Uit het doktersarchief
Katherine Heigl herinnert zich nog steeds haar eerste liefde. Hij was ouder, donkerharig, oneindig geduldig en bekend onder de zuidelijke herennaam "Ben Davis".
Jarenlang was hij Heigls beste vriend. Hij tolereerde het zelfs als "Katie" zijn eten stal en op zijn oren kauwde.
Ben Davis was een zwarte Labrador retriever. "Hij was eigenlijk meer de hond van mijn broer Jason," zegt ze. "Maar ik lag op hem en knaagde aan zijn oren, en hij accepteerde alles. Ik ging zelfs in zijn hondenbak en at zijn brokjes op omdat het zout smaakte en ik het lekker vond!"
Heigl's ouderlijk huis in Connecticut was door de jaren heen gevuld met allerlei dieren -- honden, katten, konijnen. "Op een dag besloot Jason dat we een metgezel nodig hadden voor Ben, dus gingen we naar een dierenwinkel," herinnert ze zich. "Zo kwamen we aan Pippin, omdat mijn broer de hond achter in de bench wilde hebben die op zichzelf plaste, en dus kregen we die hond. Ik kan me niet voorstellen dat mijn ouders voor haar betaald hebben, maar dat deden ze wel. Zij en Ben Davis kwamen altijd uit de tuin en werden elke keer ondergescheten. Ik denk dat ze het leuk vonden.
Dus toen Heigl en haar moeder, Nancy, na haar vroege succes als model en in films als My Father the Hero, naar Los Angeles verhuisden om Heigls acteercarrière voort te zetten, was er geen sprake van dat ze huisdieren zouden hebben. Op haar 18e kocht Heigl de eerste hond die helemaal van haar was, een dwergschnauzer genaamd Romeo, van een fokker. Enige tijd later voegde Stella, een andere mini schnauzer, zich bij Romeo.
Hoe Heigl begon met het redden van honden
Misschien waren ze zo doorgegaan, met het kopen van verwende rashonden van fokkers zoals veel beroemdheden doen, maar voor een paar toevallige ontmoetingen. "Ik liep op straat in mijn buurt en daar was een vrouw met twee prachtige, zwarte, pluizige puppies, en ik stopte," zegt Heigl, die samen met Robert De Niro en Diane Keaton speelt in Heigl's laatste film, The Big Wedding, die in april uitkwam. "Ze waren uit iemands achtertuin gehaald, waar ze dagenlang zonder voedsel of water vastgebonden hadden gezeten. Ik kon me niet voorstellen dat iemand dat zou doen. Ik heb Piper onmiddellijk gered, en ik wilde haar broer ook -- maar iemand anders had hem al geadopteerd. Dat was het begin van het redden van honden."
De Jason Debus Heigl Stichting
Heigl had al snel een huis vol: Oscar, de potcake; herdermixen Tamber en Flora May, en een andere schnauzer, Wheezer. Tijdens de opnames van 27 Dresses in 2007 in Rhode Island bracht ze, in plaats van thuis te komen met een paar kostuums van de set, een herder-collie mix van 116 pond mee, Mojo genaamd, wiens eigenaar hem niet kon houden na haar verhuizing en bang was dat hij zou worden geëuthanaseerd in een asiel. (Mojo stierf in 2011. Heigl verslikt zich nog steeds als ze praat over hoe hij elke nacht van deur tot deur ging, om de beurt "bewakend").
Maar Heigl en haar moeder wisten dat ze niet elke dakloze hond konden adopteren. Nadat ze een reeks steeds grotere cheques hadden uitgeschreven aan lokale reddingsgroepen, besloten ze, met de kenmerkende ambitie, dat het tijd was om het enorme probleem van dakloze dieren en dierenmishandeling aan te pakken met hun eigen organisatie.
"Er worden in dit land elke dag meer dan 10.000 adoptiehonden en -katten gedood," zegt Heigl. "Dat zijn geen gemene honden, of zieke katten, of dieren met gedragsproblemen. Dat zijn dieren die geweldige huisdieren zouden zijn. Veel van hen zijn raszuiver, en veel van hen zijn puppies en kittens."
Dus in 2008, op het hoogtepunt van Heigls Emmy-winnende 5-jarige rol als Izzie Stevens in ABC's medische drama Grey's Anatomy, richtte het moeder/dochter duo de Jason Debus Heigl Foundation op. Genoemd ter ere van Katherine's broer, die overleed na een auto-ongeluk op 15-jarige leeftijd, financiert de liefdadigheidsinstelling lokale dierenreddingsgroepen, helpt dieren te transporteren van asielen met een hoog sterftecijfer naar gemeenschappen waar ze een huis kunnen vinden, en - de belangrijkste langetermijnstrategie - houdt gratis sterilisatie- en sterilisatieklinieken in bepaalde postcodegebieden en gebieden met lage inkomens.
Gratis sterilisatieklinieken
"Bij sommige programma's moet je bewijzen dat je een laag inkomen hebt of dat je op een andere manier in aanmerking komt voor gratis sterilisatie en sterilisatie," zegt Heigl. "Wij niet. We hoeven je belastingstrookje niet te zien. Kom gewoon, en als je komt, betalen wij het."
De stichting houdt elke maand een paar gratis sterilisatiedagen in verschillende gemeenschappen in Zuid-Californië. "In het begin wisten we niet zeker of mensen de moeite zouden nemen," zegt Heigl. "Maar op de eerste dag stond er een rij rond het blok. Een man liep een paar kilometer met drie kleine teckels en wachtte uren met die drie honden in zijn hand, wachtend op hun sterilisatie en sterilisatie. Mensen willen echt het beste voor hun dieren, maar operaties zijn duur, en ze kunnen niet altijd hun behoeften boven die van hun gezin stellen."
De sterilisatie lijkt te werken. In de drie gemeenschappen waarop de stichting zich heeft gericht vanwege het hoge percentage euthanasie in dierenasielen, is het aantal honden en katten dat in asielen wordt achtergelaten in de tweede helft van 2012 met gemiddeld 19% gedaald. (Het programma van de Heigls was destijds het enige dat zich op deze gemeenschappen richtte).
Nu heeft de stichting haar Just One-lijn van producten voor huisdieren gelanceerd - halsbanden, leibanden en voerbakken, samen met menselijke kleding en accessoires, verkrijgbaar op just1pet.com - om te helpen betalen voor meer castratie en sterilisatie. De productlijn dankt zijn naam aan zijn missie om "slechts één" huisdier per keer te redden. "We doen ons best om de dieren uit de asielen te halen en een thuis te vinden," zegt Nancy Heigl. "Maar we kunnen er maar zoveel uit halen. Als we het fokken kunnen beperken, kunnen onze asielen echt asielen zijn en geen plaatsen waar dieren doodgaan."
Katherine Heigl's familie
Alsof zeven honden nog niet genoeg waren, hebben Heigl - die ook paarden bezit en rijdt - en haar man, countrymuzikant Josh Kelley, nu twee dochters thuis: Naleigh, 4, geadopteerd uit Zuid-Korea toen ze 9 maanden oud was, en Adalaide Marie Hope, 13 maanden, geadopteerd in de Verenigde Staten bij de geboorte in april 2012. Het is een chaos die ze niet iedereen zou aanraden, maar Heigl houdt haar verwachtingen laag.
"Het is veel. Ik ga niet liegen. Het is veel," zegt ze. (Heigl en Kelley verdelen de tijd van hun clan tussen Los Angeles en een huis in Utah.) "Mijn doel is dat iedereen elke dag aandacht krijgt. Naleigh is op die zeer spraakzame leeftijd, dus ze praat de hele dag met je, en Josh bouwde een krukje voor haar in de keuken zodat ze kan helpen. Ze doet de afwas met mij terwijl ik kook en bak. En de baby zit gewoon bij ons in haar wipstoeltje en doet haar eigen ding."
Nu Naleigh enkele dagen per week naar de kleuterschool gaat, heeft Heigl wat tijd om zich op de baby en de honden te concentreren - en af en toe wat tijd voor zichzelf te nemen. Ze geeft toe dat ze worstelt met de discipline die nodig is om regelmatig te sporten, maar voordat ze begint met filmen voor een nieuw project, zet ze het in de hoogste versnelling. "Ik werk met twee verschillende trainers, een in Utah en een in L.A., en ze gebruiken allebei circuittraining om de training interessant te houden en mij serieus pijn te laten lijden!"
Heigl over Holly in "Life As We Know It"
Heigl kreeg in een interview met Vanity Fair veel kritiek op het personage dat ze speelde in Knocked Up als "humorloos en gespannen", maar zegt dat alle rollen die ze de afgelopen 10 jaar speelde een aspect van haar persoonlijkheid weerspiegelen. Het meest op haar gesteld, vindt ze, was Holly in Life as We Know It. Holly deelt de voogdij over een peuter met een schijnbaar onverenigbare kerel (gespeeld door Josh Duhamel) wanneer de ouders van het meisje, hun respectievelijke beste vrienden, omkomen bij een auto-ongeluk.
"Zij staat het dichtst bij wie ik ben als ik op mijn best ben," mijmert Heigl. "Ze was sterk, onafhankelijk, maar had veel medeleven en hart. Ze kon controlerend en gespannen zijn als dingen stressvol werden, maar ze was eerlijk over zichzelf en in staat om te veranderen."
Zou Heigl willen dat haar twee dochters in de voetsporen van hun ouders treden en een carrière in acteren of muziek nastreven? Ze is verscheurd. "Beide zijn moeilijke industrieën om in te breken en kunnen vol afwijzing en kritiek zitten, maar als ze er net als Josh en ik passie voor hebben, zou ik ze nooit de kans ontzeggen", zegt ze. "Maar misschien probeer ik eerst een rechtenstudie of een studie medicijnen aan te moedigen, om te zien of het aanslaat!"
Heigls favoriete bindingstijd met haar menselijke en harige familie is 's avonds, languit op de bank in de mediaruimte die Heigl's droom was voor hun huis in Utah, terwijl ze naar animatiefilms kijken. "De honden zijn sofa honden, dus ze zitten helemaal in mijn grill," lacht ze. "Een deel van mij wenst dat ik dat niet had toegestaan, maar het is nu te laat. Iedereen wordt gekust en geaaid en bemind."
Aanpassing aan adoptie
Heigl en Kelley behoorden tot de meer dan 1000 Amerikaanse gezinnen die in 2009 kinderen uit Zuid-Korea adopteerden. Slechts twee jaar later waren er slechts 736 van dergelijke adopties - en het aantal zal blijven dalen naarmate Zuid-Korea internationale adopties afbouwt.
Veel andere landen hebben de adopties naar de Verenigde Staten ook vertraagd. Veel kinderen die uit het buitenland zijn geadopteerd hebben medische behoeften, en zelfs de kinderen die dat niet hebben zijn op zijn minst peuterleeftijd, zegt Abbie Smith, LCSW, directeur van klinische sociale diensten bij Holt International Children's Services. "Bijna alle kinderen die nu thuiskomen zijn minstens 18 maanden oud, en dat verandert het hele spel", zegt ze. "Ze hebben alles achtergelaten wat ze kennen: de geuren, de geluiden, het eten van hun cultuur, alle mensen in hun leven."
Om een pas geadopteerd kind te helpen zich aan te passen:
Geef hem minstens 15 minuten per dag de leiding over het spel. Vraag hem wat hij wil spelen (misschien moet u gebaren maken), en volg zijn voorbeeld.
Begrijp het trauma dat je kind heeft opgelopen en hoe dat zijn gedrag nu beïnvloedt. Autoritair opvoeden werkt meestal averechts bij een kind dat na de kindertijd is geadopteerd, zegt Smith.
Laat hem het tempo bepalen, vooral wat lichamelijke genegenheid betreft. "Een vader vertelde me dat zijn dochter in de basisschoolleeftijd bij geen van hen in de buurt wilde zijn. Zij zat aan de ene kant van de bank tv te kijken en hij aan de andere kant," zegt Smith. "Uiteindelijk ging hij wat dichterbij zitten. Na verloop van tijd kwam hij naast haar te zitten en sloeg hij zijn arm om haar heen. Als hij haar omhelzing en genegenheid had opgedrongen, had hij haar weggejaagd."
Huisdieren introduceren bij kinderen
Heigl zegt dat het nooit bij haar zou zijn opgekomen om een van haar honden op te geven toen ze haar dochters adopteerde. Maar in elk asiel vind je huisdieren die aankwamen omdat hun familie een baby verwachtte. Dat is een tragedie, zegt Sharon Crowell-Davis, DVM, PhD, een professor in gedrag en anatomie aan de Universiteit van Georgia College of Veterinary Medicine, omdat dieren die in de meeste asielen worden afgestaan waarschijnlijk worden geëuthanaseerd. De sleutel, zegt Crowell-Davis, is het huisdier voor te bereiden, vooral als het een hond is, voordat het kind arriveert.
Maak de kamer van het kind ruim van tevoren klaar. Geef uw hond de kans om rond te snuffelen. Laat hem dan een paar weken voor de komst van het kind niet meer binnen, zodat hij die kamer niet als zijn "territorium" beschouwt.
Als uw hond echt gehecht is aan één van u - vooral als het de ouder is die meer tijd met de baby zal doorbrengen - laat dan andere gezinsleden de hond uitlaten en voeren.
Draag een pop ter grootte van een baby door het huis in de weken voordat u de baby thuisbrengt. "De hond zal leren dat zijn mensen soms met dit kleine ding rondlopen en dat dat normaal is," zegt Crowell-Davis.
Wanneer u het kind voor de eerste keer mee naar huis neemt, geef dan iemand de leiding over de hond. (Die iemand moet niet de ouder zijn die op het kind let.) Maak langzaam kennis met de hond en geef royaal traktaties. "Forceer de interactie niet," zegt Crowell-Davis. "Besef dat het tijd kan kosten."
Vind meer artikelen, blader door oude nummers en lees het huidige nummer van "dokter Magazine".
