Meerlingen komen steeds vaker voor dan vroeger. Veel vrouwen wachten langer met het krijgen van kinderen dan in voorgaande generaties. Vruchtbaarheidsbehandelingen en moderne geassisteerde voortplantingstechnieken leiden ertoe dat meer vrouwen meerdere kinderen krijgen tijdens hun zwangerschap.
Wat zijn twee-eiige tweelingen?
Alle soorten tweelingen vormen 90% van de meerlingen. Er zijn veel soorten meerlingen, maar het meest voorkomende type is een twee-eiige tweeling. Tweederde van alle tweelingen zijn dizygotisch, terwijl eenderde monozygoot is.
Monozygote tweelingen zijn algemeen bekend als eeneiige tweelingen. Een twee-eiige tweeling, de meest voorkomende soort, staat bekend als een twee-eiige tweeling. Deze tweelingen lijken meestal niet precies op elkaar en hoeven niet van hetzelfde geslacht te zijn, in tegenstelling tot monozygote tweelingen. Dizygotische tweelingen zijn vergelijkbaar met andere sets broers en zussen die geen tweeling zijn, omdat ze de helft van hun genen delen.
Verschillen tussen monozygote en dizygote tweelingen
Wanneer tijdens dezelfde zwangerschap twee verschillende eicellen worden bevrucht, is het resultaat een twee-eiige tweeling. Ze worden bevrucht door twee verschillende zaadcellen. Twee-eiige tweelingen lijken in veel opzichten op elkaar, maar genetisch verschillen ze niet van een normaal stel broers en zussen.
Een eeneiige tweeling, of monozygote tweeling, ontstaat wanneer één eicel wordt bevrucht door één zaadcel. Ergens in de eerste paar weken na de bevruchting splitst de eicel zich in tweeën, waardoor twee identieke baby's ontstaan. Dit soort tweelingen is altijd van hetzelfde geslacht: twee meisjes of twee jongens.
Twee-eiige tweelingen delen meestal geen placenta, omdat ze het resultaat zijn van twee verschillende eicellen en zaadcellen. Ze ontwikkelen meestal ook twee verschillende vruchtzakken en ondersteunende structuren. Een eeneiige tweeling kan echter wel een vruchtzak delen. Afhankelijk van wanneer de eicel zich splitst, kan deze tweeling al dan niet samen in dezelfde vruchtzak zitten.
Hoe te bepalen of een tweeling identiek of broederlijk is
Als de twee baby's van verschillend geslacht zijn, dan is het vrij gemakkelijk om te weten dat ze een dizygotische tweeling zijn. Maar het is misschien niet zo gemakkelijk om te bepalen of de twee baby's van hetzelfde geslacht zijn. Bij de geboorte kunnen artsen naar de placenta en de foetale vliezen kijken om te zien of de baby's monozygoot of dizygoot zijn.
Soms is het mogelijk om al tijdens de zwangerschap te weten of een tweeling van hetzelfde geslacht identiek of broederlijk is. Als u na 14 weken bevruchting een echo laat maken, kan uw arts of bevallingsspecialist misschien vaststellen wat voor placenta uw baby's hebben.
De beste manier om te weten of uw tweeling monozygoot of dizygoot is, is een DNA-test te laten doen na de geboorte. Soms kan het bepalen van het type tweeling aan de hand van de placenta alleen onbetrouwbaar zijn. Een gezin kan bij de geboorte te horen krijgen dat een tweeling identiek is, alleen op basis van de placenta, maar naarmate ze ouder worden beginnen ze steeds meer verschillen tussen de kinderen op te merken. Het omgekeerde kan ook waar zijn, dat gezinnen op basis van de placenta te horen krijgen dat hun tweelingbroer en -zus zijn, terwijl ze in werkelijkheid identiek zijn.
Het is belangrijk op te merken dat zelfs als een tweeling identiek is, ze toch enkele fysieke verschillen kunnen vertonen. Deze verschillen kunnen worden veroorzaakt door omgevingsfactoren, waaronder de ligging in de baarmoeder. De verschillen kunnen zich na de geboorte ontwikkelen als reactie op de omgeving van de baby. Delen van hun DNA kunnen worden in- of uitgeschakeld afhankelijk van hun omgeving, dus tweelingen kunnen gaan verschillen als ze ouder worden.
De kans op een tweeling
De oorzaak van monozygote tweelingen is nog steeds niet bekend. Alle vrouwen hebben dezelfde kans op een eeneiige tweeling, namelijk ongeveer 1 op 250. Vooralsnog suggereert onderzoek dat er geen genetische factoren zijn die de kans op een eeneiige tweeling vergroten. Sommige families hebben echter grotere aantallen eeneiige tweelingen, wat momenteel wordt onderzocht. Sommige onderzoekers denken dat er genen zijn die cellen aan elkaar plakken, wat een factor kan zijn bij het creëren van monozygote tweelingen.
Voor dizygotische tweelingen zijn er een paar verschillende oorzaken bekend:
-
Bepaalde etnische groepen komen vaker voor als broer en zus.
-
Komt voor in families, vooral aan moeders kant van de familie.
-
De lichaamssamenstelling van de moeder
-
De leeftijd van de moeder, aangezien oudere moeders hogere niveaus van oestrogeen hebben en meer dan één ei per keer kunnen produceren
-
Het gebruik van geassisteerde voortplantingstechnieken, zoals in-vitrofertilisatie (IVF)
-
Het aantal eerdere zwangerschappen van de moeder
Wat bekend is, is dat de frequentie van dizygotische tweelingen toeneemt in vergelijking met vorige generaties.
