Uit het doktersarchief
Geen twijfel mogelijk: Mobiele telefoons zijn een geweldige manier om altijd en overal in contact te blijven. Maar is uw kind oud genoeg om er een te hebben? Dat is voor veel ouders een moeilijke vraag, want het gaat niet alleen om de leeftijd.
U moet weten wat er allemaal bij komt kijken - zowel wat betreft de telefoon als het welzijn van uw kind - en wat de mogelijke gevolgen zijn als uw kind een telefoon krijgt, voordat u besluit die tweede lijn aan uw account toe te voegen.
Voordelen
Er gaat niets boven het gemak. Als uw kind een mobiele telefoon heeft, kunt u hem bellen of sms'en om te weten te komen waar hij is en wat hij doet, en hem op de hoogte brengen van uw eigen plannen. Je kunt je veiliger voelen als je weet waar je kinderen zijn. En in geval van nood kan een mobiele telefoon cruciaal zijn als uw kind u moet bereiken - of omgekeerd.
Mede daarom kopen veel ouders mobiele telefoons voor hun kinderen. Twee keer zoveel kinderen hebben nu een mobiele telefoon als in 2004. De meeste tieners - 85% van de 14- tot 17-jarigen - hebben een mobiele telefoon. Dat geldt ook voor 69% van de 11-14-jarigen en 31% van de kinderen van 8-10 jaar, volgens een onderzoek uit 2010 van de Kaiser Family Foundation.
Voor uw tiener biedt het hebben van een telefoon dezelfde veiligheid als voor u. -- De wetenschap dat je slechts een telefoontje of sms'je verwijderd bent. Tieners kunnen het hebben van een telefoon ook zien als een manier om bij hun vrienden te horen. Maar er zijn ook enkele potentiële nadelen om te overwegen.
Gezondheidsoverwegingen
Straling
Mobiele telefoons werken door middel van radiogolven. Dat is straling (maar niet zoals bij een röntgenfoto). Heeft dat invloed op de gezondheid - vooral als kinderen op zeer jonge leeftijd beginnen met het gebruik van telefoons, wanneer hun hersenen nog in ontwikkeling zijn?
In 2011 toonde een internationale studie geen verband aan tussen het gebruik van mobiele telefoons en hersentumoren bij adolescenten en tieners. De onderzoekers wezen er echter op dat de mensen in die studie hun telefoons niet zo vaak gebruikten als tegenwoordig.
Toch zeggen deskundigen dat langere studies nodig zijn. Joel Moskowitz, directeur van het Center for Family and Community Health aan de UC Berkeley's School of Public Health, zegt: "Het zal enkele decennia duren om hier sluitend bewijs over te krijgen."
Op de website van de FDA staat dat "het wetenschappelijk bewijs geen gevaar aantoont voor gebruikers van mobiele telefoons door blootstelling aan radiofrequente energie, ook niet voor kinderen en tieners".
Gebruikers van mobiele telefoons kunnen hun blootstelling verminderen door minder lang aan de telefoon te zitten of door een handsfree toestel of de luidsprekerstand te gebruiken als ze bellen.
Slaap (of gebrek daaraan)
Als uw kind zijn mobiele telefoon bij zich heeft voor het slapengaan, gaat het dan ook echt slapen of blijft het op om te sms'en?
Kinderartsen zien steeds meer bewijs dat mobiele telefoons, vooral die waarmee kinderen kunnen sms'en, de slaappatronen van kinderen kunnen verstoren. In een recent onderzoek sliepen vier van de vijf tieners met een mobieltje met hun telefoon op of naast hun bed, en tieners die sms'en hadden 42% meer kans dan degenen die dat niet deden om hun toestel 's nachts dicht bij zich te houden voor het geval ze een sms kregen.
Slaap is belangrijk voor kinderen in de groei. U kunt enkele basisregels opstellen met een avondklok voor de telefoon om ervoor te zorgen dat uw kind een goede nachtrust krijgt.
Tienerrijders en sms'en
Sms'en tijdens het rijden is een groot risico. Uit een studie van het Virginia Tech Transportation Institute blijkt dat het de meest afleidende taak is die een bestuurder kan uitvoeren.
Uit ander onderzoek is gebleken dat telefoneren - handsfree of niet - de rijvaardigheid evenzeer aantast als het drinken van alcohol. En volgens de National Safety Council wordt 28% van alle verkeersongelukken veroorzaakt door bestuurders die sms'en of bellen.
Ga er niet van uit dat uw tiener geen telefoon gebruikt tijdens het rijden. In een onderzoek zei meer dan de helft van de tieners van 16-17 jaar met een mobiele telefoon dat ze wel eens hebben gebeld tijdens het rijden.
"Veel kinderen denken dat ze kunnen multitasken," zegt Lori Evans, MD, directeur van de opleiding psychologie aan het NYU Child Study Center. "Maar multitasken is niet echt multitasken. Het is gewoon het verschuiven van de aandacht. Dus kinderen denken dat ze kunnen sms-en en op de weg letten, maar in werkelijkheid kunnen ze dat niet. Dat is gevaarlijk.
Praat met uw tiener over de risico's. Zorg ervoor dat ze de boodschap begrijpen.
Geef vooral het goede voorbeeld. Als ze je zien sms'en (of praten) tijdens het rijden, heb je de les die je wilt dat ze leren ondermijnd.
Meer dan een telefoon
Mobiele telefoons kunnen ook sociale media, video's, spelletjes, films, muziek en tv-programma's binnen handbereik brengen. Bent u er klaar voor dat uw kind dat soort toegang heeft?
Sociale interactie kan positief zijn. Het is een manier waarop kinderen kunnen leren omgaan met andere kinderen. Maar er is ook kans op "cyberpesten", sociale intimidatie via sms, instant messaging of andere sociale media. Veel smartphones hebben een functie voor het delen van locaties, wat de vrees kan wekken dat mensen kinderen gaan stalken als ze van plaats naar plaats gaan.
Er is nog niet veel onderzoek gedaan naar het effect van mobiele telefoons op de geestelijke en emotionele gezondheid. Maar vroege studies tonen aan dat veelvuldig sms'en en e-mailen de concentratie van kinderen kan verstoren. Het kan ook dwangmatig worden als kinderen 24/7 "oproepbaar" zijn om bij te blijven met hun vrienden.
Wanneer zijn ze er klaar voor?
Denk verder dan de leeftijd van uw kind voordat u een beslissing neemt over een mobiele telefoon.
Caroline Knorr, ouderschapsredacteur bij de non-profitgroep Common Sense Media, zegt: "Volwassenheid en het vermogen om verantwoordelijkheid te dragen zijn belangrijker dan de leeftijd van een kind.
Ze zegt: "We willen dat onze kinderen onafhankelijk zijn, dat ze van school naar huis kunnen lopen en zonder ons op de speelplaats kunnen spelen. We willen dat ze die ouderwetse, leuke ervaring hebben om alleen te zijn, en mobiele telefoons kunnen daarbij helpen. Maar ouders moeten hun onderzoek doen en met hun kinderen praten en ervoor zorgen dat ze de telefoons zelf ook veilig gebruiken."
Naarmate je kind zelfstandiger wordt (denk aan middelbare scholieren of middelbare scholieren), hebben ze eerder een telefoon nodig dan jongere kinderen die je nog steeds overal mee naartoe neemt.
"Let op de ontwikkelingstekenen," zegt Evans. "Raakt je kind zijn spullen kwijt? Is hij over het algemeen een verantwoordelijk kind? Kun je hem vertrouwen? Begrijpt hij hoe hij de telefoon veilig moet gebruiken? De snelheid waarmee kinderen volwassen worden varieert - het verschilt zelfs tussen broers en zussen."
En denk goed na of je kind die telefoon wel nodig heeft in plaats van wil hebben. "Kinderen hebben eigenlijk alleen een telefoon nodig als ze alleen van plaats naar plaats reizen," zegt Evans. "Kinderen in een carpool hebben misschien geen telefoon nodig, maar kinderen die met de metro reizen of naar school lopen wel. Het gaat om wie ze zijn als individu, wat er gaande is in hun leven, en hoeveel ze aankunnen, niet om een bepaalde leeftijd of klas."
De telefoon van uw kind in de gaten houden
Moet u controleren met wie uw kind belt en wat het tweet?
Absoluut, zegt Knorr. "Ik weet dat kinderen mobiele apparaten als persoonlijk eigendom beschouwen", zegt ze. "En ze willen niet dat hun ouders rondneuzen. Maar ik denk dat ouders terecht zeggen: 'Ik begrijp dat dit goed gebruikt kan worden, maar het kan ook verkeerd gebruikt worden. Dus af en toe ga ik controleren of je het verantwoord en respectvol gebruikt. Maak er dan een voortdurende dialoog van: "Heb je rare sms'jes gekregen?" "Zijn er telefoontjes geweest die je ongemakkelijk maakten?" "Met wie sms je?" "
Maar de GPS locator diensten kun je beter overslaan. Noch Knorr noch Evans beveelt ze aan, tenzij je kind een patroon vertoont van in de problemen komen.
"De meeste kinderen hebben geen GPS trackers nodig," zegt Evans. "Dat voedt onze angst als ouders meer dan dat het voorziet in een echte veiligheidsbehoefte."
"Het gaat er echt om kinderen te leren hoe ze mobiele telefoons op de juiste manier moeten gebruiken," zegt Evans. "Mobiele telefoons kunnen zeker nuttig zijn, zolang je je kind maar kent."
6 regels voor mobiele telefoons voor uw kinderen
Als u besluit dat uw kind klaar is voor een mobiele telefoon, stel dan eerst de basisregels vast.
-
Koop ze een basistelefoon:
Ja, je kunt nog steeds een telefoon krijgen zonder camera, internettoegang, spelletjes en sms. Als u een van uw telefoons doorgeeft aan uw kind, schakel dan alle extra functies uit. En als uw kind klaagt, herinner haar er dan aan dat telefoons gereedschap zijn, geen speelgoed. "Het gaat om veiligheid, niet om sociale status of spelletjes," zegt Knorr.
-
Stel grenzen:
Bij de meeste aanbieders van mobiele telefonie kunt u een limiet instellen voor het aantal sms'jes dat een gebruiker mag versturen of ontvangen en voor het aantal minuten dat de mobiele telefoon mag worden gebruikt. Als een kind het aangegeven bedrag overschrijdt, laat het dan de extra kosten betalen. (Oudere tieners kunnen verantwoordelijk zijn voor hun hele telefoonrekening.) Op de meeste telefoons kunt u ook de internettoegang en oproepen van niet-goedgekeurde nummers blokkeren.
-
Stel meer grenzen:
Wijs tijden aan waarop de mobiele telefoon moet worden uitgeschakeld - bijvoorbeeld tijdens de maaltijden met het gezin, na 22.00 uur en tijdens schooltijd. Als uw tiener chauffeur is, sta er dan op dat hij of zij de telefoon niet gebruikt tijdens het rijden. Sommige gezinnen staan 's nachts geen mobiele telefoons in de kinderkamer toe om te voorkomen dat kinderen na bedtijd gaan sms'en of bellen. Sta erop dat uw kind uw oproepen en sms'jes meteen beantwoordt, en leer uw kind geen oproepen of sms'jes te beantwoorden van mensen die hij/zij niet kent.
-
Volg zelf dezelfde grenzen:
Laten we eerlijk zijn: Je moet je woorden in daden omzetten. Als u niet wilt dat uw kind de telefoon gebruikt tijdens het eten of tijdens het rijden, volg dan zelf die regels. Als je niet wilt dat ze dwangmatig de telefoon checken, doe dat dan zelf ook niet. U bent het belangrijkste rolmodel van uw kind, of uw kind dat nu toegeeft of niet.
-
Creëer wat afstand:
Totdat de stralingsrisico's duidelijker zijn, raadt Moskowitz voorlopig aan oortelefoons te gebruiken in plaats van de telefoon tegen het oor te houden. Laat kinderen ook niet met hun telefoon onder hun kussen slapen. Hij raadt ook af mobiele telefoons in broekzakken te dragen, vanwege een potentieel stralingsrisico voor het voortplantingssysteem.
-
Goed gedrag aanleren:
Kinderen worden niet geboren met kennis van de regels voor het respectvol gebruik van mobiele telefoons, zoals ze niet gebruiken om geruchten te verspreiden, geen foto's maken (of sturen) zonder toestemming van mensen, geen ongepaste foto's of sms'jes sturen, geen persoonlijke gesprekken voeren op openbare plaatsen - en natuurlijk nooit communiceren met vreemden, hoe ze zich ook voordoen. Het is aan jou om het ze te leren.
CTIA, een groep in de draadloze industrie, heeft op haar website een voorbeeldcontract voor gezinsregels over het gebruik van mobiele telefoons.
