Biden wil de hoeveelheid nicotine in sigaretten beperken

Door Kathleen Doheny

Noot van de redactie: Dit verhaal is bijgewerkt. 

21 juni 2022 - Het Witte Huis heeft vandaag een poging aangekondigd om tabaksfabrikanten te verplichten het nicotinegehalte in sigaretten die in de VS worden verkocht te verlagen.

Het Department of Health and Human Services publiceerde een bericht met details over plannen voor een nieuwe regel om een maximaal toegestane hoeveelheid nicotine in bepaalde tabaksproducten te creëren. De FDA zou deze maatregel nemen, aldus het bericht, "om de verslavende werking van bepaalde tabaksproducten te verminderen, zodat verslaafde gebruikers beter kunnen stoppen". De productnorm zou ook niet-rokers die tabak willen proberen, vooral jongeren, helpen om niet te beginnen roken en regelmatige gebruikers te worden.

"Verlaging van het nicotineniveau tot een minimaal verslavend of niet-verslavend niveau zou de kans verkleinen dat toekomstige generaties jongeren verslaafd raken aan sigaretten en meer momenteel verslaafde rokers helpen om te stoppen", zei FDA-commissaris Robert Califf in een verklaring.

De FDA, belast met de regulering van sigaretten, brengt een voorgestelde regel uit wanneer wijzigingen worden besproken. Dat zou worden gevolgd door een periode voor publieke opmerkingen voordat een definitieve regel zou kunnen worden uitgegeven.

De voorgestelde regel werd voor het eerst gemeld door The Washington Post.

De FDA publiceerde in 2018 een studie in de New England Journal of Medicine die schatte dat een mogelijke limiet op nicotine in sigaretten tegen het jaar 2100 zou kunnen voorkomen dat meer dan 33 miljoen mensen regelmatige rokers worden, en de dood van meer dan 8 miljoen mensen aan tabaksgerelateerde ziekten zou kunnen voorkomen.

De actie om het nicotinegehalte te verlagen zou passen in de doelstelling van president Joe Biden om het aantal sterfgevallen door kanker in 25 jaar met de helft te verminderen. Volgens de American Cancer Society zijn elk jaar ongeveer 480.000 sterfgevallen (ongeveer 1 op de 5) te wijten aan roken. Momenteel roken nog ongeveer 34 miljoen Amerikaanse volwassenen sigaretten.

Matthew Myers, voorzitter van de Campaign for Tobacco-Free Kids, noemde de voorgestelde regel een "echt baanbrekend voorstel".

"Er is geen enkele andere maatregel die ons land kan nemen om te voorkomen dat meer jongeren verslaafd raken aan tabak of die een grotere impact heeft op het terugdringen van het aantal sterfgevallen door kanker, hart- en vaatziekten en aandoeningen aan de luchtwegen," zei Myers in een verklaring.

Maar, zei hij, "deze winst zal alleen worden gerealiseerd als de regering en de FDA zich volledig inzetten om dit voorstel af te ronden en uit te voeren".

De FDA stelde de nicotineverminderingsstrategie voor in gesprekken met het Witte Huis en het Department of Health and Human Services begin 2021, volgens de Post.

Eerder dit jaar publiceerde de FDA een voorgestelde regel om mentholaroma's in sigaretten te verbieden. Het agentschap accepteert openbare opmerkingen tot 5 juli.

De actie om het nicotinegehalte te verlagen zou waarschijnlijk jaren duren, vertelde Mitch Zeller, JD, onlangs gepensioneerd directeur van het FDA Center for Tobacco Products, aan de Post.

In 2018 heeft de FDA een voorgestelde uitspraak gedaan om een norm vast te stellen voor maximale nicotineniveaus in sigaretten.

Voorstanders zeggen dat de actie van het verlagen van nicotine, het actieve - en verslavende - ingrediënt in sigaretten, miljoenen levens zou redden voor de komende generaties. Tegenstanders vergelijken het met het verbod op alcohol in de jaren 1920 en voorspellen dat de actie zal mislukken.

Anderen zeggen dat als er grenzen worden gesteld aan het nicotinegehalte, volwassenen meer toegang moeten krijgen tot niet-brandbare alternatieven.