Als tieners liegen over drugs: Een gids voor ouders

Uit het doktersarchief

Als Tom Hedrick één ding zou kunnen veranderen aan het drugsgebruik van tieners, dan zou hij de tijd verkorten die verstrijkt tussen het eerste vermoeden van een ouder dat er iets mis is en het kind dat zich laat behandelen. Het feit dat tieners liegen over drugs en ouders hen geloven, vertraagt de behandeling, zegt Hedrick, een van de oprichters van The Partnership for a Drug-Free America.

Brian en Julie Unwin hebben veel leugens gehoord, zowel van hun zoon als van andere ouders in hun steungroep. Een paar voorbeelden:

• "Andere mensen rookten marihuana. Ik moet per ongeluk wat geïnhaleerd hebben."

• "Mijn vriend was verkouden, dus gaf ik hem onze fles hoestdrank."

• "Ik was de enige op het feest die niet dronk, maar ze arresteerden ons allemaal."

• "Ik heb een maanzaad muffin gegeten. Daarom moet de drugstest positief zijn."

De tienerzoon van de Unwins loog en manipuleerde hen vier jaar lang tot hij nuchter werd. En zij, zoals veel ouders, konden die realiteit maar moeilijk accepteren. "Als je een kind opvoedt, als je hem als baby in je armen houdt, wil je hem geloven. Geen enkel gezin wil dit meemaken," zegt Brian.

Dit artikel onderzoekt de leugens die tieners vertellen over drugs en wat ouders kunnen doen om zich over hun pijn en woede heen te zetten om hun kind veilig te houden.

Kinderen liegen, en ouders geloven ze

Een groep onderzoekers wilde weten hoe vaak het voorkomt dat tieners liegen over drugs. Ze vroegen 400 tieners of ze cocaïne gebruikten en namen vervolgens haarmonsters om te testen op sporen van de drug. Ook al wisten ze dat hun antwoorden privé waren en dat de drugstest hun gelijk of ongelijk zou geven, de meeste tieners die cocaïne in hun lichaam hadden ontkenden het te gebruiken. De haarstalen toonden 52 keer vaker drugsgebruik aan dan de tieners toegaven.

Het feit dat tieners liegen, zelfs als ze weten dat ze betrapt worden, verbaast Mason Turner, hoofd psychiatrie bij Kaiser Permanente San Francisco, niet. "De meeste tieners denken niet na over wat er daarna komt," vertelt hij dokter. "Zorgen over de toekomst spelen geen rol in hun besluitvorming."

6 tips voor ouders van tieners

Als uw kind liegt over het gebruik van drugs of alcohol, is de andere kant opkijken een gevaarlijke fout. Uit onderzoek na onderzoek blijkt dat de betrokkenheid van ouders een belangrijke rol speelt bij het voorkomen van drugsgebruik door jongeren. En hoe eerder het probleem wordt aangepakt, hoe groter de kans dat de schade beperkt blijft. Hier zijn zes dingen die u kunt doen.

1. Vertrouw op uw instinct.

Turner ziet dat veel ouders hun zorgen over het gedrag van hun kind in de wind slaan. Ze zeggen dingen als: "Ik ben waarschijnlijk gewoon een obsessieve ouder." Of "Misschien ben ik overgevoelig." Maar ouders kennen hun kinderen. "Als het gevoel van een ouder zegt dat er iets niet klopt, dan moet daar een reden voor zijn," zegt Turner tegen de dokter.

Als de verkoudheids- of hoestsiroop in je medicijnkastje verdwijnt of opraakt, vraag er dan naar. Over-the-counter hoestmiddelen bevatten dextromethorfan, een ingrediënt dat tieners in overmaat kunnen drinken om high te worden.

Verlegen gedrag kan een eenvoudige verklaring of een ernstige oorzaak hebben. Misschien is je kind gestrest over schoolwerk. Misschien hebben ze ruzie gehad met een vriend. Of ze hebben een probleem waar ze niet over durven te praten. Turner raadt ouders aan het hun tieners zo gemakkelijk mogelijk te maken om met hen te praten. Begin met te vragen wat er aan de hand is. Praat over specifieke dingen die je ziet en zorgen die je hebt, en wees dan klaar om te luisteren.

2. Breng jezelf op de hoogte.

Julie Unwin zag haar zoon van middelbare school steeds norser en teruggetrokkener worden. "In mijn gevoel geloofde ik dat er iets mis was," zegt ze. "Maar ik dacht dat als hij drugs gebruikte, ik wel een fysiek teken zou zien." De zoon van de Unwins kwam niet slissend of met bloeddoorlopen ogen thuis omdat hij geen alcohol of marihuana gebruikte, althans niet in het begin. Er waren misschien tekenen, maar zijn ouders wisten niet waar ze op moesten letten.

Drugs stijgen en dalen in populariteit met de tijd. Het is mogelijk dat u nog nooit van de drug van uw kind heeft gehoord. Met tijd en onderzoek kunt u de verschillende stoffen leren kennen die tegenwoordig voor kinderen beschikbaar zijn. De websites drugfree.org of drugabuse.gov hebben drugsgidsen die veelgebruikte stoffen en hun effecten beschrijven.

3. Vat het niet persoonlijk op.

Als u erachter komt dat uw kind liegt over drugs, kunt u rood aanlopen. Je voelt je misschien gekwetst, boos, schuldig en verraden. Al deze emoties zijn begrijpelijk. En geen ervan zal u helpen uw kind te helpen.

"Erken eerst dat liegen normaal tienergedrag is," adviseert Turner. Verder zegt hij dat normaal of niet, ouders kunnen en moeten hun kinderen leren dat liegen onaanvaardbaar is. Uw gesprek met uw kind kan over het volgende gaan:

• Onderzoek de redenen waarom uw kind heeft gelogen

• Begrijpen wat er aan de hand is

• Laat uw kind weten dat liegen niet OK is

• Praat over hoe je in de toekomst eerlijk kunt zijn

4. Zoek hulp.

Veel ouders proberen het drugsgebruik van hun kind binnen het gezin te houden, vertelt Hedrick dokter. "Het idee dat verslaving slecht afstraalt op de familie houdt veel kinderen uit de behandeling totdat het probleem te groot is om te negeren."

Net als diabetes of een gebroken bot, vereist de behandeling van drugsmisbruik expertise die de meeste ouders niet hebben. Als uw kind drugs gebruikt, zult u uw handen vol hebben, zelfs met een professional erbij. Begin met een gesprek met uw huisarts of kinderarts. De consulent op de school van uw kind kan specialisten of behandelcentra aanbevelen die u en uw kind kunnen helpen.

5. Laat ruimte om het vertrouwen weer op te bouwen.

Als ouders hun kinderen niet vertrouwen, kunnen problemen zoals drugsmisbruik een sneeuwbaleffect krijgen. Gespannen ouder-kind relaties zetten een negatieve toon op alle interacties. Gezinnen doen minder dingen samen, waardoor kinderen zich minder verbonden voelen met hun ouders. "Ouders moeten een veilige ruimte creëren voor het kind, en tegelijkertijd grenzen en grenzen aangeven," zegt Turner.

Probeer de leugens die je verteld zijn niet elk gesprek dat je met je kind hebt te laten overschaduwen. "Zoveel kinderen in onze groepen zeggen: 'Ik krijg nooit de kans om te praten. Mijn ouders sluiten me steeds buiten", zegt Hedrick. Open gesprekken in twee richtingen kunnen het besef van uw familiewaarden bij uw kind versterken en het idee van drugs minder aantrekkelijk maken.

6. Verruim uw opvoedingsstijl.

"Veel ouders zitten aan het ene of het andere eind van het spectrum: te toegeeflijk of te agressief," zegt Turner. Substantieel misbruik vereist verschillende opvoedingsstijlen. Soms moet je kind warm en liefdevol zijn. Andere keren moet je regels opleggen die je kind oneerlijk vindt.

Alle geïnterviewden voor dit artikel benadrukten hoe belangrijk het is dat ouders de ouders van hun kind zijn, niet hun vrienden. Er is een belangrijk verschil.

• Vrienden vinden het oké als een ander kind drugs gebruikt, zichzelf in gevaar brengt en erover liegt.

• Ouders houden van hun kinderen en zijn bereid om grenzen te stellen om hen veilig te houden, hoeveel onrust dat ook veroorzaakt in het huishouden.

De Unwins moesten tijdens de behandeling van hun zoon vaak het tegenovergestelde doen van wat zij als goed ouderschap beschouwden. "In plaats van ons kind te beschermen en in zijn behoeften te voorzien, moesten we de verantwoordelijkheid bij hem leggen. We konden onze emoties niet de overhand laten nemen en alles proberen op te lossen," zegt Brian.