Te midden van de coronaviruscrisis heeft basketbalsuperster Steph Curry een boodschap waarvan hij wil dat iedereen die hoort.
"Het is belangrijk om op de hoogte te zijn, de juiste informatie te hebben en ernaar te handelen."
Op 26 maart bracht hij die woorden naar zijn meer dan 30 miljoen Instagramvolgers, met hulp van een nieuwe kennis: Anthony Fauci, MD, de directeur van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) en het medische gezicht van de reactie van de federale overheid op het coronavirus.
De twee spraken 30 minuten via videochat. Eerst maakten ze grapjes over de speelgoed basketbalring die Fauci, 79, een voormalig aanvoerder van het basketbalteam op de middelbare school, in zijn kantoor had staan. Daarna werd het gesprek serieus.
"Ik wilde de jongere bevolkingsgroep aanspreken, degene die naar sociale media kijkt om hun nieuws te krijgen, hopelijk van betrouwbare bronnen," legde Curry de week daarop uit, "zodat ze de urgentie en de verantwoordelijkheid begrijpen die we allemaal individueel moeten nemen om onszelf, onze families en de mensen om ons heen te beschermen."
Curry speelt sinds 2009 voor de Golden State Warriors, zijn hele professionele carrière. Hij is zes keer een NBA All-Star geweest. Twee keer werd hij verkozen tot NBA Meest Waardevolle Speler. En met zijn hulp hebben de Warriors drie NBA kampioenschappen gewonnen. Door het coronavirus heeft hij nu echter een nieuwe rol voor zichzelf weggelegd buiten het veld, nu hij met zijn gezin in Atherton, CA, een luxe buitenwijk in de Bay Area, woont. Hij moet er nog steeds aan wennen, en hij neemt aan dat zijn fans dat ook doen.
"Ik weet zeker dat het een schok was om mij het hoofd van het NIAID te zien interviewen," zegt hij, met een lach die aangeeft dat hij zelf ook een beetje geschokt blijft. "Maar ik hoop dat sommige mensen opkikkeren en zeggen dat dit echt is, ook al raakt het hen en hun naaste omgeving misschien nog niet."
Voordat het virus in het hele land ontplofte en thuisblijven plotseling het nieuwe normaal werd, was het effect ervan vooral voelbaar aan de westkust, met name in het gebied rond Seattle. Begin maart begonnen echter meer staten hun eerste gevallen aan te kondigen. Gouverneurs begonnen al snel de noodtoestand uit te roepen. Toen kwam het virus voor de NBA.
Op 11 maart werd bekendgemaakt dat Utah Jazz center Rudy Gobert positief had getest op het nieuwe coronavirus, de eerste speler in de competitie die een diagnose kreeg. Kort daarna nam NBA-commissaris Adam Silver een dramatisch besluit: De rest van het basketbalseizoen zou worden uitgesteld. COVID-19, de ziekte veroorzaakt door het coronavirus, had een belangrijke Amerikaanse instelling platgelegd.
Dit schokte iedereen, inclusief de spelers, die net te horen hadden gekregen dat ze wedstrijden zouden spelen in lege stadions.
"We probeerden ons voor te stellen hoe de wedstrijd zou verlopen en hoe het eruit zou zien en aan zou voelen en zo," herinnert Curry, 32, zich. "Toen, 12 uur later, stapte Adam Silver op en deed zijn aankondiging."
Op dat moment had Curry andere zorgen aan zijn hoofd. Twee of drie dagen voor de uitschakeling begon hij zich ziek te voelen. Dat maakte hem nerveus.
"Ik word meestal niet zo vaak ziek van de griep, de seizoensgriep, dus ziek worden baarde me zeker zorgen," zegt hij.
Hij testte positief op influenza A, maar om er zeker van te zijn dat dat alles was wat hij had, kreeg hij een coronavirustest. Het duurde 4 dagen voordat hij de uitslag kreeg.
"Ik zat in het ongewisse," zegt hij. "En ik was absoluut bezorgd, vooral voor mijn gezin, mijn drie jonge kinderen hier in huis. Op dat moment was er nog niet veel bekend over hoe het virus werkte en hoe het zich verspreidde en wat de werkelijke symptomen waren."
Maaltijden voor schoolkinderen
Kort nadat hij alles veilig had gekregen, ging de Bay Area in lockdown modus, met een multicounty bevel om binnen te blijven. Curry en zijn vrouw, Food Network presentatrice en kookboekenschrijfster Ayesha Curry, kwamen onmiddellijk in actie om te helpen.
Afgelopen zomer lanceerde het echtpaar Eat. Leer. Play, een stichting zonder winstoogmerk die zich richt op voeding, onderwijs en lichaamsbeweging voor kinderen in Oakland, de Bay Area en daarbuiten.
In reactie op het coronavirus doneerde hun stichting onlangs een miljoen maaltijden om ervoor te zorgen dat kinderen het voedsel krijgen dat ze nodig hebben, ondanks de sluiting van scholen in het hele gebied. Ze werkten samen met de Alameda County Community Food Bank, het Oakland Unified School District, de World Central Kitchen en de anti-hongerorganisatie Feeding America.
"Deze kinderen vertrouwen op hun school voor twee maaltijden per dag, soms drie maaltijden per dag," zegt Curry. "Als dat wordt weggenomen, wordt de behoefte alleen maar groter."
Kinderarts Dominique Williams is het daarmee eens. "Al die kinderen kunnen het op korte termijn moeilijk krijgen", zegt Williams, werkzaam in het Centrum voor Gezond Gewicht en Voeding van het Nationwide Children's Hospital in Columbus, OH.
"Voor de duur van de pandemie is het waarschijnlijk dat, tenzij ze de maaltijden krijgen die ze nodig hebben, onze kinderen gedragsproblemen, vermoeidheid en de pijnen van onvoldoende voedsel of de juiste balans van voedingsstoffen zullen krijgen."
Onvoldoende voedsel maakt het ook moeilijker voor kinderen om zich tijdens de pandemie te concentreren op hun thuislessen, zegt Williams, en het zal er waarschijnlijk toe leiden dat ze zich gaan gedragen, wat bijdraagt aan de stress van hun ouders of verzorgers.
"Het kan een uitdaging zijn voor de besten onder ons."
Curry en zijn vrouw maakten zich zorgen dat de maaltijden van kinderen over het hoofd zouden worden gezien door alle gevolgen van het virus. Niet tijdens hun dienst, benadrukt hij.
"Dit is belangrijk werk, en we gaan door zolang de stopzetting duurt."
Tijd voor familie
Als Curry niet praat met gezondheidsdeskundigen of werkt om lokale kinderen eten te geven, is hij te vinden in huis, doet wat gedaan moet worden, probeert hij bezig te blijven, net als zijn buren en een groot deel van de rest van het land. [Op het moment van schrijven waren veel staten en steden geadviseerd om thuis te blijven].
"Ten eerste," zegt hij, "heb ik begrip en waardering voor het feit dat ik en mijn gezin de mogelijkheid hebben om gewoon thuis te zijn. De meeste gezinnen hebben niet de mogelijkheid om thuis te blijven voor hoe lang dit ook duurt."
Zijn 7-jarige dochter, Riley, brengt een deel van de dag door met afstandsonderwijs dat haar school heeft geregeld, terwijl zijn jongere dochter, Ryan, 4, haar eigen dingen in huis doet. Maar hoe zit het met de 1-jarige zoon Canon?
"Hij is de gelukkigste jongen ter wereld!" zegt Curry. "Beide ouders zijn de hele dag thuis, dus hij houdt van de aandacht."
Curry en zijn vrouw reizen veel voor hun werk, en hoewel Curry het spel intens mist, krijgen hij en Ayesha iets wat voor hen maar al te zeldzaam is: non-stop gezinstijd.
"Dit is de meeste tijd dat we thuis als eenheid samen zijn, weet je, in een zeer, zeer lange tijd," zegt Curry. "Vooral omdat onze drie kinderen naar ons kijken, is er geen excuus om niet van dit moment te genieten. We zullen waarschijnlijk nooit meer in ons leven dit soort persoonlijke tijd met de kinderen krijgen."
Curry brengt een deel van elke dag door in zijn sportschool thuis, waar hij kan FaceTimen met de atletische staf van de Warriors of een training kan doen via Zoom. Elke ochtend kunnen hij en zijn teamgenoten, samen met mensen van de Warriors-staf, op hun Peloton-fietsen stappen en meedoen aan virtuele wedstrijden. Maar de onzekerheid over wanneer hij terugkeert op het veld weegt op hem.
"Ik heb altijd concrete einddata of streefdata gehad voor wanneer ik klaar moet zijn om te spelen, maar nu is er zoveel onbekend", zegt Curry. "Dat maakt het moeilijker om te proberen in vorm te blijven en mezelf dagelijks uit te dagen om te trainen en manieren te vinden om schoten omhoog te krijgen. Ik zeg dat met het volle besef dat onze problemen gemakkelijker op te lossen zijn dan wat de meeste mensen doormaken."
Eén project dat hij zichzelf opdroeg: het opzetten van een basketbalhoepel: "Het is gek dat ik er tot 3 dagen geleden nog geen in huis had."
Favoriete gezinsactiviteiten zijn Nintendo Wii's Just Dance, fietstochtjes door de buurt en huishoudelijk werk doen terwijl ze grooven op de "Club Quarantine" dansfeesten van DJ D-Nice op Instagram Live. s Avonds praten hij en Ayesha virtueel bij met familie in Dallas en North Carolina. De meisjes houden van koken met Ayesha, en Curry houdt van wat ze kookt. In de supermarkt zou hij zijn karretje vullen met popcorn en ander junkfood. "Mijn vrouw kijkt me de hele tijd in de ogen," zegt hij lachend. "Ik moet een beetje volwassen worden in die afdeling."
Maar de pandemie is altijd op de achtergrond, en Curry merkt dat het zijn tol eist.
"Ik heb een paar dagen gehad waarop je gewoon verstijfd raakt, zeer onproductief, niet echt weet wat je moet doen en je overweldigd voelt door het gebrek aan controle dat je hebt," legt hij uit. "Dat heeft me af en toe beslopen."
Wat doet hij dan? Hij volgt het advies van zijn zus op: "Zij heeft altijd gezegd: het is oké om soms overweldigd te zijn. Wees er OK mee, maar wees je ervan bewust. Als het nodig is, ga dan een paar uur op de bank liggen, maak je hoofd leeg en neem een moment voor jezelf. Dat is prima."
Om het bij elkaar te houden, houdt hij zichzelf bezig, zorgt hij ervoor dat hij er is voor zijn kinderen, om hun vragen te beantwoorden, hen gerust te stellen, om in orde te zijn, zo niet voor zichzelf dan voor hen.
"Als we in de put zitten en geen energie hebben en ons door de situatie laten overweldigen, zal dat doorwerken", zegt Curry.
Het is een onstuimige mix van emoties, doorspekt met angst, realistisch geconfronteerd met wat de toekomst zou kunnen brengen, en toch blijft hij zoveel mogelijk positief.
"We zitten er nu middenin. Het is moeilijk, het is echt moeilijk om het licht aan het eind van de tunnel te zien," zegt hij. "Het komt allemaal goed. We komen er wel doorheen. Maar het wordt moeilijk. Dat weten we."
Voedselonzekerheid in Amerika aanpakken
Steph en Ayesha Curry hebben de stichting Eat. Leren. Play. opgericht om onder andere een tekort aan voedsel aan te pakken dat veel gezinnen maar al te goed kennen, zeker tijdens de pandemie van het coronavirus.
Voedselonzekerheid: De term beschrijft huishoudens die niet genoeg voedsel hebben om aan de voedingsbehoeften van elk lid te voldoen. Het is een groot probleem in de Verenigde Staten.
-
1 op de 7. Het aantal voedselonzekere huishoudens met kinderen, volgens het U.S. Department of Agriculture.
-
43.4%. Percentage van de deelnemers aan het Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) van de federale overheid die kinderen zijn.
-
30 miljoen. Het aantal maaltijden dat dagelijks door het National School Lunch Program van de overheid wordt verstrekt.
"Voedselonzekerheid treft onevenredig veel gekleurde mensen en mensen die in armoede leven," zegt Dominique Williams, MD, MPH, een kinderarts in Columbus, OH. "Maar het raakt nog steeds mensen in de middenklasse, het raakt nog steeds mensen met twee ouders of tweeverzorgers, het raakt nog steeds mensen die niet in aanmerking komen voor overheidsprogramma's."
In dat opzicht lijkt het niet op het coronavirus: "Honger discrimineert niet, voedselonzekerheid discrimineert niet."
Vind meer artikelen, blader door oude nummers en lees het huidige nummer van doctor Magazine.
