zegt Holahan, zijn de meeste binge-drinkers geen alcoholisten. Maar ze hebben meer kans op gezondheids- of sociale problemen dan hun meer gematigde drinkers.

Hoewel binge drinken verschilt van alcoholisme, kan het lastig zijn om vast te stellen dat je er een probleem mee hebt.

"Bingeing is vaak aanvaardbaar in sociale situaties, vriendschappen en op het werk," zegt Scheller. "Maar het is goed om je af te vragen of alcohol je doelen in het leven dient. Zo niet, overweeg dan of je iets moet veranderen."

Onderzoek of alcohol je werk of je geestelijke gezondheid op een negatieve manier beïnvloedt. Merk ook op of het ene drankje de neiging heeft om tot het volgende te leiden, en of je moeite hebt om het feesten te stoppen.

"Alcohol creëert een dopaminereactie en zorgt ervoor dat we meer willen," zegt Scheller. "Als je doorgaat met binge, train je je lichaam op dat gedrag."

Het goede nieuws is dat er tegenwoordig een groeiende "nuchtere nieuwsgierige" beweging is die het sociaal aanvaardbaarder maakt om drank af te slaan. Bars bieden vaker creatieve "mocktails" aan, en alcoholvrije bieren, wijnen en dergelijke hebben de afgelopen tien jaar een lange weg afgelegd.

"Er zijn nu veel mensen die inzien dat alcohol misschien niet goed voor hen is, dus onderzoeken ze een leven zonder," zegt Scheller. "In het reine komen met hoe het je leven negatief kan beïnvloeden kan krachtig zijn en je helpen een verandering door te voeren."