Uit het doktersarchief
Daten. Ouders grappen misschien dat het een ervaring is die ze hun kind willen laten meemaken - alleen niet tot ergens rond de leeftijd van 30 jaar.
Maar serieus, wanneer is je kind klaar om uit te gaan? Denk hier eens over na: Het gaat niet alleen om hun leeftijd.
Zoek uit wat 'verkering' betekent voor je kind
Jij en je kind kunnen dat heel verschillend zien.
Een meisje uit groep 6 kan zeggen: "Jacob is mijn vriendje", maar wat betekent dat?
"Op deze leeftijd gebruiken kinderen datinglabels, maar zijn ze nog niet toe aan veel directe één-op-één interactie, behalve misschien samen zitten tijdens de lunch of pauze", zegt Dale Atkins, PhD, een gezinstherapeut in New York. "De meeste activiteiten vinden plaats in een groep, en de communicatie vindt plaats tussen vriendengroepen."
Tegen de achtste klas betekent afspraakjes waarschijnlijk telefoneren en rondhangen, meestal in groepen. Op de middelbare school ontwikkelen kinderen eerder serieuze romantische banden.
Kijk wat "afspraakjes" voor uw kind betekenen en praat erover. Michelle Anthony, PhD, een ontwikkelingspsycholoog en leertherapeut in Denver, stelt een openingszin voor als: "Het klinkt alsof veel kinderen nu praten over afspraakjes. Is dat iets waarin jij geïnteresseerd bent?"
Als u niet weet wat afspraakjes voor uw kind betekenen, probeer dan te praten over afspraakjes zoals die te zien zijn in tv-programma's of films die passen bij uw leeftijd. Atkins stelt bijvoorbeeld voor je kind te vragen waarom het denkt dat iemand handelde zoals hij deed, en of het een goede of gezonde keuze maakte.
Focus op emotionele volwassenheid meer dan op leeftijd
Het gaat niet alleen om de leeftijd van je kind. Het is jouw taak, als hun ouder, om uit te zoeken of je kind klaar is voor het niveau van afspraakjes dat hij of zij voor ogen heeft.
Let op hoe ze reageren als je een gesprek over afspraakjes begint. "Natuurlijk zal het waarschijnlijk ongemakkelijk zijn voor jullie allebei," zegt Anthony. "Maar als hij zich zo ongemakkelijk voelt dat hij boos wordt of zich afsluit of anderszins het gesprek gewoon niet kan voortzetten, is dat een groot teken dat hij hier niet klaar voor is." Als dat zo is, verzeker uw kind dan dat er geen haast is om te gaan daten.
Als hij of zij uw vragen beantwoordt of graag wil daten, kunt u het gesprek sturen in de richting van geruststelling dat deze gevoelens normaal zijn.
Is uw kind klaar om zich aan iemand te binden? Proberen ze gewoon bij te blijven bij hun vrienden? Hebben ze zelfvertrouwen en kunnen ze voor zichzelf zorgen? Zouden ze het je vertellen als er iets misging? Zien ze er lichamelijk volwassener uit dan ze emotioneel zijn? "Een 12-jarige die er 16 uitziet is nog niet klaar om uit te gaan met iemand die 16 is," zegt Anthony.
Ben je er klaar voor?
Misschien ben je niet blij met het idee dat je kind gaat daten, maar probeer niet te doen alsof het niet gebeurt.
"Ouders kunnen zich zo ongemakkelijk voelen bij het idee dat hun kind volwassener wordt -- we willen dat onze kinderen kinderen kinderen blijven," zegt Atkins. "Het probleem met die houding is dat je kind nog steeds een kind is. En hij of zij heeft nu je begeleiding en steun nodig."
Je wilt niet dat ze de regels van het daten leren van leeftijdsgenoten of de media, zonder jouw inbreng. Hoe meer je met je kinderen praat over wat het betekent om in een gezonde relatie te zijn, hoe groter de kans dat ze dat ervaren, wanneer ze beginnen met daten.
